2億人以上の高齢者が今後数十年間で猛暑のリスクに直面することが調査で判明：-

2022年の熱波の最中、80代のジャッキー・ラフォンさんはフランスのトゥールーズの自宅で水スプレーで体を冷やしている。高齢者は若い人よりも高い熱中症リスクに直面している。 気候変動により、暑さのリスクがさらに高まっています。

フレッド・シャイバー/-、ゲッティイメージズ経由

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2022年の熱波の最中、80代のジャッキー・ラフォンさんはフランスのトゥールーズの自宅で水スプレーで体を冷やしている。高齢者は若い人よりも高い熱中症リスクに直面している。 気候変動により、暑さのリスクがさらに高まっています。

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現在 40 代の人は、2050 年には 70 歳に近づいています。そして、世界は前例のない容赦ない変化を経験しているため、彼らは孤独ではありません。科学者の予測では、2050 年までに地球人口の 20% 以上が死亡するでしょう。 60.

この人口動態の変化は、もう一つの大きな変化と同時に起こります。それは、人為的な気候変動による地球の加熱です。

火曜日に出版された新しい論文の主著者であるジャコモ・ファルチェッタ氏は、これら2つの要素の合流は非常に大きなリスクを意味すると述べている。 ネイチャーコミュニケーションズ。 これらを合わせると、世界中で慢性的な猛暑の危険にさらされる人の数は、2050 年までに少なくとも 2 倍になるだろうと彼は言います。 慢性的および急性の暑さに定期的にさらされる高齢者の数は、今世紀半ばまでに世界中で約2億人増加すると予想され、今日の気候変動対策の遅れにより、その数はさらに増える可能性があると同氏は言う。

「高齢者が年間を通じてさらされる熱は、世界規模で最大5倍に増加する可能性がある」とファルチェッタ氏は言う。これは、その数とリスクが大幅に増加することを意味する。

人口動態の変化は固定化されているため、「これは問題ではなく、いつ起こるかという問題だ」とファルチェッタ氏は言う。 しかし、地球温暖化をもたらす温室効果ガスの排出が積極的に抑制され、各国が高齢者を熱リスクから守るための効果的な計画を策定すれば、高齢化人口が受けるリスクの強度は依然として低下する可能性があることが研究で示されている。

世界的な高齢化

ヨーロッパ、北アメリカ、東アジアの一部の国では、急速に人口が高齢者に偏るようになっています。 アフリカのほとんどの地域のように若者の数が増えている地域でも、 現在、大陸全体の年齢の中央値は19歳です—高齢者の数は また 大きくなって。 2050 年までに、19 歳は中年に近づくことになります。

たとえ人為的な気候変動が方程式の一部でなかったとしても、人口動態の変化だけでも何百万人もの人々がさらに危険にさらされることになります。 しかし、そうです。

「ここでの現実は、私たちが住んでいる世界ではありません。 のみ イェール大学の環境疫学者カイ・チェン氏は、この研究には関与していないが、「気候は変化している」と語る。しかし、気候変動は「私たちがすでに対処に苦戦している多くの事柄を増幅させている」と同氏は言う。彼のチームは最近、同様の報告書を発表した。研究によると、 気候変動がさらに進むと、気候変動による熱暴露で死亡する高齢者の数が毎年増加するだろう。 これらは避けられる死だ、とチェン氏は強調する。

新しい研究では、熱リスクの地図と、69歳以上の人々が現在および2050年に住んでいる場所の地図を統合した。彼らは、誰かが環境を冷やす必要があるかもしれない年間の日数と強さを数えることによって、慢性的な暑さへの曝露を調査した。華氏75度。 その閾値を超える高齢者の健康リスクは増大します。 研究者はまた、気温が華氏 99.5 度を超える、または特定の地域の異常な高温限界を超える時期と場所の急性熱についても調査しました。

結果は厳しいものだった。 気候変動緩和策が強力に講じられている世界でさえ、2050 年までに 1 億 6,000 万人が毎年 30 日以上の猛暑日を過ごすことになるでしょう。気候変動対策の効果が低ければ、その数は 2 億 5,000 万人になる可能性があります。

ヨーロッパは、世界のほぼどこよりも急速に高齢化が進んでいます。 また、地球の平均よりも早く温暖化しています。 これは、2050 年までに慢性的な暑さにさらされる高齢者の数が 5 倍に増加する可能性があることを意味します。総人口の 20 ～ 25% が 69 歳以上になる可能性があるため、さらに数百万人が暑い年を生き抜くことになります。 研究によると、2022年に発生するような急性熱波で死者が出る可能性がある 大陸全土で60,000人以上、の頻度も高まり、より多くの人が危険にさらされることになります。

ヨーロッパと北米では、気候変動がリスク増大にとって最も重要な要因となっています。 しかし、アフリカ、アジア、南米では、人口動態の変化がより大きな推進力となっています。 中国やインドなど、40代、50代の人口がこれまでよりも長生きしている国では、大きな変化が予定されている。

