2月の星空：金星回帰と悪魔星アルゴルがちらつく

すべての星が常に輝いているわけではありません。これは星のちらつきを意味するものではなく、ロマンチックかもしれませんが、天文学者にとっては迷惑です。これは地球の大気の乱流によって引き起こされるため、最後の数キロメートルの本質的に穏やかな星の光が乱されるだけです。いいえ、星によっては実際に明るさが変化するものもあります。これらのいわゆる可変変数は、大きく 2 つのカテゴリに分類できます。一方では、「実際の」変数があり、それらは周期的に膨張したり再び収縮したりするため、光度が増減します。星のちらつきとは異なり、明るさの典型的な変動は数日、場合によっては数か月続きます。ぱっと見ただけでは気づけるものではありません。

アルゴルは、ペルセウス座の恒星で、2 月の暗くなって西のフールマン星座、カシオペア座、アンドロメダ座の間で簡単に見ることができ、2 番目のカテゴリーに属します。明るさは実際には変わりません。私たちにはそのように見えるだけです。

星はいわゆる掩蔽変数です。2 つの星は近い軌道で互いに公転しており、地球から見ると規則的なリズムで互いに覆い合っています。地球の観点から見てそれらが隣り合って立つと、それらの明るさは加算されます。掩蔽中、一方の明るさが他方の明るさを低下させます。アルゴル A とアルゴル B の間の平均距離は、地球と太陽の間の距離のわずか 7% です。望遠鏡の中では、この 2 つは分離できません。それらは一つの光の点に溶け込みます。ただし、明るさの変動は問題なく見ることができます。 2 日、20 時間 48 分ごとに、アルゴルの見かけの明るさは 30 パーセント低下します。

これは古代にはすでに知られており、古代エジプトで使用されていた暦に体系化されているという兆候があります。アラビア語に由来するアルゴルという名前はおそらくこれに遡ります。アルゴルとは「悪魔」のような意味で、ドイツ語で「悪魔の星」になりました。英国の天文学者ジョン・グッドリッケは一般にアルゴル時代の発見者であると考えられています。彼は 1783 年に彼女に気づきました。グッドリッケは他の変光星の周期も認識し、アルゴルの明るさの変動に対する連星のメカニズムさえ示唆しました。毎晩の観測中に肺炎に罹って21歳で亡くなっていなければ、彼は天文研究にもっと多くのことを行っていただろう。

アルゴル星系は 2 つのまったく異なるパートナーで構成されています。1 つは大きな K 星で、温度は 4000 度で非常に低温で、その明るさは太陽の 4 倍で、すでに非常に古いものです。その核はヘリウムでできています。殻の中で水素が燃えています。 2つ目は、核に活性水素核融合を有する12,000度の高温の「Bスター」です。その明るさは太陽の 100 倍を超え、したがって星系を支配します。明るい B 星が弱い K 星の前にある場合、全体の明るさはほとんど変わりません。逆に、B 星が K 星によって（部分的に）隠されている場合、全体の明るさは前述の 30 パーセント低下します。これが最小の明るさとして認識される瞬間です。

私たちは2月にこれを何度か目撃する機会があります。2日の午前1時36分、4日の午後10時26分です。そして7日午後7時15分。時間は、約 2 時間続く明るさの谷の真ん中を示しています。さらに、星が通常の明るさから最小の明るさまで暗くなるまでに数時間かかり、再びフルパワーで光るまでに同じ時間がかかります。アルゴルと近くのガンマアンドロメダエを比較するのが最善です。少なくとも、アルゴルの方が明らかに弱く輝きますが、それ以外の場合は両方とも同じ明るさです。月末には、夕方または夜の前半、つまり2月25日の午前12時11分頃と2月27日の午後9時1分頃に再び極小値が下がります。

惑星の中で、明るい木星が双子座から空を支配し続けています。野党になってから１カ月、ほぼ一晩中姿が見られるようになった。ピーク時間はますます早まり、夕方の時間帯に移っていますが、その落ち込みは真夜中をかなり過ぎるまで続きます。しかし、木星は一人ではありません。木星は、たとえ午後10時に計算された地図上に見えなくても、2月の夕方の空に仲間がいます。月の半ばに。

月の後半、2 月 18 日から 26 日にかけて、上弦の月とともに、夕暮れの初めに土星、水星、金星が西の空に見えます。土星は別れを告げますが、水星は短いゲスト出演をするだけです。金星だけが私たちに長く残ります。 1月には太陽の陰に隠れていましたが、今は「宵の明星」として再び姿を現しています。春から夏にかけてもヴィーナスは頼もしい相棒となってくれるでしょう。 5月中旬まで、それは夕方の空にどんどん高く昇り、太陽と月だけがそれを超えるほど明るくなります。可視化フェーズは 9 月にのみ終了します。

日曜日: 2月1日、日の出午前7時59分、日没午後5時19分。 2月28日、日の出午前7時11分、日没午後6時05分

月: 2月1日、午後11時09分: 満月。 2月9日、午後1時43分: 最終四半期。 2月17日午後1時1分：新月。 2月24日、午後1時28分：第1四半期。