1,000kmを旅し、アメリカの最初の入植者たちと出会って死んだマンモス「エルマ」の物語

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2024-01-17 19:00:01
「エルマ」の物語は、かつて北アメリカを闊歩していた巨人たちの物語です。 14,000年前、このメスのケナガマンモスは、現在のカナダ北西部とアラスカを横断する約1,000キロメートルを旅しました。その驚くべき旅は、ベーリング陸橋を初めて渡った人々と遭遇したときに終わりました。 そして彼らはそれらの未知の場所に定住しました。 国際研究チームは、牙の1つを研究したおかげで、この動物を追跡し、他の標本との遺伝的関係を確立することに成功した。 「エルメイジュジェイ」（ヒーリー湖部族評議会によってこのマンモスに付けられた名前。印象的だが必ずしも美しいとは限らないものをユーモラスに指す）の牙が、2009年にアラスカ内陸部のスワンポイント遺跡で発見された。同位体分析の結果、この雌は健康で約20歳で、同じ場所に死骸が出現した他の2頭のマンモスの幼体と遺伝的に関連していることが判明した。 同様に、キャンプファイヤーの証拠や石器や他の動物の解体された遺体の発見は、人間の存在を示していました。 アラスカの最初の住民は、ベーリング陸橋を渡ってアジア北部からアメリカに渡りました。これは、歴史の流れを刻む人類の大移動の 1 つです。 研究者らは、これらの開拓者たちは、おそらくこれらの印象的な哺乳類を狩猟できる可能性に惹かれて、マンモスが集まる地域に定住地を築いたのではないかと考えています。 関連ニュース 標準なし 雄のマンモスに「生理」があり、攻撃性が爆発していた ABCサイエンス 3万3000年以上前の全盛期のシベリア標本の牙で、通常より最大10倍高いテストステロンのピークが記録された 研究者らは数千人を分析エルマの牙のサンプルを集めて、彼女の人生と旅を再現しました。 マンモスの牙はこれらの動物の一生を通じて成長し、木の幹と同様にはっきりと目に見える層を示しました。 これらの成長帯により、さまざまな元素（酸素やストロンチウムなど）の同位体を研究することで、標本の生涯を時系列に記録することが可能になり、その同位体がその食餌と位置の化学マーカーを提供しました。 マシュー・ウーラー UAF 教授、アラスカ大学北部博物館所蔵のマンモスの牙の中で UAF / JR アンチェタ このようにして、科学者たちは「エルマ」の旅の多くが以前に研究されていた雄の旅と重なっていることを証明した3,000年前に生息していたマンモスであり、この種の数千年にわたる長期的な移動パターンを示しています。 この研究はまた、「エルマ」が「壮年期の若者であったことも示した。「彼女は栄養失調ではなく、彼女の牙が発見されたスワンポイントに季節狩猟キャンプが設立されたのと同じ季節に死亡した」と著者のマシュー・ウーラーは述べているアラスカ安定同位体施設の所長であり、アラスカ大学フェアバンクス校（UAF）の教授でもある彼女は、「若い成人女性だった彼女は、おそらく肩までの身長が約3メートルだったでしょう。 「マンモスの大きさは現代のアフリカゾウと同じだった」とUAFの研究者であり、雑誌『サイエンス・アドバンス』に掲載された記事の筆頭著者であるオードリー・ロウ氏は本紙に語った。 「マンモスは草食動物でした。つまり、主に草、ハーブ、その他の小さくて柔らかい花を持つ植物を食べていました」と彼女は付け加えた。 エルマが生きていた頃、海面は低くなり、気候はより寒く乾燥していましたが、スペインからカナダのユーコン準州にかけて氷のない草原が続いていました。 「メスは人生の前半をユーコン準州の東端で過ごしました。成長するにつれて、わずか3年で西へ1,000キロ以上旅し、アラスカ内陸部のフェアバンクス地方に定住しました」とロウ氏は語る。 そこで彼女は、彼女と密接な関係があり、彼女が母系社会の指導者であった可能性のある子牛と少年の近くで死亡した。 科学者らは、マンモスは現代のゾウとよく似た行動をしていたと考えている。メスと幼体は緊密な母系社会の群れで暮らし、成熟したオスは単独で、あるいはあまりまとまりのない集団で行動し、しばしばメスより広い行動範囲を移動する。 研究で使用されたサンプル シドニー・ロス/マクマスター大学 困難な時代 「エルマ」は困難な時代を生きなければなりませんでした。 アラスカ内陸部で一般的だった草や低木が優勢な草原の風景は、より森林に覆われた地形へと移行し始めていた。 「氷河期の終わりに起きた気候変動により、マンモスが好む開けた生息地が分断され、マンモスの移動が減少し、人間の捕食に対してより脆弱になった可能性があります」とポッター氏は説明する。 エルマは「アラスカで遺跡が最も密集した地域をさまよった」とロウは言う。 マンモスとマンモスを狩る技術について深い知識を持っていた最初の人々は、マンモスが頻繁に訪れる地域に狩猟キャンプを設立しました。 狩猟による直接的な影響に加えて、人間による嫌がらせは、マンモスの移動や優先放牧地へのアクセスを制限することで間接的にマンモスの個体群に影響を与えた可能性があります。 「（『エルマ』が）人間によって虐殺されたことを示す反駁できない証拠はありませんが、それはあり得ることだと考えています。彼女の牙が出現した遺跡には、マンモスを殺すことができると確信している技術が含まれていました。全く同じです」アラスカのスワンポイントで製造されていたタイプの刃が、シベリアのマンモスの脊椎に埋め込まれているのが発見され、「ベーリング橋を渡った人類は、自らの技術スキルを持ち帰ったに違いない」とロウ氏は言う。これは、私たちがほとんど知らないマンモスの生活と行動の複雑さを示す物語です」と、スワンで発見されたケナガマンモス8頭のミトコンドリアゲノムを解読したチームを率いたマクマスター古代DNAセンター所長の進化遺伝学者ヘンドリック・ポイナー氏は言う。ポイントと近隣の他の遺跡を調査し、それらが関連しているかどうかを判断する 詳細情報 ニュース いいえ 中国の科学者、羊の「ドリー」技術のバリエーションを使ったクローン猿を作成 ニュース はい 宇宙が異なる速度で膨張できることを発見 最後のケナガマンモスは共存していた少なくとも 1,000 年にわたってこの地域の最初の人々が生き続けてきました。 収集されたデータは、これらの狩猟者がアラスカでの絶滅に間接的な役割を果たした可能性があることを示唆していますが、気候と植生の急速な変化によって絶滅はさらに悪化しました。 「エルマの時代、世界はすでに大きく変化していました。 氷河期のピークの後、気候はより暖かく、より湿ったものになりました。 マンモスが必要とする草原は木々や茂みに占領され始めていた。 マンモスのような大型草食動物が氷河期後の世界に生きていくのは、人間がいなくても非常に難しかったと思います。 せいぜい、生き残るための小さな避難所を見つけただろう。 しかし、人間は明らかに彼らの状況を助けていなかったようです。 彼らを狩ることで、人間は棺桶に釘を打ったのです」とロウ氏は強調する。
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