1925 年、7 人の学生が科学のために 60 時間睡眠をとらなかった

過酷な医科大学入学試験 (MCAT) は、1920 年代にジョージ ワシントン大学教授のフレデリック オーガスト モスによって初めて考案されました。元々は医学生向けの学力適性テストと呼ばれていましたが、モスは医学部における高い中退率を抑制する方法としてこの準備テストを開発しました。 MCAT は SAT などの他の標準化された入学試験への道を切り開き、大学に進学した学生は今でも準備のために眠れぬ夜を耐えています。しかし、モスはおそらくその不眠の遺産を気にしなかったでしょう。GWU の心理学教授であるモスにとって、睡眠は無駄な習慣でした。

1925 年 11 月、 ポピュラーサイエンス 作家のニュートン・バークは、睡眠が「人生の貴重な時間の3分の1を無駄に費やしている」かどうかを評価するためにモスが考えた実験について説明した。彼の研究は、不眠の影響を評価し、人間が完全に眠らずに行動できるように訓練できるかどうかを判断するための、当時最先端のいくつかの実験のうちの 1 つでした。

1 世紀後、睡眠が健康にもたらす利点は十分に文書化されています。しかし、奇妙なことに、睡眠は時間の無駄かどうかではなく、睡眠が多すぎる可能性があるのではないかという、モスの中心的な疑問の当然の帰結が今でも残っている。

1世紀前、7人の大学生が2日以上起きていた

1925年の8月下旬の週末、モスはワシントンDCのホワイトハウスとジョージタウンに挟まれたGWUのにぎやかな地区であるフォギーボトムに7人の学部生を集めた。彼らの使命は、少なくとも 60 時間起きていることです。その間、モスはバイタルサインと反射神経を定期的に監視し、知能テストを実施し、注意力をテストするために車を縦列駐車するなどの単純なタスクを割り当てました。

ボランティアの中には、その名にふさわしいルイーズ・オムウェイクもいた。彼はわずか17歳で、すでに優れた学生でありアスリートだった。彼女のクラスメートであるテルマ・ハントは、頭が切れて猛烈な野心家で、心理学の分野でのキャリアを目指していたと伝えられている。オムウェイクとハントにとって、不眠症の研究は、素晴らしい人生における冒険のひとつにすぎませんでした。オムウェイクは国家教育の先駆者として、ハントは心理学者、医師、そしてGWUの学部長として、二人とも注目すべきキャリアを導いた。

次の 2 日半の間、7 人のグループはバージニア州の田園地帯をドライブし、野球をし、眠らないように歌を歌い、最終的に任務を成功させました。モスの予備的な調査結果を要約すると、 ポピュラーサイエンスバーク博士は、「過度の睡眠は、過度の酩酊と同じように、実際には有害であり、心と体の活動を鈍らせる可能性がある」と書いています。

1920年代、多くの人が本当にそんなに睡眠が必要なのか疑問に思いました

1920年代の睡眠への執着、あるいは不眠への執着は、急速に工業化するアメリカによって形成され、発明家トーマス・エジソンのような野心的な指導者によって体現された当時の文化的ムードを反映していた。 サイエンティフィック・アメリカン、「私は1日20時間を乗り切ります。あらゆる目的のためには4時間の睡眠で十分だと思います。」と主張しました。

彼の名誉のために言っておきますが、バークはモスの発見や、当時シカゴ大学の国内初の睡眠研究所で行われた実験を含む他の不眠実験についても懐疑的でした。 ポピュラーサイエンス このような実験の結果を要約して、バークは次のように結論づけた。「健康に悪影響を及ぼさずに、平均的な人間が実質的に睡眠を減らす方法はこれまでのところ開発されていないというのが科学的見解の一致である。」

1世紀後、私たちは睡眠が本当に重要であることを知りました

それから 1 世紀が経ち、科学者たちは、睡眠は時間の無駄ではなく、また消極的なものでもないというバークの結論を裏付けてきました。むしろ、これには活発で不可欠な生物学的働きが含まれます。しかし、睡眠についてはまだよく理解されていません。科学者が睡眠中に細胞レベルで起こる生物学的活動を解明するツールを手に入れたのは、ここ 20 年間のことです。

