2024 年に注目を集めた高揚感のある科学ストーリー

何百万人もの人が見た皆既日食、偶然発見された失われたジャングルの都市、そしてほぼ絶滅したキタシロサイへの希望など、今年は科学が私たちにたくさんの興奮を与えてくれました。

最大のニュース記事の 1 つは、イーロン マスクのスターシップが再利用可能なロケットを持つ人類に向けて大きな一歩を踏み出したことで、宇宙旅行をより安く簡単にするというものでした。

もちろん、すべてがポジティブだったわけではありません。たとえば、地球にとって悪いニュースですが、2024 年が記録上世界で最も暖かい年になることがほぼ確実になりました。

しかし、祝うべきことはたくさんありました。今年のお気に入りの気分を高揚させる科学ストーリーを 7 つご紹介します。

10月、イーロン・マスク氏のスターシップロケットは発射台に戻る際に一部が捕捉された後、世界で初めて完成した。

スペースX社の下部ブースターロケットは海に落ちずに発射塔に戻った。 5回目の試験飛行の一環として、巨大な機械アーム、または「箸」のペアに捕らえられた。

これにより、完全に再利用可能で迅速に展開可能な月、さらには火星へのロケットを開発するというSpaceXの野望に大きく一歩近づいた。

ブースターが無事に着陸したとき、スペースXの技術者らは「歴史に残る日だ」と宣言した。

あなたはできる 「箸」の瞬間について詳しくはこちらをご覧ください。

彼らは歩いたり、ホバリングしたり、オスはラブソングを歌って仲間を求愛することさえできます。これらすべてがピンの頭よりも小さな脳で行われます。

しかし、ショウジョウバエの脳を研究している科学者たちが、その13万個の細胞と5000万個の接続のひとつひとつの位置、形状、接続をマッピングしたのは10月になってからだった。

これは成体動物の脳の最も詳細な分析でした ある一流の脳専門家は、この画期的な進歩を私たち自身の脳の理解における「大きな飛躍」と表現しました。

研究リーダーの一人は、これは「思考のメカニズム」に新たな光を当てるだろうと述べた。 ストーリーの詳細については、こちらをご覧ください。

Google で何かを検索したところ、結果の 16 ページに到達して、「ちょっと待って、あれは失われたマヤの都市ですか?」と想像してみてください。

それが、米国のチューレーン大学の博士課程の学生、ルーク・オールド・トーマスに起こったことです。彼は、メキシコの環境モニタリング組織が行ったレーザー調査に遭遇しました。

考古学者が使用する方法でデータを処理したとき、彼は他の人が見逃していたものを見ました – 巨大な古代都市 西暦 750 年から 850 年にかけて、最盛期には 3 万人から 5 万人が住んでいたと考えられています。

メキシコのジャングルの天蓋の下に消えたこの都市で、考古学者はピラミッド、運動場、円形劇場を発見した。

研究者らはヴァレリアナと名付けたこの複合体は、植物の下に埋もれた構造物をマッピングするレーザー測量の一種であるライダーを使って明らかになった。

キタシロサイは世界に 2 頭しか残っていないが、この種を救う希望をもたらす繁殖力の画期的な発見について私たちは報告した。

科学者は達成した 世界初の体外受精によるサイの妊娠、研究室で作成されたサイの胚を代理母に移植することに成功しました。

この手順は、現在でも数千頭いるキタシロサイの近縁亜種であるミナミシロサイを用いて行われ、達成までに13回の試行を要した。

母親は最終的に感染症で死亡したが、検死の結果、体長6.5センチの雄の胎児は順調に発育しており、生きて生まれる確率は95％であることが判明し、サイの体外受精による妊娠の可能性が示された。

キタシロサイの貴重な胚は30頭存在する。次のステップは、これらの胚のいくつかで成功を繰り返すことです。

世界自然保護基金（WWF）が「壊滅的な」種の喪失と呼ぶ保護慈善活動が人間の活動によって引き起こされているため、自然に関する良いニュースがあまり聞こえていないように感じることがあります。

しかし、10年間にわたる研究では、保全活動が地球規模の生物多様性の損失を軽減するのに効果的であることが示されました。

数十の研究機関の科学者が、さまざまな国や海洋での保全措置の665件の試験を調査し、3件に2件でプラスの効果があったことが判明した。

対策はチヌークサーモンの孵化から侵入藻類の根絶まで多岐にわたり、研究の著者らは研究結果が絶滅危惧種の動植物の保護に取り組む人々に「一筋の光」をもたらしたと述べた。

ストーリーの詳細については、こちらをご覧ください。

メキシコ、米国、カナダの何千万人もの人々が、文字通り、衝撃を受けました。 皆既日食。

ここは、月が地球と太陽の間を移動し、その光を消す場所です。

皆既日食はおよそ 18 か月ごとに地球上のどこかで発生しますが、その多くは人口の少ない地域で発生しますが、今回の日食ではダラスなどの大都市がその経路にありました。

皆既の道、つまり人々が太陽を完全に遮って月を見ることができる範囲も、今年は2017年の壮大な皆既日食の時よりもはるかに広くなりました。

ストーリーの詳細については、ここをお読みください。

かつて何百万人もの人々が、ハドリアヌスの長城の隙間に佇む有名なシカモアの木であるシカモア ギャップを訪れました。

それで、それがあったとき 2023年に削減される当然のことながら、全国的に衝撃と失望が噴出した。

しかし3月、救出された木の種や小枝から新しい命が芽生え、この象徴的な木に未来があるという希望を与えた。

BBCニュースが新芽を取り上げた 苗木を保護する秘密のナショナル・トラスト・センターへの珍しい訪問で。

木が倒れたときに地面に投げられた若い小枝や種子は、ノーサンバーランド国立公園管理局と協力してこの場所を管理するナショナル・トラストによって回収された。

苗木は現在慈善団体に寄付されています、グループや個人を「希望の木」として。