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10代の脳の老化：コロナ禍での外出制限の代償

新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる外出制限の影響を最も受けたグループの一つは、 ティーンエイジャー学習と脳科学研究所（I-LABS）による研究によると、 ワシントン大学 （米国）は、社会的孤立がこのグループの脳に及ぼした影響を数値化した。その結果は驚くべきものだった。パンデミック中のロックダウンにより、青少年の脳の老化が異常に加速したのだ。この影響は女子でより顕著だった。 結果はジャーナル「米国科学アカデミー紀要 (PNAS)'。 パンデミックの間、学校閉鎖や外出禁止令などの制限措置により、若者の日常生活や社会的交流は劇的に変化しました。これは彼らの精神的健康に悪影響を及ぼし、 不安、うつ病、ストレス特に思春期の少女に多い。 脳の成熟は皮質の厚さで測られます。ストレスは皮質の薄化を加速させることが知られており、これは神経精神疾患を発症するリスクの増加と関連しています。 この研究は、2018年に青少年の正常な脳の発達に関する縦断的調査として開始され、脳の成熟の自然な過程である皮質の薄化を測定することに焦点を当てた。 COVID-19前の160人の若者と130人の若者から収集されたMRI パンデミック中に実施された対策の後、女子の脳は急速に薄くなった。対策前と対策後の脳構造の比較では、皮質の菲薄化が加速していることが明らかになった。脳の発達年数に換算すると、女子では4.2歳、男子では1.4歳だった。 パトリシア・クールこの研究の共同筆頭著者であるジョン・F・ケネディ氏は、「私たちはCOVID-19のパンデミックを健康危機とみなしているが、それは青少年の生活にも大きな変化をもたらした」と指摘している。 研究ではまた、慢性的なストレスに関連する大脳皮質の薄化により、女性に多く見られる不安やうつ病などの神経精神疾患を発症するリスクが高まる可能性があることも明らかになった。 慢性的なストレスに伴う大脳皮質の薄化は、神経精神疾患を発症するリスクを高める可能性がある。 I-LABSチームは、脳の老化の加速は女子の脳に広く見られるのに対し、男子ではその影響は視覚野に限定されていることを発見した。 クール氏によると、この違いは、女子は感情を共有するために親密な関係に頼る傾向があり、社会的交流を女子の方が重視していることによる可能性があるという。 イグナシオ・モルガド・ベルナルの場合、 バルセロナ自治大学神経科学研究所この研究は「考えられる要因を検討し調査する道を開く」 環境病気のプロセスも含め、青少年の脳の成熟速度を変える可能性がある。」 研究者たちは、皮質の薄化は元に戻らないと考えているが、社会の正常化が進むにつれて、そのプロセスは遅くなる可能性がある。しかし、この世代の若者の脳の発達に対する長期的な影響は不明であり、さらなる研究が必要である。 「ロックダウンは、思春期の脳の脆弱性を試すものだった」とクール氏は語った。「私たちの研究は、若者の脳の老化を加速させることが何を意味するのかという新たな疑問を提起している。」 しかし、メルボルン大学（オーストラリア）のイロイーズ・デュモンセイル氏はSMCへのコメントで、研究の価値を認めながらも、研究にはいくつかの限界があると警告している。「思春期の脳に関する研究では、発達の軌跡を評価するには縦断的データ（同じ子どもを長期間追跡したもの）が必要であり、思春期の発達には個人差があり、女性は皮質の成熟（菲薄化）が早いことが示されています。この『PNAS』の研究はサンプル数が少なく、発達の軌跡は横断的に評価され、モデル作成時の年齢範囲はコロナ前とコロナ後のサンプルで異なり、思春期は考慮されていません。」 同氏の意見では、「これらの要因は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックと思春期の少女に見られる急速な体重減少との具体的な関連性を示す証拠を弱める」という。 #10代の脳の老化コロナ禍での外出制限の代償