1920 年代のダム災害により貯水池はより安全になりましたが、現在は気候危機によりリスクが再び高まっています

100年前、巨大な岩を運んだ壊滅的な洪水がウェールズ北部のドルガログ村の一部を襲い、数軒の家、橋、地元の礼拝堂を破壊した。大人10名と子供6名が命を落としました。この悲劇は広く報道され、ジョージ5世は哀悼のメッセージを送った。

これは自然の洪水ではありませんでした。この事故は、雨の多い10月の後に、ドルガログ山の上空にあるカルネダウ高原にあるエイジアウ貯水池とコエディ貯水池を貯水している2つのダムが決壊したことが原因であった。エイジウ堤防の決壊からの流入で越水したコエディダムは壊滅的に決壊し、約170万立方メートルの洪水を引き起こした。村に警告する暇はなかった。

ドルガログ災害は、1925 年 4 月にスコットランドのスケルモーリーで貯水池の決壊に続いて発生しました。どちらの事故も、ダム建設の不手際と不適切な維持管理に注目を集め、1930 年の貯水池（安全規定）法に直接つながりました。

この法律は、資格のある技術者による定期的な検査と認定に対する法的要件を導入することにより、大規模な貯水池の構造的安全性を確保することを目的としていました。これは、法定の安全対策を通じて貯水池の設計、建設、保守を規制する英国初の試みでした。

ドルガログ以来、英国は貯水池の安全性に関して優れた記録を持っています。しかし2019年7月下旬、イギリス・ダービーシャー州のトッドブルック貯水池の下流にあるホエーリー橋から住民1,500人以上の避難が命令された。トッドブルックでは、わずか 2 日で 1 か月分の雨が降りました。

増水した流入水がダムの緊急放水路を越え、コンクリートスラブを損傷した。放水路に大きな空洞が出現し、ダムの炉心が露出し、決壊の恐れが高まった。

チヌークのヘリコプターがトッドブルック放水路に400トンの骨材を投下して損傷箇所を補強し、消防隊が大容量ポンプを使用して水位を下げ、ダムへの圧力を軽減した。数日後、技術者らはトッドブルックダムが避難命令を解除するのに十分なほど安定していると宣言した。

トッドブルック事件は、英国の近年の歴史の中で、ダムがほぼ決壊しかけた最も重大な事故の一つでした。それは、極端な降雨現象がダムの安全性と下流の地域社会をいかに脅かす可能性があるかを示しました。火災事故の指揮官であるギャビン・トムリンソンは、「取り出せる量の5倍の水が流入する状況にあった。絶対に失敗するだろうと思っていた。とても、とても緊張した夜だった。」と語った。

この恐怖を受けて、英国政府は2021年4月に貯水池の安全性に関する独立した調査を委託した。すべての大規模な嵩上げ貯水池の所有者に対して大臣指示が出され、制御不能な放水につながる可能性のある不測の事態に確実に備えるための緊急洪水計画の策定が法的要件となった。

気候変動による脅威

河川のプロセスと地形を研究する地形学者として、私たちはこのようなダム決壊洪水が景観を変える影響だけでなく、地形が地域社会への危険をどのように増幅させるかについても研究しています。

ドルガログ災害が非常に鮮明に示したように、急峻で狭い高地の谷に流れ込む貯水池は、特に流れの速度が増し、破壊的な岩石を拾う場所で特別な危険をもたらします。景観設定のあらゆる側面は、洪水緊急時計画の一部である必要があります。

トッドブルック貯水池は既存の法律を遵守しており、最近検査を受けていたが、「大惨事につながる可能性のある予期せぬ、潜在的に重大な損傷」を受けた。地元住民からは、どの程度維持されているのか疑問の声が上がった。修理は 2025 年末に完了に近づいていました。

英国高地にあるほとんどの貯水池は、19 世紀に、もはや成立しない水文学的条件の下で建設されました。堤防ダムや古い石積みダムは、侵食、浸透、斜面の不安定性、越水に対して特に脆弱になる可能性があります。

ダムの決壊の最も一般的な原因は、放水路が洪水に対応できない越水です。貯水池の安全性は、干ばつ時の急速または持続的な水位低下によっても脅かされる可能性があります。間隙水圧が変化し、土壌が乾燥して亀裂が生じると、堤防の安定性が損なわれる可能性があります。

気候変動により英国の多くの地域で暴風雨と干ばつが激化しており、貯水池の安全性が脅かされている。気候モデルによると、鉄砲水の原因となる激しい暴風雨が 2080 年までに 5 倍発生する可能性が高くなります。硬い不透水性の岩石に囲まれた急峻な高地の集水域は特に鉄砲水に対して脆弱であり、英国の貯水インフラの多くがここに位置しています。

ドルガログ災害は、英国でダムの決壊によって人が死亡した最後の事件となった。しかし、激しい嵐と長期にわたる干ばつが私たちの気候の新たな常態となった場合、老朽化した高地の貯水インフラに対するリスクが高まる可能性があります。

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