ジョージア州のカービー・スマート監督は、レキシントンのクロガー・フィールドで行われたケンタッキー州に対する13対12の勝利における第1位チームの努力に満足していなかった。(AP Photo/ダロン・カミングス)
ケンタッキーのマーク・ストゥープス監督は、土曜日の夜、第1位のジョージアを相手に57分間、ディフェンス陣の素晴らしい活躍を引き出した後、あと1回止めるにはディフェンス陣に少し信頼を置きすぎたのかもしれない。
第4クォーター残り2分58秒、ワイルドキャッツが13対12で負けているとき、ストゥープスはケンタッキーの48ヤードラインからパントし、ジョージアを深く追い詰めてボールを奪い返すことを選択した。ウィルソン・ベリーのパントはジョージアを15ヤードラインまで押し戻した。しかし、ワイルドキャッツのディフェンスは必要なストップをすることができなかった。
カーソン・ベックはジョージア州49ヤードラインでドミニク・ラヴェットにパスを投げ、33ヤードのゲインとファーストダウンを獲得し、レキシントンのクロガーフィールドでの守備の激戦を13対12で勝利に導いた。ここまでたどり着くのは大変だったが、ブルドッグスはレギュラーシーズンの連勝記録を42に伸ばし、SEC戦で28連勝した。
ブランソン・ロビンソンは第4クォーターの序盤に3ヤードのランで試合唯一のタッチダウンを決め、最初の3クォーターでリードされていたジョージアに初めてリードをもたらした。その時点まで両チームは激しい守備戦でフィールドゴールを交換していた。
ベックは160ヤードのパスでタッチダウンなしという結果に終わった。トレバー・エティエンヌは19回のランで79ヤードを獲得し、ブルドッグスをリードした。
しかし、チームとしてジョージアはわずか102ヤードしか突進できず、スクリメージラインでボールキャリアーと頻繁に遭遇する、速くて猛烈なワイルドキャッツのディフェンスに抑えられた。ジョージアは特に外側を走るのに苦労し、ランニングバックがコーナーを曲がったり、ヤードを稼いだりする前に、ケンタッキーのセーフティとコーナーバックがランニングバックに追いついた。
ケンタッキーは序盤に10対0とリードしそうになった
最終スコアが示すように、ケンタッキーは攻撃でもそれほど良い成績を残せず、タッチダウンはゼロだった。クォーターバックのブロック・ヴァンダグリフはパスで114ヤード、ランで26ヤードを獲得した。デミー・スモ・カーンバエは98ヤードのランでワイルドキャッツをリードし、ケンタッキーは合計170ヤードしか獲得できなかった。
ケンタッキーは第2クォーターで守備側のタッチダウンと思われたものをリプレイで取り消された。ラヴェットはキャッチしようと転がった後、空中でボールを逸らしたように見え、ワイルドキャッツのザイオン・チルドレスがそのボールを奪い、走り戻って得点し、ケンタッキーに10対0のリードをもたらしたはずだった。
しかし、確認の結果、ボールはラヴェットがキャッチする前に地面に落ち、プレーは不完全パスと判定された。ジョージアは4回目のダウンでパントした。
ケンタッキーはジョージアのパントを強要した後、試合に勝つフィールドゴールのチャンスをもう一度得た。タッチバックの後、ヴァンダグリフはタイトエンドのジョーダン・ディングルにパスを出し、ケンタッキーの32ヤードラインまで12ヤードのゲインを決めたが、時間切れまでにフィールドゴールの範囲に入ることはできなかった。
ジョージアがケンタッキーに13-12で勝利した後のカーソン・ベック:
「ありがたいことに、今週は休みだ」
ブルドッグスとクリムゾンタイドは9月28日にタスカルーサで対戦する。
（📹：ABC） pic.twitter.com/kvnEjYX7Kn
— マックス・コーハン (@MaxCohan) 2024年9月15日
「我々の部下が一週間ずっとメッセージを聞いていたかどうかは分かりません。 [Kentucky] 「ジョージア州のカービー・スマート監督はESPNのモリー・マクグラスに「良いフットボールチームだ」と語った。 試合後「SEC のフットボール チームを 1 週間で判断してはいけません。」
スマート氏は、ケンタッキーが先週、ホームでサウスカロライナに8.5ポイントの優勢にもかかわらず31対6で敗れたことに言及していた。
ベックがマクグラスに安堵の表情で語ったように、ジョージア（3勝0敗）は来週は休みで、9月28日のプライムタイムのSEC戦で第4位アラバマ（3勝0敗）と対戦する。ケンタッキー（1勝2敗）は、ホームでの非カンファレンス戦でオハイオ（2勝1敗）と対戦し、この逃した試合を乗り越えようとするだろう。
#1位ジョージアはケンタッキーとの守備の激戦を13対12で制す