顎の噛み締めをやめる方法

わプリヤ・ミストリー博士が人々に歯を食いしばっているか尋ねると、たいていは「いいえ」と答える。しかし、彼女は明らかにそうではない兆候が見られる。そこで彼女は、質問を別の言葉で表現する。 わかっている 顎を噛みしめる癖の原因は何か？「そのせいで患者は立ち止まって考えるようになります」と、ワシントン州バンクーバーの歯科医で顎障害を専門とするミストリー氏は言う。

それでも患者が「いいえ」と言う場合、ミストリー氏は患者に、ストレスを感じているときの行動に特に注意するよう指導する。「仕事に集中しているときや、渋滞にはまっているときは、歯の位置をよく観察してください」と彼女は言う。「歯はくっついていますか？ 離れていますか？ 誰とも話していないとき、つまりただ車に座っているとき、唇はくっついて歯は離れているべきです。歯が触れ合ってはいけません。私たちの歯は一日中くっついているようにはできていません。」

ミストリー氏は、患者の「大多数」が、歯ぎしり（顎を噛み締めることの総称）を行っていると推定している。 歯ぎしりこれらの行動は重なり合うことが多いのですが、歯ぎしりは何かを押しつぶすように顎を左右または前後に動かすことを指します。歯を食いしばることは、上顎と下顎を一緒に締め付け、顎の筋肉を緊張させることです。起きているときや寝ているときに行う場合があり、つまり、その習慣にまったく気付いていない可能性があります。

私たちは歯科の専門家に、歯を食いしばる原因は何か、それが口腔の健康にどのような影響を与えるのか、そしてその習慣を断つにはどうすればよいのかを尋ねました。

顎を噛み締める原因は何ですか?

ストレス、怒り、不安などの感情は、顎を噛みしめることに大きく影響します。考えてみてください。本当にストレスを感じたり緊張したりすると、拳を握りしめたり、体全体が緊張していることに気づくでしょう、と歯科矯正医のカリン・グリンバウム医師は言います。 笑顔 + にっこり笑う ニューヨーク市では、歯ぎしりによる歯の損傷が、歯ぎしりの症状と似ていることがよく知られています。顎の筋肉も同じように縮みます。新型コロナウイルス感染症のパンデミック後、グリンバウム氏は、歯ぎしりによる損傷が急増していることに気付きました。これは、この数年間のストレスレベルの高さが原因だと彼女は考えています。「2年間診察していなかった患者さんが戻ってきて、歯が極度に摩耗していました」と彼女は言います。「大きな違いでした。」

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原因は他にもある。オハイオ州ビーチウッドの歯内治療専門医で、米国歯内治療専門医協会の専門会員でもあるスティーブン・カッツ医師は、アルコールの乱用、カフェイン、ニコチンはすべて顎の筋肉の活動を高める可能性があると話す（根管治療が必要になったことがあるなら、おそらく歯内治療専門医が行ったはずだ）。なぜなら、これらはすべて筋肉の活動を引き起こす刺激物であり、歯を食いしばる動作もそのひとつだ。「コーヒーをよく飲む人なら、コーヒーを飲むと本当に元気になる人が多いことを知っているでしょう」とカッツ医師。「彼らは顎を食いしばり始め、筋肉にストレスをかけます」。カッツ医師は、選択的セロトニン再取り込み阻害薬などの特定の薬も、歯を食いしばる動作を引き起こす可能性があると付け加えた。

睡眠障害も同様です。 研究によると 例えば、睡眠時無呼吸症の人は、そうでない人よりも夜間に顎を噛みしめることが多い。この関係は、睡眠時無呼吸症の治療によって噛みしめる傾向が改善される可能性があることを示唆していると、研究著者らは結論付けている。「診断が下されると、多くの場合、歯科医は内科医と連携し、2本柱のアプローチを取る」とカッツ氏は言う。「彼らは睡眠障害と顎障害の両方に同時に対処します」と、理想的には、より健全で噛みしめのない睡眠につながるだろう。

顎を噛み締めることによる健康への影響

夜中に歯を食いしばる人は、朝起きたときに顔や耳の周り、首の後ろに激しい痛みを感じることがよくあります。頭痛が頻繁に起こると訴える人もいます。「歯を食いしばると、首の筋肉も含めてすべての筋肉が伸びます」とグリンバウム氏は言います。「カイロプラクターのところに行く人は、何が起こっているのかわかりません。そして、歯を食いしばっていることが原因だとわかります。」

そのひらめきはどのように起こるのでしょうか。時には、パートナーから、顎の筋肉を圧迫しているのが感じられたり、聞こえたりすると言われることもあります、とグリンバウムは言います。あるいは、歯科検診で、歯の表面が平らになって磨り減っていたり、エナメル質に繰り返し圧力がかかったために歯に微小な亀裂が生じていることがわかったりするかもしれません。「最終的には、最も強く噛み合っている歯が弱くなり、突然何かを噛んだときに歯が割れて、『一体何？』と思うことになります」とミストリーは言います。歯を守るために、新しい詰め物や歯冠が必要になるかもしれません。ミストリーが言うように、「歯のひび割れはフロントガラスのひび割れと同じで、時間とともに広がっていきます。」

