生活費をめぐる米国の有権者の怒りは来年の中間選挙に向けて突き進んでおり、そこで重要な争点は、電気料金が急上昇している地域か、ビッグテックのエネルギーを大量に消費するデータセンターの電力料金を誰が負担するかをめぐる争いによって決まることになる。
データセンターのホットスポットであるニュージャージー州とバージニア州、そして民主党が同州の電力規制委員会の議席をめぐって共和党の現職２人を追放したジョージア州の今週の知事選挙では、電気料金が主要な争点となった。
ニュージャージー州、バージニア州、カリフォルニア州、ニューヨーク市の有権者はいずれも経済的懸念を最優先課題として挙げており、議会の主導権を巡る激化する中間選挙で民主党と共和党が手頃な価格を巡る議論に向けて準備を整えている。
すでにドナルド・トランプ米大統領は、トランプ氏と共和党が僅差の議会過半数を維持しようとする中、来年は物価の手頃な価格を重視する考えを示しているが、民主党は家計支出の増加でトランプ大統領を非難している。
中心となるのは電気代かもしれない。電気代は、どこでもというわけではないが、多くの場所で米国の平均インフレよりも速いペースで増加している。
ニュージャージー州フェアリー・ディキンソン大学の政治・政府教授で世論調査員でもあるダン・カッシーノ氏は、「政治家には手頃な価格について語らなければならないという大きなプレッシャーがあり、電気料金は現時点で手頃な価格の問題の最も明らかな例だ」と語る。
電気料金の上昇は緩和される見込みはなく、多くのアメリカ人は来年のキャンペーンの最中に月々の請求額が増加する可能性がある。
消費者擁護団体パワーラインズの報告によると、ガスおよび電気事業者は、2025年の最初の3四半期に340億ドル以上の料金値上げを模索しているか、すでに確保しているという。これは前年同期の2倍以上だった。
約8,000万人のアメリカ人が光熱費の支払いに苦労している中、「これは人々が生死に関わる、『食べるか暑いか』のような決断を迫られるものだ」とパワーラインズの創設者チャールズ・フア氏は語った。
ジョージア州では、データセンター建設の提案が地域社会を騒がせている一方、勝利を収めた民主党のピーター・ハバード氏は、電力大手サザン・カンパニーの子会社であるジョージア・パワーによる「ゴム印」の料金値上げの委員会で共和党を非難した。
ジョージア州の毎月の電力料金は過去 2 年間で 6 倍に上昇しており、現在、一般的な住宅顧客の月平均料金は 175 ドルとなっています。
ハバード氏のメッセージは有権者の共感を呼んだようだ。アトランタ郊外のストーン・マウンテンに住むレベッカ・メコネンさんは、民主党の挑戦者に投票したと述べ、「もっと手頃な価格設定を望んでいる。それが一番大事なことだ。今はそれが私の懐を潤している」と語った。
現在、ジョージア・パワーは、主にデータセンターからの需要を満たすために、発電能力を拡大するために150億ドルを投じることを提案しているが、ハバード氏は、データセンターが公平な負担金を支払うのか、それとも通常の料金支払者と分担するのか疑問を抱いている。
中間選挙では、電気料金の高騰やデータセンターのホットスポット、あるいはその両方が地域社会の反乱を助長している州で議会が激戦となるだろう。
これには、カリフォルニア、ジョージア、ミシガン、オハイオ、ペンシルベニア、テキサスが含まれます。
アナリストらは、電気料金の上昇はさまざまな要因が重なったせいだと考えている。
これには、送電網を近代化し、異常気象や山火事に対して電柱、電線、変電所を強化するための高額なプロジェクトが含まれます。
アナリストらによると、データセンターやビットコインマイナーからの爆発的な需要、国内製造業の復活への動き、さらには天然ガス価格の上昇も影響しているという。
国立消費者法センターのジェニファー・ボスコ氏は、「公共サービスのコストは、多くの消費者にとって新たな『卵のコスト』の懸念事項となっている」と述べた。
国際エネルギー機関によると、一般的な AI データセンターは 10 万世帯に相当する電力を使用するため、一部の地域ではデータセンターが需要の大幅な増加を引き起こしています。一部の都市では、ピッツバーグ、クリーブランド、ニューオーリンズほどの規模の都市よりも多くの電力が必要になる可能性があります。
多くの州が経済的恩恵としてデータセンターの誘致を目指してきたが、議会や公共料金委員会には、データセンターを送電網に接続するための料金を支払う通常の料金支払者を保護しようとする提案も殺到した。
一方、隣に住むことを望まないコミュニティは反発している。
AP通信とNORC広報研究センターが10月に実施した世論調査では、電気代が米国成人の36％にとって「主要な」ストレス源となっていることが判明した。
秋から冬に変わる今、一部の州は連邦政府閉鎖のせいで低所得者向け暖房補助金への資金提供が遅れていると警告している。
それでも、食料品代などの他の経済的ストレス要因に比べると、その影響は依然として不均一であり、米国成人の半数強が「主要な」ストレス源であると述べている。
また、電気料金は州や電力会社によって大きく異なります。
たとえば、連邦政府のデータによると、営利公益事業は自治体所有の公益事業や協同組合よりもはるかに速いペースで料金を引き上げている。
イリノイ州からニュージャージー州までの大西洋中部13州の送電網では、まだ建設されていないデータセンターも含め、料金支払者がデータセンターの電力コストとして数十億ドルを支払っているとアナリストらは述べている。
来年6月には、データセンターに電力を供給するための新しい発電所を誘致するために設計された卸売電力コストの上昇分が、この地域全体の電気料金にさらに数十億ドル吸収されることになる。
このため、再選を目指して立候補しているペンシルベニア州のジョシュ・シャピロ氏、イリノイ州のJB・プリツカー氏、メリーランド州のウェス・ムーア氏らいずれも民主党員である同地域の知事らは、送電網運営会社PJMインターコネクションに対し、値上げを抑制するよう圧力をかけている。
営利電力会社の業界団体であるエジソン電気協会の最高経営責任者（CEO）ドリュー・マロニー氏は、一部の州だけが平均電気料金の高騰を引き起こしていると示唆した。
マロニー氏は、「料金が高いいくつかの州を除けば、国内の残りの地域は主に電気料金のインフレに従うことになる」と述べた。
上昇率がより速い州の例としては、山火事により送電網の更新が進んでいるカリフォルニア州や、パイプライン容量の逼迫により天然ガスの価格が高騰しているニューイングランド州などがある。
それでも、他の州も窮地に陥っている。
データセンターのホットスポットとして成長を続けるインディアナ州では、消費者擁護団体「市民行動連合」が今年、同州の営利電力会社の住宅顧客が少なくとも過去20年間で最も厳しい料金値上げを吸収していると報告した。
共和党のマイク・ブラウン知事は「もう我慢できない」と値上げを非難した。
#高額な電気料金とデータセンターに対する米国有権者の怒りが2026年の中間選挙に迫る