2024年のペルセウス座流星群：何が期待できるか

ニュース – NASA によると、一年で最も明るく最も美しい流星群の一つであるペルセウス座流星群が来週に出現すると予報されている。

流星群は毎年8月にピークを迎え、地球は1992年に発生したスイフト・タットル彗星が残した残骸の中を移動する。アメリカ宇宙機関によると、ピーク時には1時間あたり約100個の流星が見られると推定されている。

「流星群は誰にとっても本当に楽しく興味深いイベントです。誰でも参加でき、誰でも観察でき、毎年この時期に起こるものです」とカナダ国立研究会議の天体物理学者ジェニファー・ウェスト氏はCTVNews.caに語った。

「この時期は、空にたくさんの明るい光が見られる時期です。人々はこれを「流れ星」と呼ぶこともありますが、決して星ではありません。誰でも見ることができる、本当に興味深い現象です。」

流星群は8月11日の夜に始まり、8月12日にピークを迎えると予想されています。流れ星はピーク前後の数日間にわたって見られます。

この流星群が特別なのはなぜでしょうか?

ペルセウス座にちなんで名付けられたペルセウス座流星群の流星は、北半球の方向からやってきます。

ウェスト氏は、流星は宇宙にある小さな破片で、地球が通過する際に大気圏に突入するものだと述べた。驚くべきことに、こうした破片の大きさは、通常、ほこりの粒から豆粒ほどの大きさだ。

「地球が太陽の周りを回っているとき、軌道を移動してこの岩石を通過します [that] 「流星は大気圏に入り、空を熱し、大気を熱して光の跡を残します。それが私たちが見ているもので、流星と呼ばれています。つまり、塵や氷のかけらが空のガスを熱し、光の筋を引き起こすのです」と彼女は語った。

最高の景色を眺めるにはどうすればいいですか?

流星群は空が見える場所ならどこでも見ることができます。流星群や太陽嵐は、真っ暗なときに見るのが一番です。流星群の時は月が上弦の月で、表面の 50% が照らされますが、見るのに最適な時間は夜遅くです。

ウェスト氏は、暗いほど、より暗い流星が見えやすくなると述べた。さらに、流星群を見るには晴天が重要であると強調した。

「まず、晴れた場所に行きたくなるでしょう。天気をチェックして、どこか晴れた空があるかどうか確認しましょう」と彼女は言う。「次に、暗い場所に行きたくなるでしょう。街にいるなら、街から出るようにするといいでしょう。暗いほど、 [it is]、かすかな流星は見られますが、雨が降ると非常に明るい流星しか見られません。そして3つ目に、今年は月が昇るので、月が沈むまで待てば良いでしょう。月は真夜中頃に沈むので、真夜中過ぎに出掛ければ、流星を見る最高のチャンスになります。」

さらに、流星群の流星は北の方向からやってくるようで、北半球で最もよく見えます。ただし、流星群の「放射点」内、つまり流星群の起源と思われる場所であれば、どこからでも流星群を見ることができます。この場合、流星群はペルセウス座になります。

ペルセウス座は、カシオペア座と呼ばれる、より明るく見つけやすい星座の近くにあります。カシオペア座は北半球の第 1 象限、緯度 +90 から -20 にあり、アンドロメダ座、きりん座、ケフェウス座、とかげ座、そしてもちろんペルセウス座の近くにあります。

今後注目すべき他の雨

流星群は年間数十回発生し、そのほとんどは夏季にピークを迎えます。

先月末、みずがめ座デルタ流星群が始まり、8月末まで続きます。この流星群は午前2時頃に最もよく見え、理想的な条件下では空に15～20個の流星が出現することがあります。

秋になると、ドラコノイド流星群が始まり、2024年10月8日にピークを迎えます。流星群の残骸は、ピーク前後の数日間に観測できます。観測者は1時間あたり最大10個の流星を目撃する可能性がありますが、そのほとんどは朝ではなく夕方に流れます。

また、10月にはオリオン座流星群も見られます。オリオン座流星群は10月20日と21日の夜中過ぎから朝にかけて降ると予想されています。オリオン座流星群のピークは10月と予想されていますが、11月22日まで降ると予想されています。

南おうし座流星群は11月に出現すると予想されており、そのピークは11月5日と推定されています。この流星群はゆっくりと移動し、非常に明るくなることが予想されています。

11月後半には、11月18日に獅子座流星群が出現すると予想されています。流星群は2024年11月3日から12月2日までの期間に出現しますが、満月のため一部の星が隠れてしまう可能性があります。

12月にはふたご座流星群とウルシド流星群という2つの流星群が発生します。ふたご座流星群は12月13日にピークを迎え、1時間あたり最大120個の流星が落下します。

今年最後の流星群であるウルシッド流星群は、12月22日の早朝にピークを迎えると予想されています。その夜は月齢54％の月が隠れるかもしれません。