2024 インディカー ファイアストン モントレーグランプリ

通常は9月（シーズン最終戦）に開催されるが、今年は インディカー ファイアストン グランプリ オブ モントレーは 6 月に延期されました。国土の 3 分の 1 以上が熱波に見舞われている中、モントレー半島の涼しい沿岸の気候は、今年のオープンホイール レースの決戦にはうってつけの条件でした。

「外科医」が勝利

アレックス・パロウは西海岸のサーキットの最高峰で3年ぶり2度目の優勝を果たした。 ウェザーテック レースウェイ ラグナ セカ、No.10 DHLを駆り今シーズン2勝目を挙げ、NTTインディカー・シリーズのチャンピオンシップで首位に躍り出た。 チップ・ガナッシ・レーシング ホンダ。ポールポジションからスタートした2度のシリーズチャンピオンであり現チャンピオンのパロウは、ラグナセカで2度優勝した経験を持つNo.26ゲインブリッジホンダのコルトン・ハータを破った。 アンドレッティ・グローバル 比較的わずか1.9780秒差です。

パロウは次のようにコメントしています。「大混乱のレースだったよ！ スタートとリスタートの調子があまりよくなかった。我々の順位からすると戦略は少々リスクがあったが、ペースがあることはわかっていたし、あとは実行するだけだった。」

パロウの勝利は、このトラックでの印象的な結果の連続を継続しました。今日と2022年の勝利に加えて、パロウは2021年に2位、2023年に3位でフィニッシュしました。アレクサンダー・ロッシは、No.7アロー・マクラーレン・シボレーでシーズン最高の3位を獲得しました。ロマン・グロージャンはNo.77で4位になりました。 ジュンコス ホリンジャー レーシング シボレー、同チームにとってNTTインディカー・シリーズ史上最高の成績となった。

レース前の噂

週末を迎えるにあたり、昨年のレースで優勝したスコット・ディクソン率いる「いつもの容疑者」がトップに立つのは当然のことだ。チップ・ガナッシ・レーシングの6度のシーズンチャンピオンは チーム・ペンスキー2023年シーズン最終戦で、マクラフリンとの差は7.3180秒で、両チームともシリーズの絶対的存在だ。昨年表彰台に上がったもう1人のドライバーは、チップ・ガナッシ・レーシングのアレックス・パロウで、3位でフィニッシュし、3年で2度目のタイトルを獲得した。彼は、シリーズ首位のチーム・ペンスキーのウィル・パワーから5ポイント差で日曜日のレースに臨んだ。最後に、最近のデトロイト市街地レースでは不運に見舞われたものの、コルトン・ハータは過去5年間でここで2回優勝しているため、日曜日に何が起こるかは誰にも予想がつかなかった。

アロー・マクラーレンからのビッグニュース

レースの数日前に アローマクラーレン 同社は若手のノーラン・シーゲルと複数年契約を結び、6号車を運転すると発表した。 シボレー 今週末からスタートする。カリフォルニア州パロアルト出身の19歳のシーゲルは、パト・オワードとアレクサンダー・ロッシのチームメイトとなる。チームの発表を受けて、シーゲルは「今週、アロー・マクラーレン・チームに加わり、パパイヤ（オレンジ）でNTTインディカー・シリーズに出場できることを楽しみにしています。予想外の飛躍ですが、インディNXTでやりがいのある走りを見せた後、このポジションに就くことができてとても嬉しいです。 ファイアストン HMDモータースポーツとのシリーズに参戦します。今週末、地元でチーム全員と一緒に新たな旅と学びを始めるのを楽しみにしています。」

予選

2023 NTTインディカー・シリーズチャンピオンのアレックス・パロウは、土曜日にウェザーテック・レースウェイ・ラグナ・セカで開催されたファイアストン・グランプリ・オブ・モントレーでNTT P1賞を受賞し、3度目のタイトル獲得を目指すプレッシャーを維持した。パロウは、No. 10 DHLチップ・ガナッシ・レーシング・ホンダで1分7秒1465のベストラップを記録し、今シーズン2度目、キャリア5度目のポールポジションを獲得した。パロウはチャンピオンシップ順位で2位につけており、No. 12 ベライゾン・ビジネス・チーム・ペンスキー・シボレーで予選15位となったウィル・パワーに5ポイント差をつけている。

「予選はファスト12、そしてファスト6に進出するまで本当に厳しく、非常にタイトでした」とパロウは語った。「路面コンディションは本当にトリッキーでした。風が吹くとすぐにグリップがなくなり、ラップを完走することができませんでした。今日は車が軌道に乗っていたので、明日に向けて最高のスタートポジションです。」

このポールポジション獲得は、有名な「コークスクリュー」と呼ばれる複雑なカーブを含む、11ターン、2.238マイルのレイアウトである、絵のように美しい北カリフォルニアのロードコースでのパロウの印象的な歴史を継続させました。パロウは2022年にこのレースで優勝し、2021年には2位、2023年には3位でフィニッシュしました。

トップドライバーがすぐ後に続く

カイル・カークウッドは、アンドレッティ・グローバルの27号車オートネーション・ホンダで1分7秒2204のベストラップを記録し、パロウに続いて最前列に並んだ。2番目のスタート地点は、2023年4月にロングビーチのアキュラ・グランプリでポールポジションとレースに勝利して以来、カークウッドにとって最高の予選パフォーマンスだった。

