- 加川大学・忠北大学・イノキュディ共同研究；LEDより発光性能の良い「QD-OLED」;世界初の皮膚用電子薬として開発;「母乳頭細胞23％増殖効果確認」
[서울경제]
薬を食べる代わりに頭皮にパッチを貼るだけでも脱毛を治療できる新技術が国内で開発された。今後の技術高度化を通じて、より簡便な脱毛治療法で商用化し、国内1000万脱毛人の悩みを和らげるものと期待される。
韓国研究財団は、専用民加川大学医工学科教授とクォン・サンジク・チョ・ウィシク電子工学科教授、クォン・ジョンヒョク忠北大学半導体工学部教授、クアンタムドット（量子店・QD）フィルム素材開発会社イノキュディ共同研究チームがリアルタイムで光波長変換が可能な高出力医療用ウェアラブル（着用型)量子ドット-有機発光ダイオード(QD-OLED)パッチを開発したと3日明らかにした。科学技術情報通信部と韓国研究財団の支援で行われた今回の研究の成果は、化学工学分野の国際学術誌「ケミカルエンジニアリングジャーナル」に9月25日に掲載された。
国内脱毛人口は約1000万人と推算される。食べる治療剤が市販されているが、長期服用しなければならないか、一部の副作用の懸念があるという限界がある。研究チームはディスプレイ産業で主に使われる新技術であるQD-OLEDを頭皮や他の脱毛部位に付けるパッチ形態の電子薬として開発し、脱毛治療の利便性を高めようとした。光で皮膚細胞を刺激して美容効果を与える発光ダイオード（ＬＥＤ）マスクのように毛髪の成長を担当する母乳頭細胞を刺激して脱毛を改善するということだ。 QD-OLEDが電子薬で開発された事例は今回が世界初だ。
クアンタムドットは、粒径に応じて様々な色を出す小さな半導体結晶です。これを光を出す発光素子として応用したQD-OLEDは、従来のLEDよりも高い発光性能を出すことができる。これを肌に貼るパッチで開発するためには、人体に安全なように低電圧で動作しながらも出力が高くなければならない。必要に応じて様々な色を出すようにリアルタイムで自由に光の波長も変えることができなければならない。柔軟でなければならないのも基本条件だ。従来のOLEDはこのような条件を満たせず、皮膚用パッチとして使われなかった。
研究チームは「積層型青色光OLED」と「多機能性封止膜フィルム」を開発し、このような限界を克服した。積層型青色光OLEDは、一つの画素にOLEDを複数層に積み重ね、低電圧でも出力を高めることができる技術である。既存断層より出力が435%向上したと研究チームは説明した。また、多機能性封止膜フィルムは密度が高くサイズがｎｍ（ナノメートル・１０億分の１メートル）レベルで微細な固体粒子を原子単位の蒸着技術で作った薄い膜であるナノ積層化層で作ったフィルムである。水分と酸素からOLEDを保護し、光を反射してクアンタムドットの光変換効率を既存の15％から68％まで高めてくれる。
研究チームはこのように作ったQD-OLEDパッチを毛髪部位に貼り付けて実験した結果、母乳頭細胞が従来より最大23％増殖する効果が現れたと伝えた。研究チームは後続研究を通じてバンド形態や帽子、服、トシなどに付着する形態のパッチを開発すれば脱毛治療分野に商用化が可能と期待した。
研究チームは、研究成果をリアルタイムで心拍数を測定するなど、脱毛治療を超えて様々なヘルスケア（健康管理）技術で応用する可能性も確認した。元教授は「商用化水準の高出力・高信頼性のQD-OLEDパッチ技術を確保した」とし、「ウェアラブルディスプレイだけでなく、電子薬、センサー、光医学など分野で活用されるものと期待する」と述べた。
キム・ユンス記者 [email protected]
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