青少年のタックルフットボール禁止令がカリフォルニア州で逆風に直面

「フットボールの日和だ」と、この集会を企画したサクラメント・ユース・フットボール・リーグのコミッショナー、ジェイ・イアハート氏は語った。 「それはサッカー関係者を悩ませるものではない」

その2日前、12歳未満の子供に対するタックルフットボールを禁止する法案が提出された。 州議会の芸術、エンターテイメント、スポーツ、観光委員会を通過これにより、カリフォルニア州は、アメリカで最も人気のあるあらゆるスポーツを禁止する国内初の州に一歩近づいた。 議会法案 734 の突然の勢いは、カリフォルニアのユースフットボールサポーターからの緊急の反応を引き起こしました。

「それは私たちの目に恐怖を与えます」と、10歳の娘が4年間タックルフットボールをしているジョシュ・ブロートは語った。

タックル フットボールほど、その文化をしっかりと理解しているアメリカのスポーツはありません。 しかし国全体で、このスポーツの若者版は勢いを失いつつある。 地理、政治、資金などのさまざまな要因が、その存在が最も脅かされている場所に影響を与えます。 そして、カリフォルニアのように大きくて多様性に富んだ州では、その変化は不均一に進行している。 最近のワシントン・ポストの分析によると、高校生の参加率は2013年から2022年にかけて13％減少し、全米平均を上回った。 しかし、この州は依然としてトップクラスの選手を輩出しており、国内最高の高校フットボールプログラムのいくつかが行われている。

それでも、タックルフットボールを最初に禁止する州があるとすれば、レストランでの喫煙を禁止し、排気ガスの排出を規制する最初の州であるカリフォルニア州を選ぶのが十分安全だろう。 そのため、このスポーツのサポーターは長年にわたり、政治的なつながり、ロビー活動の経験、サクラメントでの議会勝利の実績を備えた草の根の擁護者の百戦錬磨のネットワークへと進化してきました。 そして今月、おそらくこれまでで最大の恐怖がもたらされました。

この荒れ狂う土曜日の朝、彼らは、法案の提案者である下院議員ケビン・マッカーティがサクラメント市長選挙キャンペーンを開始するためのイベントを主催するため、その選挙本部の外に集まった。 （マッカーティ氏は広報担当者を通じて、この記事の記録についてコメントすることを拒否した。）彼のボランティアたちがパンフレットや芝生の看板を手に入れるために駐車場を通って荒れ果てたオフィスになだれ込む中、彼らは星条旗と次のような看板を振るデモ参加者の横を通り過ぎた。

「私は遊ぶのが大好きなので、それを奪わないでください」

「私はプロチョイスです！ 734ではノーです」

「ケビンはプレータイムをもらえなかった」

「マッカーティはマクファーティに似ている」

歩道上の子供たちは団結を表す車のクラクションを鳴らすたびに歓声を上げ、その後ろで両親は傘の下に身を寄せ合って見守った。

「子供たちに何かをさせてもいいのか、させてはいけないのか、誰が教えてくれるのでしょうか？」 地元の青少年サッカーチームの会長であり、幼い頃からスポーツを続けてきた3人の息子の母親であるジャネット・ディエス氏は語った。その中には現在プログラムに参加している11歳の息子も含まれる。 「という考えは、 [my youngest son] その機会がなかったことが本当に泣けます。」

幼い子供たちをユースタックルフットボールに登録させる親たちにとって、その禁止を求める声に拍車をかけた暴力的要素は、このゲームの利益がその危険性を上回るという彼らの信念の根底にある要素と同じである。 拡大する一連の研究が示しているように、衝突が繰り返されると、長期的な脳損傷のリスクが高まります。 しかし、こうした衝突は、他の課外活動では比類のない、立ち直りの精神、仲間意識、自信を植え付けるものでもある、と保護者たちは言う。

「隣にいる人を本当に信頼しなければなりません」とディエス氏は語った。 「それは単なる分野を超えています。」

あらゆる意見の相違にもかかわらず、このスポーツの推進者と反対者は、議論の中心となる 1 つの考えで一致しています。それは、フットボールは例外的であり、禁止対象として選び出すか、あらゆる犠牲を払ってでも保護するのに十分な特別なものです。

「タックルフットボールを取り巻く規律、犠牲、環境は、他のスポーツが教えているのと同じ方法では再現できない特定の特性を強調している」と中央カリフォルニアのカーン郡を代表する議会議員のトム・ラッキー氏は語った。

10年以上前にスポーツの脳損傷危機が始まって以来、タックルフットボールを年少の子供たちに禁止するという全米各地の提案はことごとく失敗に終わり、タックルフットボールの危険性に対処する取り組みは代わりに、タックルフットボールをより安全にするルールの導入に重点が置かれてきた。