フェリックス・ローゼンクヴィストはマイヤー・シャンク・レーシングで復活を続け、No.60 オートネーション/シリウスXM ホンダで1:07.2917のタイムで予選3位となった。土曜日の朝の練習走行でトップだったコルトン・ハータは、アンドレッティ・グローバルのカーブ・アガジャニアン所属のNo.26 ゲインブリッジ・ホンダで1:07.2972のタイムで予選4位となった。ハータは2019年と2021年にこのレースで優勝した。

アレクサンダー・ロッシは、No. 7 アロー・マクラーレン・シボレーで 1:07.3594 のタイムで 5 位に予選通過。クリスチャン・ルンドガードは、レイハル・レターマン・ラニガン・レーシングが擁する No. 45 ハイ・ヴィー・ホンダで 1:07.5112 のタイムでファイアストン・ファスト・シックス・アンド・ロウ 3 を締めくくった。

レース戦略

95周のレースでは、ピットレーン全体でプライマリータイヤと代替タイヤのどちらが最速で、燃料スティント全体にわたって好ましいゴムであるかについて明確なコンセンサスがなかったため、2つの異なるタイヤ戦略が早い段階で浮上しました。燃料戦略とタイヤ戦略が最初にはっきりと分岐したのは、36周目でした。5回のコーション期間の最初の発動は、デイル・コイン・レーシングのNo. 51 GAV エアテクノロジー・ホンダのルーキー、ルカ・ギオットがターン4でコースアウトしてタイヤバリアに衝突したときに発生しました。そのインシデントの間ロッシはリードしており、37周目にイエローフラッグが出されたときに、トップの車列をピットレーンに引きずり込みました。早めにピットインした車群には、ハータ、序盤でリードしていたカイル・カークウッド、スコット・ディクソン、パワーが含まれていました。しかし、パロウを含む13人のドライバーはコースに留まることを決めました。

正しい決断でしょうか?

パロウは、コーション期間中に戦略担当のバリー・ワンザーと無線でそのコールについて話し合い、それが正しい行動だったかどうか疑問に思った。「その時は、（その戦略を）少し疑っていました」とパロウは語った。「無線が機能しているかどうかは分かりませんでした。しかし、すべては順調でした。あの10秒か20秒の間に彼のコールを信頼して信じることができなかったのは残念ですが、全体的にはガナッシチームの素晴らしい仕事でした。」

パロウは56周目に2回目のピットストップを行うまで先頭を走り続け、その後ハータにリードを譲り、他のどのドライバーよりもレースが進んだ段階で、初めてファイアストンの代替の赤いサイドウォールのタイヤに交換した。ハータはロッシとともに67周目に最後のピットストップを行った。再び、ヴァンサーはパロウに、高速のファイアストンの代替タイヤでコース上に留まり、約3秒のリードを伸ばすよう指示した。パロウはグロージャンとともに70周目に最後のピットストップを行い、中古のファイアストンのプライマリータイヤに交換した。日立チームペンスキー・シボレーのNo.2ジョセフ・ニューガーデンがトップに立った。しかし、ニューガーデンが75周目に最後のピットストップを行った時点で、パロウがトップの座を奪った。

3回の再起動

それでも、最後の 20 周は、絵のように美しい 11 ターン、2.238 マイルのサーキットをゆっくりと走るようなものではなく、その間に 3 回のコーション期間の後の再スタートに耐えなければならなかった。「最後の再スタートで緊張しすぎましたが、No. 10 DHL カーにとっては素晴らしい勝利でした」とパロウは語った。パロウは再スタートのたびにきれいに引き離し、ジャック・ハーベイがスタートフィニッシュライン付近で機械的な問題で No. 18 デイル・コイン・レーシング・ホンダをコースアウトさせ、最後から 2 番目のコーションを引き起こしたとき、ハータに対して最大 4 秒のリードを築いた。

85周目に再スタートを切ったパロウは、87周目までに1.6秒の差をつけていた。オーガスチン・カナピーノがキフィン・シンプソンの乗るジャーニー・リワード・チップ・ガナッシ・レーシング・ホンダのNo.4と接触し、ターン5の出口でシンプソンの後輪が切れてスピンを余儀なくされたのだ。レイハル・レターマン・ラニガン・レーシングのグラハム・レイハルが運転する後続のNo.15モービル1ホンダは、渋滞で行くところがなく、シンプソンと接触した。両車とも砂利道に落ち、レイハルは壁に接触した。両ドライバーに怪我はなく、回避可能な接触だったカナピーノはペナルティを受けた。

2度優勝したコルトン・ハータ

91周目のリスタートでハータはパロウに最後のチャンスをかけたが、またもやパロウが引き離し、1周で1.1秒の差をつけた。「いい結果だ」とカリフォルニア出身のハータは語った。「僕たちは戦略を選んだし、その選択で本当にいい仕事をした。ここで勝てなかったのはつらいが、ここで2位になれたことには満足しなければならない」

チャンピオンシップポイント

昨日の勝利により、パロウはシリーズ順位で、No.12 ベライゾン ビジネス チーム ペンスキー シボレーで7位に入ったウィル パワーに23ポイントの差をつけました。2024年スケジュールの17戦中8戦目となるこのレースに臨む時点で、パワーはパロウに5ポイントの差をつけていました。

• すべての写真 © 2024 Rex McAfee
• 上記のテキスト©2024INDYCARは、 レックス・マカフィー

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