食品グループがカカオ代替品の好みを開発

原材料価格の高騰と持続可能性への圧力の高まりにより、チョコレートや製菓会社は甘いお菓子の代替原料を見つけるために資金を注ぎ込むようになっている。

オレオのメーカーであるモンデリーズ・インターナショナルは、今月初めにセルベースのカカオの新興企業セレステ・バイオに対する450万ドルのシード資金調達ラウンドに参加した投資家の一人であり、また英国の食品材料会社テート・アンド・ライルも提携したと発表した。 BioHarvest Sciences は、植物由来の合成分子から甘味料を開発します。

この動きは、ニューヨークで取引されるカカオ先物価格がトン当たり1万ドルを超え、下落が続いている中で起こった。 目まぐるしいラリー それは1年前に始まりました。主要原料であるチョコレートの価格は4月のピーク時に1トン当たり1万2000ドルを超え、1月からほぼ3倍に上昇した。

世界の3分の2以上を生産する西アフリカの生産者 ココアは、気候変動による病気と悪天候の二重打撃に直面しており、生産量が減少し、世界的な豆不足が深刻化している。

セレステ・バイオの最高経営責任者、ミハル・ベレッシ・ゴロム氏は「カカオの調達方法を変えなければ、20年後にはチョコレートは存在しないだろう」と語った。細胞培養カカオを使えば、業界は「自然に依存する必要がなくなる」と彼女は付け加えた。

ゴロム氏によると、世界的な品不足と記録的な価格により、チョコレートや製菓会社の関心や投資が急増しているという。 「彼らは、高品質のカカオを持続可能かつ安定的に供給できるかどうかを非常に心配しています」と彼女は言いました。 「誰もがパーティーに参加したいと思っています。」

2022 年に設立されたイスラエルの会社は、成長を続けるグループの 1 つです。 スタートアップ企業 細胞培養技術を利用して、気候変動や市場の不安定性の影響を受けやすい伝統的な農法の必要性を回避します。

これらのイノベーションは、次のような規制上の課題に対する解決策も提供する可能性があります。 EUの新たな森林破壊規制、カカオなどの商品が森林伐採された土地で栽培されていないことの証明が必要となり、サプライチェーンと価格へのさらなる圧力が加わります。

他のグループは、より簡単に入手できる代替原料を使って甘いお菓子を作る方法を検討しています。昨年、フィンランドの菓子メーカーFazerは、地元産のライ麦麦芽とココナッツオイルから作られた限定版のカカオフリー「チョコレート」を発売した。ヘルシンキに本拠を置く同社は、2022年以来、フィンランド国営研究センターであるVTTと協力して細胞ベースのカカオポッドの栽培にも取り組んでいる。

「4年近く前の研究では、気候変動がカカオの入手可能性と価格に影響を与えることがわかっていました」と、ファザー・コンフェクショナリーのフォワード・ラボのアニカ・ポー氏は言う。 「今年それが現実になりました。」

このほか、世界最大の農産物貿易業者であるカーギルは昨年、伝統的な原材料であるカカオ、ピーナッツ、ヘーゼルナッツを使わずにチョコレートやナッツスプレッドなどの持続可能な食品を生産する新興企業のボヤージュ・フーズと提携した。 グレープシード、ヒマワリプロテインフラワー、砂糖、脂肪、天然香料を使用してこれを実現します。

「私たちが事業を始めたとき、ココアの価格はニュースになっていませんでした。おそらく米国や英国に住むほとんどの人は、カカオがどこで栽培されたのかを指摘することができなかったでしょう。そして今、価格が上がっているので、なぜこれが必要なのかがずっと分かりやすくなりました」と Voyage Foods の CEO、Adam Maxwell 氏は述べています。

消費者は「味が素晴らしく、レシピの配合にナッツや乳製品のアレルゲンを使用せずに製造された、さらに持続可能な贅沢」を求めているとカーギルは付け加えた。

生産量がEUの規則に含まれていない砂糖の価格は比較的安定している一方で、業界は環境負荷に対処し、より健康的な選択肢を求める消費者の需要に応えるという高まるプレッシャーにも直面している。

テート＆ライルは、かつては砂糖生産者でしたが、現在は砂糖生産者として活動しています。 糖質制限剤になるは新興企業バイオハーベスト・サイエンシズと協力し、植物細胞由来の合成甘味料の開発に取り組んでいる。

BioHarvest Sciences は、苦味を抑えながら甘味をもたらす重要な植物化合物を抽出して拡大する技術の開発に、過去 17 年間で 1 億ドルを投資してきました。

この提携は、テート・アンド・ライル社が投資家や科学者から厳しい目を向けられている超加工食品から距離を置くのに役立つ可能性がある。

マクビティ傘下のビスケットメーカー、プラディスなどの加工食品会社に販売するテート・アンド・ライル社の上級副社長アビゲイル・ストームズ氏は、「当社の顧客とその消費者は、費用対効果が高く、自然由来のものを求めている」と語る。

商品市場の変動が代替品への投資を促しているかもしれないが、樹木や畑ではなく実験室で原料を栽培するのは安くはない。

ゴロム氏によると、セレステ・バイオは、市場に出て生産を拡大すれば、2027年までに2024年以前のカカオ価格（ココアバターは1トン当たり約7000ドル、ココアパウダーは3000ドル）と同等のコストに達することを目指しているという。

テート・アンド・ライル社はまた、同社の甘味料を使用して作られた製品の価格が「フルカロリーまたはフルシュガーの代替品」を超えないようにすることも望んでいる、とストームズ氏は語った。 「重要なのは、これらの特典を民主化することです。」

伝統的な商品市場からの脱却は、煩雑な手続きや消費者の期待の変化との戦いでもあります。たとえば、Fazer Groupのカカオフリーバーは「チョコレート」と呼ぶことはできず、カカオを含む製品に名前を付けるEU規則により、代わりに「キャンディタブレット」というラベルが付いている。

ポー氏によると、細胞由来のカカオも同様に厳しい規制の迷路に直面しており、「新規食品」の承認は米国に比べてEUの方が急上昇する可能性が高いという。

消費者の心をつかむことも同様に難しいかもしれません。 Fazer Groupの最初の研究では、細胞ベースのココアがどのように作られたかに関する透明性が世論を揺るがすのに役立つ可能性があることが示唆されたが、味と食感が究極のテストであるとポー氏は述べた。 「消費者は、伝統的なココアに似た味や感触を期待しています」と彼女は言いました。 「やるべきことはまだあります。」