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マサチューセッツ州メドフォード（2024年8月30日） – タフツ大学女子サッカーチームは、前年の11勝5敗5引き分けの成績を経て、2024年シーズンに復帰します。チームは最終的に、NCAAチャンピオンシップトーナメントの準決勝で、最終的に全国チャンピオンとなるカリフォルニア・ルーテル大学に敗れました。
「昨年のレギュラーシーズンは明らかに浮き沈みの激しいシーズンだった」とヘッドコーチのマーサ・ホワイティングは語った。試合はジャンボスにとって不利な展開に終わったが、全国制覇に非常に近づいたことはまだ記憶に新しいとホワイティングは語った。
「昨年のようにここまで到達し、あと一歩のところまで来たら、さらに優勝したいという気持ちが強くなると思います」と彼女は語った。「それが今年このチームを駆り立てている大きな要因だと思います」
昨年のシーズンを振り返りながら、ホワイティングは、決勝トーナメントに臨むジャンボスの劣勢について触れた。
「7勝してNCAAトーナメントに出場するのは前代未聞のことだ。だから『失うものは何もない、とにかくやろう』という考えが、我々に少し自由を与え、ただプレーして楽しむことを可能にしたと思う。それが我々の好成績にとって本当に重要だった」とホワイティングは語った。
ユンボスは昨シーズンの成績を向上させることを目指しているが、過去の欠点にこだわるつもりはない。彼らの全体的な目標は高いが、焦点を絞った小さな分野に注意を向けている。
「ほぼ真空状態で、各試合をプレーする方法を考え出さなければならない」とホワイティングは語った。「一度に1試合ずつでなければならない。すべての試合の結果を考えることはできない。勝ち負けについて考え始めると、試合に勝つ、負ける、その瞬間に自分が何をしているのかを見失ってしまう」
ユンボスは昨シーズンは劣勢だったかもしれないが、今シーズンはユナイテッド・サッカー・コーチズ・ナショナル・プレシーズン・アンケートで4位にランクインして試合に臨む。このような栄誉に甘んじることなく、ユンボスは「フィールドに出るたびにできる限りの最高レベルの激しさ」で臨む。
「我々が対戦するNESCACチームほど強くないチーム、あるいはNESCACチームの中でもそれほど強くないチームと対戦するとき、我々は他のチームのレベルにまで落ち込むつもりはない」とホワイティングは語った。「我々は実際に、試合に出るたびに自分たちのレベルを上げるよう努めるつもりだ」
ジャンボスがカレッジアベニューにトロフィーを持ち帰ろうとする中、ホワイティングは今年のチームはすぐに活躍できる準備ができていると示唆した。「正直に言って、このチームは自信がついたと思います。昨年のチームは年末まで実力を発揮できなかったと思います」とホワイティングは語った。「私たちは今シーズンに臨み、ある程度実力を発揮しています。 [that] 我々はニューイングランドと国内で最高のチームの一員です。」
各ポジショングループへの復帰選手と新規選手の内訳は次のとおりです。
フォワード: NESCAC で最も生産性の高い攻撃陣の 1 つが、2024 年シーズンに向けて主要メンバーのほとんどを復帰させます。オールアメリカンのエルシ・アイレスは、2023 年にユンボスで 15 ゴールを記録した後、フォワード グループに復帰します。ニコラ・ソマーズとエリン・ダンカンは、両者とも 5 年連続でプログラムに復帰し、合わせて 7 ゴールと長年の大学サッカーの経験をもたらします。ジュリアナ・ローゼンも、怪我のため昨シーズンの大半を欠場した後、ラインナップに復帰します。新人のメイジー・ネヴィルとオードリー・クロメットも攻撃グループに加わります。全体として、攻撃の中心選手たちは、さらに頻繁にゴールを決めることを目指します。1 試合平均 2.00 ゴールは堅実でしたが、ユンボスはその数字を大幅に引き上げることを確実に目指しています。
