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飛行機からの超微粒子大気汚染が数百万人の健康を脅かす

ジェットエンジンは大量の超微粒子を排出するAerovista 航空写真/シャッタートック キャンペーン団体「運輸と環境（T&E）」が委託した調査によると、ヨーロッパで最も利用者数の多い空港から20キロ圏内に住む5000万人以上の人々の健康が、ジェットエンジンから排出される高レベルの超微粒子大気汚染によって害を受けているという。 オランダのコンサルタント会社CEデルフトのダーン・ファン・セターズ氏は、他のいくつかの研究では、超微粒子が呼吸器疾患、心血管疾患、神経疾患、糖尿病、妊娠の問題のリスクを高める可能性があることを示唆していると語る。これらの研究に基づき、彼のチームは現在、ヨーロッパ全体への影響を推定しようとしている。 しかし、超微粒子汚染は大気汚染の中でもあまり研究されていない側面であり、大きな不確実性がある。「この分野の研究は少なく、証拠も決定的ではないことが多い」とヴァン・セターズ氏は言う。 粒子状大気汚染に関する研究の多くは、直径 2.5 マイクロメートル未満の粒子、いわゆる PM2.5 に焦点を当てています。超微粒子は、直径が 0.1 マイクロメートル未満の粒子です。 「非常に小さいため、人体の非常に奥深くまで入り込む可能性があり、非常に危険です」とT&Eのカルロス・ロペス・デ・ラ・オサ氏は言う。 ジェットエンジンは他の種類のエンジンよりも多くの超微粒子を排出するため、空港の近くに住んでいる人や働いている人は、この形態の大気汚染にさらされる可能性が最も高くなります。しかし、そのレベルに対する有効な制限はありません。 超微粒子は PM2.5 の一種ですが、PM2.5 の制限は空気 1 立方メートルあたりの粒子の総質量に対して定められています。超微粒子は非常に小さいため、1 立方メートルあたりの粒子数が膨大であっても PM2.5 の制限を超えることはありません。 実際、超微粒子レベルの監視はほとんど行われていないとロペス・デ・ラ・オサ氏は言う。「私たちが持っているのは、チューリッヒ、アムステルダム、ベルリン、ロサンゼルスといった個々の空港の周辺での地域的な調査がほとんどです」と同氏は言う。「包括的な見解はありません。それが、この調査を開始することにした主な理由の 1 つです。」 ヨーロッパ全体への影響を推定するため、ヴァン・セターズ氏と彼の同僚はまず、個々の空港の調査から得た数字に基づいて、大陸で最も利用者数の多い32の空港周辺の超微粒子汚染レベルを推定した。研究チームは、超微粒子汚染はフライト数に比例して増加すると仮定し、風のパターンは考慮しなかった。 次に、健康への影響を調べた研究に基づき、研究者らは、32の空港付近の超微粒子汚染により、長年にわたり高血圧症が28万人、糖尿病が33万人、認知症が1万8千人増加したと推定した。 「これは外挿に基づく一次推定であり、より正確な推定値を得るためには疫学研究を行う必要がある」とヴァン・セターズ氏は言う。 しかし、彼は、どちらかといえば、それは過小評価だと考えている。なぜなら、この調査は32の空港と20キロ圏内に住む人々だけを対象としており、さらに空港で働く人々は除外されているからだ。 感染リスクのある人口で見ると、パリ近郊のオルリー空港がトップで、空港から20キロ圏内に600万人以上が住んでいる。ロンドンのヒースロー空港は4位で、空港周辺には300万人以上が住んでいる。 研究チームによる健康影響の推定は、オランダ国立公衆衛生環境研究所のニコル・ヤンセン氏とその同僚による、アムステルダム近郊のスキポール空港に関する2022年の研究に大きく依存している。ヤンセン氏によると、研究チームはCEデルフトから連絡を受けたが、不確実性が大きいため、この方法で影響を定量化しようとしないよう研究者に助言したという。 しかし、さらなる研究が必要であることには同意している。「私たちは、他の国際空港周辺の航空機からの超微粒子のリスクをさらに調査するという勧告を強調したいと思います」とヤンセン氏は言う。 超微粒子汚染レベルを下げる方法はいくつかあると、T&E のクリスティーナ・トス氏は言う。ジェット燃料を改良して、例えば硫黄含有量を減らして超微粒子の排出を減らすことも可能だ。いわゆる「持続可能な航空燃料」（SAF）も超微粒子汚染を減らす。 「しかし残念ながら、SAF の生産規模が拡大してその効果を発揮できるようになるまでには、かなりの時間がかかることはわかっています」とトス氏は言う。 空港の拡張と飛行便数を制限し、代替交通手段を奨励することは役立つだろうし、飛行による気候への影響も制限できるだろう。…