特殊なレーザー光、または光遺伝学により、神経経路を測定して活性化できます。また、深層超音波などの高度な画像技術により、脳のさまざまな領域で何が起こっているかを明らかにすることができます。こうした研究により、睡眠中に脳は記憶を統合し、自己修復し、アルツハイマー病に関連するタンパク質であるベータアミロイドなどの毒素を除去することが判明した。免疫系は睡眠中に充電され、代謝と細胞の成長を調節するためにホルモンが放出されます。

1925 年には一部の科学者は睡眠を否定したいという大衆の願望に囚われていたかもしれませんが、今日では睡眠は健康と生活の質にとって不可欠なものとみなされています。しかし、ひねりがあるかもしれません。

最近の疫学分析と何百万人もの参加者を対象とした系統的レビューにより、睡眠時間と健康転帰の間にU字型の関係があることが明らかになりました。睡眠が少なすぎる場合も睡眠が多すぎる場合も、病気や早期死亡のリスクが高くなります。いくつかの研究では、睡眠が少なすぎる場合よりも、睡眠が多すぎる場合の方が、健康状態の悪化との関連性が高いことがわかっています。

最適な睡眠時間は年齢層によって異なりますが、成人の場合、健康被害のリスクが最も低くなる、毎晩 7 ～ 9 時間のスイートスポットがあります。重要なのは、これらの調査結果は、過度の睡眠が必ずしも健康不良を引き起こすということではなく、むしろ睡眠が健康リスクと相関していることを示唆しているということです。言い換えれば、寝過ぎは、慢性疾患、うつ病、無呼吸、または疲労を引き起こしたり睡眠パターンを中断したりするその他の症状などの根本的な問題の危険信号である可能性があります。習慣的な寝坊は医師の診察を受ける価値があります。

最近の研究では、睡眠規則性が睡眠時間と同じくらい重要である可能性があることも示唆されています。就寝時間と起床時間を一定にすることは、健康状態を悪化させるリスクの低下につながります。睡眠時間が大幅に異なる人は、肥満、心血管疾患、気分障害などの病気のリスクが高まる可能性があります。良好な睡眠衛生では、就寝前の刺激的なスクリーンタイムを制限したり、暗くて涼しい寝室環境を維持したりするなど、規則正しい就寝時間と最適な睡眠条件を促進する習慣が重視されます。

当然のことですが、大学入学試験や最終試験の詰め込みなど、徹夜や不眠のマラソンも良好な睡眠衛生と質の高い睡眠を妨げます。によると 宵の明星しかし、1925年に不眠に関する研究が終了したとき、学生は誰も「入眠の困難を経験した者はいなかった。ただし、人間はこれほど長い時間起きていると、いったん床につくと眠りにつくのが難しいと一般に考えられているが」。

リップヴァンウィンクルのように、私たちのほとんどは人生の20年以上を就寝に費やしますが、今日では睡眠が「悲劇的な無駄」ではなく、むしろ健康、長寿、生活の質への投資であることを私たちは知っています。睡眠が少なすぎると有害であることがわかっているが、睡眠が多すぎることも問題となる可能性、つまり警告サインであるため、モス氏の当初の分析の一側面は生き続けている。

モスの優秀な学生の一人であるテルマ・ハントは博士号と医学博士を取得し、最終的にはGWUの心理学部長としてモスの地位を獲得し、その職を25年間務めた。心理学の分野への彼女の多くの貢献のうち、ハントは次のように述べたと伝えられている。「私はこれまでの人生を通じて、非常に多くのエネルギーを持ってきました。主に私の生理学的な構造のおかげだと思います。そのため、多くのことができ、すぐに消耗することはありません。」

「生理学的メイク」にもかかわらず、100年前の蒸し暑い夏の週末、7人の学部生が誇らしげに60時間連続睡眠を拒否したとき、どの世紀のほとんどの十代の若者にとっても抗いがたい挑戦だったろう。当時、彼らは、彼らの不眠の旅が、睡眠の謎を解明する1世紀にわたる取り組みの最前線にあるとは知る由もなかった。

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