「このグループは1歳年上で、経験も少し多いので、エルシの負担を少し和らげてくれると期待している。エルシだけにゴールを決めてもらう必要はないはずだから」とホワイティング監督は語った。「中盤にもゴールネットを揺らす選手がいる。だから、複数の選手がゴールを決めることを期待している」
ミッドフィールダー: ミッドフィールド陣には、1年生のマレン・ジョーンズとサラ・ハウクの2人が新たに加わりました。2023年のシーズンで2ゴールを決め、6アシストを決めたジュニアのキャロライン・ケリーは、ミッドフィールドに復帰します。2年生のエミリー・ニコラスも、シーズンを通して4ゴールに貢献した成功した新入生シーズンを終えて復帰します。
「我々はセンターミッドフィルダーを3人起用し、合計6人います。6人全員がプレーできます。あとは、どの組み合わせが最もうまく機能するかを組み合わせ、互いに補完し合える3人を見つけ出すだけです」とホワイティングは語った。「我々はミッドフィールドで良い組み合わせができていると思います。ボールを奪える6人、ボールを巧みに扱い、視野の広い8人や10人。ダイナミックな選手が数人いて、前進し、1対1で攻めてゴールを決めたいと考えています。ですから、我々は互いに補完し合う、本当に素晴らしいグループだと思います。なぜなら、これらの選手にはそれぞれ長所と短所があり、本当にうまく連携できるからです」
ディフェンダー: 昨シーズン、チームとしてジャンボスは1試合あたり1.31ゴールを許しました。ディフェンスはシニアのキャロライン・オニールとジョーダン・クシュナーが率います。ジュニアのレナ・スーゲと2年生のマギー・ロジャースもディフェンスに復帰し、攻撃への関与を増やしながら、ディフェンスの成果を再現しようとしています。新人のエマ・フィナーティ、フィービー・マーシック、ケイトリン・カピトロは、昨年卒業したシニアの穴を埋めます。もちろん、このグループの焦点はディフェンスですが、ホワイティング監督は、ボールの反対側でもさらに関与するよう期待しています。
「彼らは守備がとても上手だと思います」とホワイティングは語った。「セットプレーやコーナーキック、特にサイドのサイドプレーヤーなど、このグループには実際にゴールを決めるチャンスがあると思います。だから、奇妙なことに、彼らは双方向の脅威になると思います。特にサイドバックは。だから、私は彼らに期待しています。彼らはタフです。」
ゴールキーパー: 2年生のジジ・エドワーズは、昨シーズン、新入生として脚光を浴び、その挑戦に十分応えました。昨シーズン、1500分以上プレーしたエドワーズは、対戦相手の得点をわずか17に抑え、その間に66回のセーブを達成しました。シニアのナタリー・リンカーとジュニアのキアナ・ヒルも復帰し、後者は昨年5回出場しました。ゴールキーパーグループには、新入生のグレタ・スティージが加わります。キーパー4人は、ゴールキーパーとして昨年の好成績を上回ることを目指します。1つのポジションを4人の選手が争うにもかかわらず、ホワイティングは、競争がチームにとって前向きなものとなるよう努めています。
「ここのゴールキーパーの好きなところは、タフツ大学のゴールキーパーの歴史でもそうだったように、お互いをとてもサポートし、お互いをとても刺激し合っているところです。確かに、通常は一人が台頭してプレーしますが、素晴らしいのは、他の選手が100％その選手を応援しているところです。全員が毎日、お互いを高め、刺激し合えるよう全力を尽くしています。なぜなら、一人のゴールキーパーが満足してしまうことは望んでいないからです。私たちには優秀なゴールキーパーが何人かいます」とホワイティングは語った。「彼らは毎日、自分の時間やポジションを得るために戦わなければなりません。でも、私はゴールキーパーチームにとても満足しています。ゴールキーパーがいなければ、ここまでたどり着くことはできません。ですから、このようなチームに恵まれたことは本当に幸運です」
ジャンボスは、9月4日水曜日、ベロフィールドでエマーソンとの非カンファレンス戦を迎え、2024年のキャンペーンを開始します。
#タフツ大学女子サッカーシーズンプレビュー