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130年以上前に消えたと思われた星が再び発見される

アリゾナ州のグラスランズ天文台にある望遠鏡で捉えられた画像。 「x」はEEバーナードが彼の謎の星を見た場所ですティム・ハンターら(2025年) 1892年に史上最も才能のある天文観測家の一人によって発見されたものの、その後消滅したと思われる星が、失くした場所で再び発見された。 エドワード・エマーソン・バーナードは熟練した天文学者で、ガリレオ・ガリレイが最初の4つを発見してからほぼ3世紀後、1892年に木星の5番目の衛星であるアマルテアを発見したことで有名でした。しかし数週間前、彼は謎めいた観察をしており、それがずっと気になっていた。彼が 1906 年に雑誌にこのことについて発表した短い記事には、「説明のつかない観察」という見出しが付けられました。 彼が見たと思ったのは、衛星を発見しようと望遠鏡を金星に向けた朝、金星に近い星だった。 彼は、天文学者が使用するスケールに従って、その明るさを 7 等級と推定し、暗い天体ほど高い数値が得られます。暗い夜には、目の良い人ならせいぜい6等星程度の星が見えます。 バーナードは、当時唯一の全天カタログであるボナー大聖堂でその星を探しました。そこには9.5等級以上の明るさのすべての星がリストされていたため、彼の7等星もその中に含まれるべきだったが、含まれていなかった。そして後でもう一度観察すると、それはなくなったようでした。彼がその位置の近くで見つけた唯一の星は、明るさが約100倍低い11等星でした。 それは大きな小惑星だったのでしょうか？ 「他の場所にいたセレス、パラス、ジュノー、ベスタではない」と彼は後に書いている。彼が後に同じような位置で見た11等星、あるいは近くの別の星が一時的に明るくなったのではないかと考える人もいた。また、バーナード氏は望遠鏡に映る金星の「幽霊」にだまされたのではないかと推測する人もいた。しかし、2024 年 12 月に天文学者のグループがその真相に到達することを決定するまで、謎は残されました。 「私が週に一度行っている『アステロイド・ランチ』という Zoom ミーティングで、たまたまそのことについて言及しました」とティム・ハンターは言います。 やがて、アリゾナに拠点を置くアマチュア天文学者であり、国際ダークスカイ協会（現ダークスカイ・インターナショナル）の共同創設者であるハンターは、提案されたすべての説明を検討するアマチュアおよびプロの天文学者のグループの一員となった。彼らは、それらすべてを拒否する十分な理由を見つけました。 グループのメンバーでアリゾナ大学の光学技術者であるロジャー・セラジョーリ氏は、バーナード氏と同じように、夜明けに金星を見て幽霊理論をもう一度検証してみようと決意したとき、彼らは諦めようとしていた。彼は、バーナードが使用していたと思われるビンテージの接眼レンズを取り付けた望遠鏡を使用してそれを行いました。彼は驚いた。 金星はバーナードが1892年に観察した空の位置にはありませんでしたが、「フィールドですぐに星が見えました」とチェラジオーリ氏は言います。彼は、夜明けに見えるにはかなり明るいに違いないと推論した。しかし、コンピュータ上の星図によれば、実際の星はわずか 8 等で、比較的暗いとのことだった。 研究グループは、バーナードさんも同様の経験をしたと結論づけた。これは、彼が見たと信じていた7等星が、実際にはその後その場所で記録された11等星であり、朝の光の中で実際よりも明るく見えたことを示唆している。バーナード氏は、カリフォルニアのハミルトン山にあるリック天文台の 36 インチ望遠鏡を使って金星の隣にある星を観察したのは比較的新しく、それと比較できる既知の明るさの星は視界にありませんでした。 星の明るさを目で判断することはバーナードの時代には特別な技術であり、変光星を研究する天文学者によってのみ開発され、バーナードは決してそれをしなかったことを考えると、バーナードの間違いは許される、とセラジョーリ氏は指摘する。 ハンター氏も、この天文学者の評判は依然として「かなり完璧だ。我々は皆、バーナードの大ファンだ。それはかなり小さな間違いだ」と考えている。 天文学の世界首都: チリ チリの天文ハイライトを体験してください。世界で最も技術的に進んだ天文台を訪れ、地球上で最も澄んだ空の下で星空を眺めましょう。 トピック: #130年以上前に消えたと思われた星が再び発見される