H5N1 鳥インフルエンザ鳥インフルエンザとして一般に知られているこのウイルスは、米国で1億羽以上の鳥と、15の州の約500頭の乳牛群に感染している。このウイルスはゾウアザラシ、ヤギ、キツネ、飼い猫などの哺乳類で発生している。
動物間での蔓延にも関わらず、連邦保健当局は米国国民に対するリスクは依然として低いと主張している。現在の流行中、米国で確認されたヒトの感染者はわずか46人だ。そのうちの1人を除く全員が、影響を受けた家禽または牛への曝露が既知であった。 米国疾病予防管理センターによると （CDC）、彼らの病気はすべて軽度でした。の CDC は言う 現時点ではウイルスが人から人へ感染するという証拠はありません。
しかし、最近のニュースで不安を感じている人もいるでしょう。 11月12日、カナダ保健当局は、 発表された 原因不明の鳥インフルエンザに感染したそこの健康な十代の若者が重篤な状態にあり、呼吸困難に陥っているという事実は、この病気の潜在的な重篤性と、時には謎めいたその蔓延を浮き彫りにしている。
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10月には米国農務省も警鐘を鳴らした。 発表された オレゴン州の豚が検査で陽性反応を示したという。ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院の環境衛生と工学の准教授、メーガン・デイビス氏は、豚は豚、ヒト、鳥のインフルエンザウイルスに感染する可能性があり、豚は主要な「混合容器」となる可能性があるため、これは憂慮すべき展開だと指摘する。ブタが複数の種類のインフルエンザに同時に感染した場合、ウイルスが結合して新しい株を形成し、人間の間で広く感染する可能性があるとデービス氏は説明する。 それが起こったのです 2009年の「豚インフルエンザ」パンデミックの最中。
「心配なことはたくさんあります」とデイビスは言う。 「これもそのうちの一つです。」
もう一つの懸念材料は、米国ではインフルエンザの季節が進行中であり、季節性インフルエンザウイルスが蔓延する中、「人間、私たち自身が混合容器になる可能性がある」とデービス氏は言う。人が鳥インフルエンザと季節性インフルエンザに同時に感染した場合、理論的には 2 つのウイルスが結合して、より伝染性の高いウイルス株が生成される可能性があります。
良いニュースは、現時点では鳥ウイルスが重大な変化を遂げたという証拠はないということです。 容易に感染し、人の間で広がるとペンシルベニア州立大学の獣医学・生物医学助教授トロイ・サットン氏は言う。
ウイルスが人間に感染する能力がないのに、なぜ一部の人が病気になったのでしょうか?十分に高い用量で、 農場労働者 たとえば、病気の動物と密接に接触していると、ウイルスは人間の細胞に侵入することがありますが、正確にそうするように作られていないとしても、サットン氏は言います。しかし、公衆衛生にとって極めて重要なことだが、このウイルスは、病気になった人が他の人に簡単に病気をうつすような形では進化していないようだ。
その理由の一部は、このウイルスが人間の鼻の中で増殖するのが苦手だからのようだとサットン氏は言う。季節性インフルエンザは上気道に根を張るため、感染力が非常に強いです。病気の人が咳やくしゃみをしたり、会話したりすると、感染性の呼吸器飛沫が排出される可能性があります。鳥インフルエンザウイルスは上気道ではそれほど蔓延していないため、人の間での感染が起こりにくいようだとサットン氏は言う。
ただし、呼吸器感染が不可能だというわけではありません。フェレットに関する 2 つの最近の研究—1つ CDCの研究者らによるもの、そして 1つ ウィスコンシン大学マディソン校の研究者が率いる研究チームは、その可能性を提起しました。研究者らは、鳥インフルエンザの原因となった鳥インフルエンザ株を分離した。 最初の感染者 現在の流行において、フェレット間での感染力がどの程度かをテストした。鳥インフルエンザウイルスは季節性インフルエンザほど伝染力はありませんでしたが、飛沫によってフェレットの間で広がる可能性があることを研究者らは発見しました。
しかし、重要な注意点があるとサットン氏は言う。フェレットはインフルエンザの研究で一般的に使用されていますが、人間にとって完全に類似しているわけではありません。そして、研究された菌株は、現在牛の間で広く蔓延している菌株と似ていますが、同一ではありません。全体として、CDCは 結論付けた、「季節性インフルエンザウイルスと比較すると、このウイルスはまだ飛沫を介して人々の間で効率的に広がることができません。」
それでも、保健当局は状況が変わった場合に備えて準備を進めている。 10月、米国戦略的準備対応局（ASPR）は、 製薬会社に7,200万ドルを寄付 政府機関の声明によると、H5インフルエンザワクチンを製造する企業は、「現在または将来必要になった場合」にワクチン接種の準備に資金を使うよう指示しているという。 ASPRの代表者らは、「多大な警戒」からこの措置をとったと述べた。連邦保健当局は誰にも感染することを推奨していない H5N1に対するワクチン接種、ショットは公開されていません。
季節性インフルエンザの予防接種を定期的に受けても鳥インフルエンザを防ぐことはできませんが、 とにかく入手するのは良い考えです—特に仕事をしている人、または定期的に動物と接触している人にとっては。 CDCはまた、農場労働者がマスクやゴーグルなどの個人用保護具を着用し、感染した場合にはできるだけ早く抗インフルエンザウイルス薬を服用することを推奨している。
しかし保健当局によれば、一般の人々にとって、現時点でできることはあまりない。ただ生乳を飲むのは控えてください（ ウイルスは低温殺菌なしでも存続する可能性がある）、死んだ動物や病気の動物に触れないようにして、季節性インフルエンザの予防接種を受けてください。