世界

飛行中にコウモリがコマドリを捕まえ、殺し、食べる様子が陰惨な録音で明らかになった動物の行動

コウモリは一般に、不気味ではあるが無害な夜の生き物とみなされています。しかし科学者らは、欧州最大のコウモリ種であるオオノクトルコウモリが飛行中にコマドリを狩り、殺害し、むさぼり食う様子を目撃し、さらに野蛮な側面を明らかにした。凄惨な記録から、コウモリが1.2km（4,000フィート）まで上昇した後、猛スピードで急降下して獲物を追いかける恐るべき捕食者であることが明らかになった。捕獲時にコウモリは致死的な咬傷を与え、その後のエコーロケーション鳴きの合間に記録された咀嚼音は、コウモリが23分間の飛行中に高度を下げることなく継続的に鳥を捕食したことを示した。「コウモリがコウモリを捕まえるだけでなく、飛行中にコウモリを殺して食べることができるのは興味深いことです」と、オーフス大学に拠点を置く研究の共著者であるローラ・スティッショルト博士は語る。 「そのような鳥の重さはコウモリ自体の約半分です。ジョギング中に35キロの動物を捕まえて食べるようなものです。」何十億もの鳥が季節的に夜間に高地を長距離移動し、その飛行経路がコウモリの狩猟場と交差することが知られています。セビリアのドニャーナ生物学研究所のカルロス・イバニェス博士は、25年前にコウモリの糞便中の羽毛を観察した後、鳥が冬眠前の秋と妊娠期間の春の重要な食料資源であると初めて主張した。しかし、他の科学者は懐疑的であり、イバニェス氏らはこの間、監視カメラ、軍用レーダー、超音波レコーダーを熱気球に取り付けて発煙銃の証拠を探求してきた。最新の研究では、スペイン南部の巣箱からオオコウモリが採取され、加速度や高度、反響定位の鳴き声などの音声を記録する機器が入った小さな「バックパック」が取り付けられていた。データにより、コウモリが渡り鳥を攻撃した2つの例が明らかになり、そのうちの1つは成功しました。このコウモリは獲物に遭遇する前に高度1.2kmまで上昇するのが観察された。 「コウモリはステルスモードで飛行している」とスティズホルト氏は語った。 「夜間なので、鳥は鳥が来るのが見えず、反響定位音も聞こえません。コウモリのほうが有利です。」おそらくコウモリの羽ばたきやその影に警戒されたのか、近づくと、鳥は突然下向きの螺旋に入りました。コウモリが1km以上にわたってネコとネズミの追跡をしているのが観察され、その間にマイクはコマドリからの21件の救難信号を記録した。つがいが地上に近づくと、コマドリから最後の金切り声が聞こえ、その後低空を飛行し続けるコウモリから23分間咀嚼音が聞こえた。「人間的な観点から見ると、良い気分ではありませんでした」とスティズホルトさんは語った。 「しかしその一方で、コウモリは非常に希少な種であり、南ヨーロッパでは干ばつや山火事のせいであまり元気がありません。そのため、私たちはこのコウモリに良い食事をとってもらいたいのです。」以前、イバニェスさんはコウモリの狩場で見つかった切断された鳴き鳥の羽を収集し、冷凍庫に保管していた。 11枚の羽のX線画像とDNA分析から、おそらく重量と抵抗を減らすためにコウモリが羽を噛み切って捨てたことが示唆された。研究者らは、コウモリが後ろ足の間の膜を袋のように前方に伸ばし、飛行中に鳥の残りの部分を食べることができると考えている。ドニャーナ生物学研究所のエレナ・テナ氏は、「獲物への共感を呼び起こしますが、それは自然の一部です」と述べた。この研究結果はサイエンス誌に掲載されます。 #飛行中にコウモリがコマドリを捕まえ殺し食べる様子が陰惨な録音で明らかになった動物の行動