腸内の微生物は免疫系ががんと戦うのを助けることができ、繊維が豊富な食事がその利点を引き出す鍵となる可能性があることが、マウスを使った研究で示唆されている。
免疫システムは、身体のがんとの戦いにおいて重要な役割を果たします。この抵抗力の最前線にいるのは、腫瘍の周囲を襲い、がん細胞を駆除する免疫細胞の一種である CD8+ キラー T 細胞です。しかし、戦いが続くたびに、これらの細胞は疲弊し、腫瘍を効果的に見つけることができなくなります。そのため、細胞がその仕事を終えるのに十分な元気を与える治療法が求められています。
さて、11月11日にジャーナルに掲載された研究では 免疫、研究者らは、単純な食生活の変更が腸内微生物叢（消化管内の微生物種の集合体）に影響を与え、これらの重要な免疫細胞を復活させるのに役立つ可能性があると報告しています。
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率いるチームは、 サミー・ベドウイ博士オーストラリアのメルボルン大学の免疫学者である彼は、癌の研究を始めたわけではありませんでした。その代わり、彼らのプロジェクトは10年近く前に、特定の成果を念頭に置かずに「青天の霹靂発見研究」として始まったと同氏はライブ・サイエンスに語った。
研究チームは、CD8+ T 細胞がどのように身体を防御するかを幅広く調査していました。彼らの研究の一部には、腸内微生物叢を欠くように遺伝子組み換えされたマウスが含まれており、研究チームは、これらのげっ歯類に移入された T 細胞が数週間後に死滅し始めることに気づきました。彼らは、T 細胞の増殖を助けることができる、マイクロバイオームによって放出される因子を探し始めました。
で 2019年の論文、彼らはその要因を見つけました。大量の食物繊維が腸に到達すると、結腸内の細菌によって食物繊維が発酵します。このプロセスでは、短鎖脂肪酸 (SCFA) などのさまざまな化学物質が放出されます。ベドウイ氏と研究共著者および上級研究員 アナベル・バッヘムは、特定のSCFA（酪酸塩）が疲れ果てたT細胞を若返らせることを示しました。
「それらは、患者やマウスを免疫療法で治療するときに私たちが望んでいる細胞に非常によく似ています」とベドウイ氏は語った。
最初にこの効果を微生物叢のない健康なマウスで示した研究者らは、この考えを新しい研究で構築しました。彼らは、酪酸塩が皮膚がん黒色腫マウスのT細胞を増加させることができるかどうかをテストしました。研究者らは、これらのマウスの半数に高繊維食を与えたところ、腸内微生物によるSCFA産生が増加した。このマウスは、低繊維食を与えたマウスよりも腫瘍のない状態が長く、全体的に腫瘍が小さかった。つまり、繊維を多く含むグループはがんの進行が遅かったのです。
別の実験では、チームはT細胞を欠いたマウスを飼育し、同じプロトコルを適用した。これらのマウスでは、高繊維食ではがんの転帰が改善されなかったことから、T細胞に対する繊維の効果に特有の何かが病気の進行を遅らせていることが示唆された。
研究チームは、SCFAがマウスのT細胞をどのように変化させているのかを調査した。研究チームは、より多くの食物繊維を与えたマウスから、黒色腫と戦うために特化したT細胞をより多く発見した。具体的には、これらの細胞は、腫瘍に取り組む前に T 細胞が集まるステージングポストである腫瘍排出リンパ節で見られました。
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重要なのは、これらの細胞が癌と戦う能力を示すタンパク質を持っていたことです。 「それらは非常に長い間体内に留まる可能性があります」とバッヘム氏は細胞について語った。 「それらはうまく活性化され、その後異なるサブセットに分化する可能性があります。」
「細菌という点では、誰がそこにいるかというよりも、細菌が何をしているかが重要です」とベドウイ氏は言う。
これらの発見は、将来の研究の豊かな鉱脈を開きました。ベドウイとバッヘムは、 今は臨床研究で研究中 食物繊維の追加がヒトの黒色腫患者を助ける可能性があるかどうか、また酪酸塩が他の T 細胞のモジョを取り戻す可能性があるかどうか。
#高繊維食はがんと闘う免疫細胞を若返らせる可能性があることが研究で判明