ドナルド・トランプ大統領が二国間貿易協定の履行の遅れを理由に韓国製品への関税を引き上げる可能性があると警告したことを受け、韓国の産業大臣は木曜日にワシントンに到着し、米国高官らと会談した。今回の訪問は、立法上の障害が解決されなければ貿易摩擦が激化する可能性があるとのソウル国内の懸念が高まる中で行われた。
米政府と韓国は昨年12月、貿易協定の改定に合意したが、協定の制定に必要な主要法案はいまだ韓国議会を通過していない。
米国当局者との会談
聯合ニュースによると、キム・ジュングァン産業相は、同氏が「遅れている」韓米貿易協定について韓国の立場を明確にするため、ハワード・ラトニック米商務長官と会談すると述べた。
韓国産業省の発表によると、金氏は訪問中にクリス・ライト米国エネルギー長官とも会談する予定だという。ヨ・ハンク通商相はジェイミーソン・グリア米通商代表と会談するため、木曜遅くにソウルを出発してワシントンに向かう予定だ。
紛争の中心での立法の遅れ
聯合ニュースは、金氏の発言として「聞いたところによると、米国は国内立法プロセスに不満を持っている」と伝えた。
金氏は、米国との協力と投資に対する韓国政府のコミットメントに変更はないと米国当局者を安心させるつもりだと付け加えた。
トランプ大統領の関税脅迫
トランプ大統領は今週初め、韓国政府が通商協定関連法案の可決に失敗したことを理由に、韓国製品に対する関税を15％から25％に引き上げる可能性があると警告した。この発言は韓国で警戒を呼び起こし、当局はこの措置が主要な輸出部門に混乱をもたらす可能性があると懸念している。
火曜日、トランプ大統領はより融和的な口調を示し、詳細は明らかにしなかったものの、米国は「韓国と何らかの解決策を講じる」と記者団に語った。
協定に対する米国の立場
ジェイミーソン・グリア米通商代表は、米国に3500億ドルを投資し市場アクセスを拡大するという韓国の約束と引き換えに、米国は昨年関税を15％に引き下げたと述べた。しかし同氏は、韓国は協定に基づく立法上の約束をまだ履行していないと述べた。
韓国の議員らは、2月に予定されている本会議で必要な法案が可決されるだろうと楽観的な見方を示している。ソウル当局者らは、さらなるエスカレーションを防ぐため、複数の外交・貿易ルートを通じて米国側と連携していると述べた。
分析
この訪問は、世界的に関税の不確実性が高まる中、最も重要な安全保障同盟国との貿易摩擦を抑えるという韓国の緊急性を強調している。論争は内容よりも立法時期に焦点を当てているが、トランプ大統領が関税引き上げを示唆する意欲を示していることから、韓国では貿易関係が米国の内政に影響を与える脆弱性についての懸念が高まっている。
韓国は政府高官をワシントンに派遣することで、議会承認までの時間を稼ぎながら、トランプ政権に長期的なコミットメントを再確認させるつもりとみられる。この戦略が成功するかどうかは、韓国が国内の政治日程を進める上で、米国政府がどれだけ忍耐を続けるつもりかにかかっている可能性がある。
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#韓国産業相ワシントンで米国の関税警告に対応