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2024-04-30 15:51:30
イラスト：ドミニク・ブガット
私は子供たちにもっと良い生活を与えようとカナダに移住しました。子供たちに再会するまでに、永住権の申請を4回もする必要がありました。
2024年4月30日
2012年、私はフィリピンのマニラから南に1時間ほどのタガイタイという街でマクドナルドの店長として働いていました。当時の夫フランコと私には娘のケイトと息子のジェロとジェイドの3人の子供がいました。私は月に600ドルの収入があり、いつも生活に苦労していました。子供たちにもっと良い生活をさせるにはどうしたらよいか、私はいつも考えていました。
その年、マクドナルドの同僚の何人かがオーストラリアに引っ越して食品サービスの仕事に就き、給料が4倍になった。母国には、フィリピン人のスキルと各国の需要に基づいて海外で仕事を斡旋する特別な代理店がある。3月に私は仕事を辞めて代理店に登録した。その代理店から、ニューファンドランドのセントジョンズにあるティムホートンズの求人に応募できないかと誘われた。そこでは月給2,000ドルだった。数年働けばそこで永住権を取得でき、その後家族をカナダに呼び寄せることもできる。子供たちの生活の質が向上するだろうから、移住することにした。
子どもたちに別れを告げるのはつらいことでした。私たちはこれまで一度も離れ離れになったことがありませんでした。私は子どもたちに「ママはもうすぐ戻ってくるから、あなたたちをカナダに連れて行くわ」と言いました。私たちはみんな泣きました。特に末っ子のジェイドは泣きました。私が出発する日、彼は私の手を離そうとしませんでした。
私は同じ派遣会社に所属するフィリピン人2人とともにセントジョンズに到着した。私たちの雇用主が空港まで迎えに来てくれました。彼らは私たちに親切でした。彼らは市内に私たち3人が住む家を持っていて、私たちが落ち着くのを手伝ってくれ、書類の整理もしてくれました。私はティムホートンズで午前4時から正午までのシフトで働きました。忙しくてペースが速かったですが、マクドナルドで何年も働いてきた私にとっては慣れたものでした。
すぐに、ニューファンドランドには、ティムホートンズで1年間働いた後、永住権の申請を迅速に処理できる州推薦プログラムがあることを知りました。そこで、2013年にフランコと3人の子供を扶養家族として申請しました。書類を集めるのは長くて複雑なプロセスでした。12のフォームに記入し、警察の許可、出生証明書の認証コピー、健康診断などの書類を山積みにしました。故郷の家族は、いくつかの書類を手に入れるために何時間もかけてさまざまなオフィスまで出かけなければなりませんでした。何ヶ月もかかりました。手続きも高額で、申請だけで約2,000ドルかかり、フィリピンからすべての書類を取り寄せるのにさらに数百ドルかかりました。
1年後、私の申請は却下されました。フランコはジェイドの健康診断を受けていなかったことが判明したのです。私は打ちのめされました。私はたくさんのお金、時間、努力を無駄に費やしました。子供たちが恋しかったです。私たちはほとんど毎晩、子供たちが起きて学校に行く準備をしている午後10時にスカイプしていました。私は寝る前に子供たちとおしゃべりをしたり、朝の日課を見守ったりして、裏で過ごしていました。スカイプをしているとき、私はよく泣いていました。心の半分がなくなったような気がしました。子供たちも私を恋しく思っていました。「ママ、いつ帰ってくるの？」と聞かれました。私は答えられなかったので、黙っていました。
2014年、私の旅は転機を迎えた。フランコと私は疎遠になり、別れた。私は最終的に、ティム・ホートンズの常連客でトラック運転手のマイケルと恋に落ちた。私はマイケルの地下アパートに引っ越し、1年後に妊娠した。息子のミカエルが生まれた後、私たち3人はセントジョンズの丘陵地帯、シアハイツにある3ベッドルームの家に引っ越した。
2016 年に、今度は自分と子供たちだけのために、再び永住権を申請しました。私はすでに一度ノミニー プログラムを経験していたので、その流れで続けるのは簡単だと思いました。私たちは、ジェイドの健康診断を含め、すべての書類を揃えていました。しかし、書類の 1 つに署名し忘れたため、私の申請は再び却下されました。それほど厳しかったのです。先へ進んで再度申請する以外に、私にできることは何もありませんでした。