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慢性的な歯ぎしりは、歯茎の退縮（歯が敏感になる）や歯根の亀裂（抜歯が必要）、場合によっては顎を開く能力の低下にもつながります。だからこそ、早期診断が非常に重要です。「歯ぎしりをする人は、早い段階で歯を守る必要があります」とグリンバウム氏は言います。「歯が折れ始めるまで待ってはいけません。『大丈夫、朝起きても痛みはない』と人は言います。そして何年も経って歯医者に診てもらうと、すでに歯がかなり折れてしまっているのです」。早期に問題に対処することが、リスクを最小限に抑え、長期的な結果を改善するのに役立つと彼女は強調します。

顎を噛み締めるのを止める方法

専門家も認めているように、顎を噛み締める癖は、特に自分では気づいていないこともあるため、なかなか直せない癖です。しかし、克服することは可能です。まずは、以下のヒントを参考にしてください。

マインドフルネスを実践する

リラックスすればするほど、顎を噛み締める可能性は低くなります。目の前のことに集中していれば、体は緊張を解きほぐします。ですから、心を落ち着かせる活動に取り組むようにしましょう。「瞑想でも、ヨガでも、寝る前にテレビを見ないことでも構いません」とグリンバウムは言います。深呼吸も、 科学に基づいた方法 ストレスを軽減し、ひいては歯を食いしばることを減らすことができます。歯を食いしばっていることに気づいたら、お気に入りのマインドフルネステクニックを思い起こしてください。

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噛み合わせが均等であることを確認する

噛み合わせがずれていると、歯を食いしばる可能性が高くなります。「噛み合わせが均等でないと感じて、どうしたらいいか分からないため、歯を食いしばる傾向があります」とグリンバウム氏は言います。「そのため、歯を食いしばったり、歯ぎしりをしたりします。」それが問題の根本にあるかどうか、歯科医に尋ねてください。そうであれば、インビザラインや歯列矯正などの治療のために、矯正歯科医を紹介されるでしょう。「歯を食いしばったり、歯ぎしりをしなくなるという保証はありませんが、症状を和らげることはできます」とグリンバウム氏は言います。

ナイトガードを装着する

ナイトガードは、歯ぎしりの最良の解決策の 1 つだとカッツ氏は言います。店頭で既製品を購入するのではなく、カスタムメイドのガードを装着してください。歯科医が歯型を取り、あなたの噛み方に合わせたマウスガードを設計します。「歯を離しておくのに役立ちます」とカッツ氏は言います。「歯の間にこの器具があるのです」とカッツ氏は言います。この器具がクッションの役割を果たします。完全に歯ぎしりを止められないかもしれませんが、歯ぎしりの衝動が減ることはおそらくわかるでしょう。さらに、時間が経つと、歯ではなくナイトガードの硬いプラスチックがすり減っていきます。

タイマー方式でトレーニングする

これはミストリーが日中の歯ぎしりと戦うお気に入りの方法の 1 つです。1 週間、携帯電話に 20 分ごとに鳴るタイマーをセットしてください、と彼女は提案します。タイマーが鳴ったら、歯ぎしりをしていないか確認します。もし歯ぎしりをしている場合は、「手を心臓の上に置き、深呼吸して、歯ぎしりをやめるように自分に言い聞かせるか、輪ゴムで手首をパチンと鳴らしてください」と彼女は言います。後者は「それをする意地悪な方法、つまり負の強化です」。2 週目はタイマーを調整して 30 分ごとに鳴るようにし、3 週目に入ったら 40 分ごとに変更する、というように繰り返します。「1 時間ごとに鳴るようになってきたら、歯ぎしりをやめるように自分を訓練していることになります」と彼女は言います。

筋弛緩剤やボトックスを検討する

歯ぎしりが特にひどい場合は、顔や顎の筋肉のけいれんを抑える筋弛緩剤が処方されることがあります。「予想通り、顎の筋肉を弛緩させます」とカッツ氏は言います。そして 研究によると ボトックスを顎を動かす筋肉に注射すると、以前よりも歯を食いしばる回数が減り、痛みも軽減されると言われています。どちらも医師に相談できる選択肢です。

顎を噛み締める運動を試してみる

アイダホ州ボイシの歯科医、ライアン・ドイル博士は、患者の緊張や歯ぎしりを和らげるために、いくつかの顎のエクササイズを推奨しています。まず、下顎をゆっくりと前にスライドさせて 10 秒間保持し、その後離します。これを 10 回繰り返します。こうすることで、顎の筋肉がほぐれます。別の方法として、舌を口蓋に 10 ～ 15 秒間当てて顎をリラックスさせ、その後離します。これを 10 回繰り返してください、とドイル博士はアドバイスしています。

顎を噛みしめる運動の秘訣は、毎日少なくとも2、3回は定期的に行うことだと彼は付け加える。「優しく、ゆっくり行ってください」と彼は言う。顎の筋肉を再訓練するには何週間も継続する必要があるが、ドイルの患者の多くは、わずか1か月で著しい改善を報告している。「良いニュースは、これらのテクニックはシンプルで無料であり、永続的な効果があることです」と彼は言う。