カイリー・アービングは、ダラス・マーベリックスとサンダーの第2ラウンドシリーズで平均わずか15得点にとどまり、得点が2回1桁に抑えられた。ダラスはそれでも6試合で勝利したが、セルティックスはサンダーではない。彼らは攻撃力があまりにも強く、特にクリスタプス・ポルジンギスが復帰したことで、アービングが第1戦で貢献した12得点に近い得点をあげたとしても、ダラスがこのシリーズに勝つ可能性はない。
本当にそれだけです。
それでも、第2戦でアーヴィングが大得点をあげたからといって、実際に なれ シンプルだ。スーパースターはいつどこで試合を支配できるか簡単に決められる、という考えを私たちはよく口にするが、ディフェンス陣もその点については発言権を持っている。サンダーはアービングをジェイレン・ウィリアムズが守備し、スイッチ時にアシストする信頼できるペリメーターディフェンダーを揃えていた。彼は少し消極的だったかもしれないが、得点のチャンスを常に逃していたわけではない。
セルティックスはアービングの代わりに、今でも世界最高のオンボールディフェンダーであるドリュー・ホリデーを起用した。ジェイレン・サッグスやジェイデン・マクダニエルズ、ハーブ・ジョーンズ、ミカル・ブリッジズ、その他の選手について誰が何を言おうと、私には関係ない。ボストンには、即戦力となるスター選手揃いのスイッチャーも揃っている。
第 1 戦では、アル・ホーフォードからサム・ハウザーまで、アービングは 1 対 1 のシュートを全員に阻止された。デリック・ホワイトに対しては足でドリブルし、パスはアウト オブ バウンズに。アービングは、広いスペースからの 3 ポイント シュートと、通常は自動的に決まるプルアップ ジャンプ シュートを数回ミスした。ホリデーはアービングにロング パスを放たせたが、幸運にもデレク・ライブリーの偶然のロブとなり、マーベリックスが唯一成功させた。アービングは、第 2 クォーターの 11 分経過時点でわずか 4 点しか獲得できなかった。
主な問題の一つは、 の 最大の問題は、ボストンがルカ・ドンチッチを1人のディフェンダーで確実にカバーするという集団的な決断と能力だった。これにより、ボストンの周辺ディフェンダーは、通常、ドンチッチをダブルで守るために全力を尽くすシフトディフェンスに対してチャンスを生み出すアービングのような選手を守れるようになった。
ドンチッチ自身も非効率的で、26本のシュートで30得点に終わり、ボストンの攻撃ポイントのディフェンスを破るのに苦労した。第2戦の序盤でドンチッチが好調になり、ボストンが実際に調整を迫られるほどになれば、セルティックスは2人目のディフェンダーを投入することを決め、アービングにとって状況が楽になるかもしれない。
しかし、それはアービングがルカ以外のマブスの選手たちと同様に、得点するためには守備が安定していないといけないことを示唆しているが、彼はそうではない。誰もがアービングの比類ない創造力を知っている。ファイナルが始まる前、ホリデーはアービングをどうカバーするかと尋ねられた。彼は「祈る」と答えた。もしそれが本当なら、彼は第 1 戦でセルティックスのファンだったに違いない。しかし、アービングは、セルティックスが彼に投げかけてくる守備陣に対してさえ、第 2 戦で最も神聖な忠誠心さえもひっくり返すほど素晴らしい。彼はそれをする必要がある。
なぜなら、セルティックスは生き残るだけでなく、実際にまだ 繁栄する たとえスター選手の一人が第1戦のジェイソン・テイタムのように16本のシュートで16得点に抑えられたとしても、ダラスはボストンの圧倒的な攻撃力に対してそのような余裕はないだろう。ボストンがシューターを残さず、ギャフォードとライブリーをロブの脅威から守るという戦略を貫くつもりなら、ドンチッチとアービングは合わせて60得点以上を挙げる必要があるだろう。なぜなら、ドンチッチとアービングがまず優位に立てなければ、マブスの周辺にいる選手たちは得点できないからだ。
セルティックスは第 1 戦で、ダラスのスター選手たちに自分たちを倒すよう挑発した。彼らは一晩中、彼らを単独で守った。マブスはそれができなかった。ボストンがパスの選択肢をすべて奪い、1 対 1 で得点を強いたため、ドンチッチはわずか 1 アシストしか記録できなかったが、彼の才能を考えれば可能な限り最大限に抑えられ、それでも 30 得点をあげた。アービングは、最後の 3 クォーターは基本的に姿を見せなかった。
第 2 戦では話は別だ。どんな状況でも攻撃を仕掛けられるダラスの 2 人の選手のうちの 1 人であるアービングは、絶対に勝たなければならない試合にふさわしい緊迫感を持ってプレーしなければならない。また、ボストンに追いつくためにドリブルからの 3 ポイントシュートを連発するだけではだめだ。アービングは前にいる選手を倒さなければならない。一貫して。自分のシュートのためにペイントエリアに入り、ボストンが崩れたときにはダラスのシューターが自らシュートするチャンスを与える必要がある。
ダラスがボストンに追いつくには、アービングとドンチッチ以上のものが必要だ。まずはこの2人から始めなければならない。彼らは大量得点し、そこから助けを得なければならない。ドンチッチが30得点することはほぼ確実だが、第1戦よりも効率よく得点する必要がある。しかし、アービングはワイルドカードだ。彼が第2戦でまた失態を犯したら、マーベリックスは0-2の劣勢に立たされることになる。そうなれば、祈りを捧げなければならないのは彼らだ。