2017年、マイケルと私はもう1人子どもを授かりました。マヤという名前の娘です。2年後、私は3度目の永住権申請をしましたが、またも拒否されました。今回は、私が申請料を認証小切手で送ったことが原因でした。最初の2回もそのように求められていましたが、その頃には移民局は申請料をオンラインで支払えるようにシステムを更新していました。私はその変更について知りませんでした。その間、私は2年ごとに労働許可証を更新し続けなければならず、そのたびに約150ドルの費用がかかりました。
2021年までに、私は4回目の永住権申請を準備していました。ティムホートンズで働くフィリピン人の友人ハシェがちょうど移民コンサルタントになり、その仕事を引き継ぐことにしました。彼女は、永住権申請が通るまでの間、ジェイドを児童就学許可証でカナダに連れてくることを提案しました。（ジェロとケイトは年齢が高すぎて資格がありませんでした。）
ジェイドの書類手続きは1年も経たないうちに完了し、彼は2022年2月にセントジョンズに到着した。私が最後に彼に会ったとき、彼はまだ6歳だった。彼が到着したとき、彼は15歳だった。コンピュータの画面上では子供たちの成長を見ることができるが、実際に見るのとはわけが違う。私は彼がまだ小さな男の子だと半ば予想していたが、ゲートから出てきたとき、彼の背の高さに衝撃を受けた。頭が真っ白になり、目から涙があふれてきた。でも、私はとても幸せだった。
ジェイドはカナダでの生活にとてもスムーズに溶け込みました。彼はシアハイツの地元の高校で9年生になり、すぐに友達を作りました。彼はまた、私の2人のカナダ人の子供たちとも仲良くなりました。ジェイドはよくコンピューターの前に座って、ミカアルに新しいゲームを教えています。マヤは彼がずっと望んでいた妹です。彼らはいつも一緒に絵を描いたり、絵を描いたりしています。
2023年、11年後、私の永住権申請がようやく通って、ケイトとジェロはその年の9月にカナダに到着しました。空港で私は泣き出し、二人に向かって走りました。最初に思ったのは、 ああ、彼らは本当に成長したね娘のケイトは21歳で私より背が高かった。私は娘たちを見るのがとても楽しみだったので、ビデオを撮り続けた。ケイトは「ママ、もうやめて」と言った。彼女がまだ母親に腹を立てている典型的な若者だと知って安心した。
移行はスムーズではありませんでした。最初、ケイトとジェロは私が質問してもかなり静かでした。彼らも、新しい文化、言語、食べ物、そして友達という大きな人生の変化を経験していました。お互いに打ち解けるまでには時間がかかりましたが、関係は改善しました。そしてケイトとジェロは今、自分たちの生活を持っています。ティムホートンズでも仕事を見つけ、学費を貯めています。ケイトはフィリピンで心理学の学位取得の途中だったので、プログラムを終えるためにここの大学に入学する予定です。ジェロはニューファンドランドの警察学校に応募する予定です。マイケルは彼に運転の仕方を教えています。これは仕事の必須条件です。マイケルが私の子供たちを自分の子供のように扱っているのを見ると、心が温まります。
家は結構いっぱいです。ケイトとマヤは1つの寝室に、ジェイドとミカエルは2番目の寝室に、私とマイケルは3番目の寝室に、ジェロは地下室にいます。みんな仲良しです。私が留守の間、フランコが彼らを良い子に育ててくれたことに感謝しています。みんなが一緒に遊んでいるのを見るのが大好きです。ケイトは時々朝にマヤの髪を整えたり、夜にお風呂に入れたりします。みんなで一緒に休みのときは、家で映画を見たり、ショッピングモールに行ってフードコートで食事をしたりします。ショッピングモールでのウィンドウショッピングは私たちの趣味であり、絆を深める時間です。
最近、地元の病院で給食係として新しい仕事に就きました。給料は良くなり、仕事の負担も減りました。でも、時々ティム・ホートンズでシフト勤務をしています。帰国の飛行機チケットを買うためにお金を貯めています。12年前にフィリピンを離れて以来、一度もフィリピンに帰っていません。母がいなくて寂しいですし、母も私を恋しく思っています。子供たちが家から遠く離れているのがどんな感じか、私にはよくわかります。
#11年間の家族の別離 #Macleans.ca