現在、米国では約 3,000 万人が、主に南部と南東部で慢性的な暑さにさらされて暮らしています。 2050 年までに、その数は国の人口の約 20% に増加すると予測されています。 そして年々、アメリカの高齢者のうち、低所得者や有色人種の高齢者の割合が増加しており、彼らは暑さに敏感になる病状や、暑さに対処する能力が制限される社会的状況を抱えている可能性が高い。

「人口の高齢化は問題ではない」と論文著者の一人でボストン大学の高齢化専門家デボラ・カー氏は言う。 「私たちは人口の高齢化を望んでいます。高齢者の知恵から恩恵を受けたいのです。彼らの長生きを祝いたいのです。」

その代わりに彼女は、「気候変動は私たちが直面しなければならない問題です。私たちがしなければならないのは、高齢まで生きる幸運をますます手に入れている人々のニーズに応えるために地球を変えることです。」と言いました。

なぜ高齢者は暑さに敏感なのでしょうか？

人は年齢を重ねるにつれて、体が熱を処理する能力が低下します。 それは、身体的な変化と社会的または文化的な変化の両方によるものです。

アリゾナ大学ツーソン校の医師で研究者のジュリア・ジャーンバーグ氏は、身体的には、高齢者は発汗効果が低いと説明する。 また、水を飲む本能も低下し、脱水症状を引き起こし、発汗量が減少する可能性があります。 その上、「多くの場合、高齢の患者や私たち高齢者は、血液を中心部から皮膚近くの血管まで効率よく移動させるために必要な心臓ポンプ機能を備えていない」汗をかくと冷たくなる、と彼女は言う。

急性レベルの熱ストレスでは、血液凝固や炎症がおかしくなる、とジャーンバーグ氏は言う。 最悪の場合、熱により細胞の破壊が引き起こされる可能性があります。 壊れた破片は血流に放出され、免疫反応を引き起こす可能性があります。 「自分の体が暑さで崩壊していくようなものです。転換点に達しています。そして高齢の患者の場合は、 [that process] はるかに致死的です」とジャーンバーグ氏は言う。

社会的および文化的規範も影響します。 たとえば、南イタリアに住むファルケッタさんの年配の家族は、エアコンが必要なかったため、何年もエアコンを買うことに抵抗していた。 しかし、2021年の大規模な熱波に加え、ファルケッタや他の家族からの緊急の勧めもあり、購入を余儀なくされました。 しかし、彼らはまだそれを使用することを好まない、とファルチェッタ氏は言います。

ペンシルベニア州ドレクセル大学の看護師であり研究者でもあるサフィヤ・オコエ氏は、米国では高齢化人口の多くが有色人種や限られた経済力を持った人々で占められていると語る。 涼しく安全を保つには経済的な障壁がたくさんあります。 「あなたの家は暑さ対策に適していますか? 換気は良好ですか、開閉できる窓はありますか。エアコンや扇風機はありますか? それらがある場合、請求書は支払えますか?」 彼女はこう尋ねる――そして高齢のアメリカ人にとって、これらの質問の多くに対する答えはすでに「ノー」だ。

現実的な課題もあります。 オコエ氏は、移動に不安があり、頻繁にトイレに行く必要がないように水分摂取量を制限しようとしている患者と協力してきました。 それは脱水症状を引き起こし、熱中症のリスクを高める可能性があります。

それは、薬のせいで発汗量が減っている場合とは解決すべき問題が異なる、とオコエ氏は言う。 「人々が危険にさらされているのを見たとき、その理由を尋ねること、つまり正確に誰が危険にさらされているのかを知ることは非常に重要です。それが私たちが具体的な解決策を考え出す方法だからです」と彼女は言う。

解決策はありますか?

オコエ氏によれば、米国内では、これらのリスク調査の結果は、問題に対処するための明確な優先順位を示しているという。 彼女によると、アプローチの 1 つは、家の修理、断熱、その他の高齢者住宅を快適な温度に保つ方法に投資することです。 電気代の支払いや効率向上を支援するプログラムは、高齢者、特に低所得の高齢者が快適に過ごすのにも役立ちます。 使用して エアコンや冷却技術。

オコエ氏は、耐熱性の「社会的つながりの側面」に取り組むことも重要だと言う。 社会的なつながり 1995 年のシカゴ熱波の際に命を救った。 高齢者が定期的にお互いの様子を確認できるプログラムは、災害時に高齢者の安全を守るのに役立つ可能性があります。 あるいは、危険な暑さのときに冷却センターに行くのを手伝ってくれる友人や家族かもしれません。

ミシガン大学で災害と医療を研究する看護科学者スー・アン・ベルは、「要約すると、今こそ行動しなければならないというメッセージだ」と語る。 「これがデータです。これで私たちはそれを知りました。それについて何かをしなければなりません。」

国内レベルでも国際レベルでも、最初のステップは問題の規模と緊急性を認識することだとエール大学のカイ・チェン氏は言う。 人口動態の変化はすでに始まっており、本質的には止めることはできない、と彼は言う。 しかし、高齢者がどれだけの暑さを経験しなければならないかは、まだ柔軟だ。 つまり、現在行われている気候変動対策の利益は、「将来は現在よりもはるかに大きくなる」とチェン氏は言う。 そして、その恩恵は今の30代、40代の人たちに直接感じられるでしょう。