マッカーティ氏は、2018年に青少年タックルフットボールの禁止を求める法案を初めて提出した。この提案に触発されて、イアハート氏と同じく青少年サッカーサポーターのスティーブ・ファミアーノ氏は、このスポーツを擁護する政治キャンペーンを組織することになった。 彼らはセーブ・ユース・フットボール連合を設立し、州中のコーチや保護者を結集し、地元議員と連絡を取り、北カリフォルニア全土から家族連れをサクラメントに集める抗議活動を行った。

より多くの科学的証拠によってタックルフットボールが引き起こした害が明らかになったにもかかわらず、議員の間では青少年サッカーを禁止しようという意欲はあまりなかった。 当時の委員長カンセン・チュー氏は採決にかけずに法案を撤回した。

セーブ・ユース・フットボール連合のメンバーは、サクラメント郡南部出身の民主党下院議員ジム・クーパーと協力して、禁止に代わる案の作成に協力した。 彼らは、フルコンタクト練習の制限、脳震盪認識トレーニングの義務化、毎試合の医療専門家の義務化を提案した。 カリフォルニア州ユースフットボール法は2019年に可決され、ギャビン・ニューサム知事（民主党）が署名し、カリフォルニア州は変わりつつあるスポーツの安全規制の最前線に立たされた。

ファミアーノ氏は、これで戦いは終わりだと思ったと語った。

そして昨年、マッカーティ氏は青少年のタックルフットボールを禁止する別の提案を提出した。 これもすぐに否決され、委員会の採決にも至らなかった。 しかし今年、ガーデナ選出の民主党員マイク・ギプソン氏が委員長に就任した。 先週の委員会の最初の会議で、 ギプソンは公聴会と投票を行った。

公聴会で医師は、幼い頃にタックルフットボールをすると認知障害やうつ病の確率が高まることを示した研究について詳しく語った。 ある母親は、サッカーの暴力の影響で息子の人生がどのように狂い、早すぎる人生を終えたかについて語った。 マッカーティ氏は、自分の子供には高校入学まではタックルフットボールをさせないと公言している引退したプロフットボール選手をリストアップした。 同氏は自身の提案をシートベルト、銃、タバコの規制に例えた。

サクラメントとその北部および東部郊外を代表する民主党員マッカーティ氏は、「子どもの脳にはまったく不必要な不可逆的なダメージがある」と述べた。 「タックルフットボールをする本当に安全な方法はない。」

一方、イアハート氏とファミアーノ氏はこの法案の復活について聞き、連合を「再活性化」させた。 50人以上の青少年サッカーサポーターが公聴会に出席し、その約半数はサッカージャージを着た幼い子供たちで、マイクの前に整列して反対を表明した。

委員会は党派の方針に沿って5対2で賛成票を投じた。

ギプソン氏は「この法案は州議会の議場で全員で議論され議論されるに値する」と述べた。

議会で可決され、その後上院でも可決された場合、法案は最終承認を得るためにニューサム氏のデスクに届くことになる。

委員会での法案に対する反対票２票のうち１票はカーン郡出身の共和党議員ラッキー氏によるものだった。 彼のオフィスには、州プレーオフの常連候補である地元の高校フットボールチーム、ボロン・ボブキャッツを宣伝するタオルが掛けられています。

ラッキー氏は、この法案が党派間の争点となり、議員の78％が民主党員である州議会で支持の波が押し寄せる可能性があると懸念していると語った。

「彼らの意図は崇高だ。 彼らは悲劇を防ごうとしているが、それは非現実的なアプローチだ」と彼は語った。 「今は12歳以下からスタートしているが、それが最初のステップだと思う。そして次のステップ、そして次のステップがあり、いつのまにかタックルフットボールは我々の文化の一部ではなくなるだろう。」

しかし、真っ青なカリフォルニアでも、フットボールの勢いは依然として強い。 土曜朝の抗議活動では、家族らが敬虔な言葉でこのスポーツについて説明した。

「単なるタックルフットボールではありません。 家族だよ」とジャネッサ・フィールズさんは語った。彼の10歳の息子アンドレは、サクラメントから車で45分のプレイサー郡のチームでプレーしている。

バカビルのチームでコーチを務めるダニエル・ロビンソン氏は、ユースタックルフットボールでプレーした自身の経験が「私の人生を大きく変えた」と語り、生涯の友人を紹介し、体調を整え、暴力の厳しさを通じて自信を培ったと語った。 「この子供たちからそれが奪われないようにしたいだけです。」

1990年代にロサンゼルスのイングルウッド地区で育ったコートニー・ブラウンは、フットボールを「近所から抜け出すチャンス」だと思い描いていたという。

それは大学に最も多くの奨学金を提供したスポーツでした。 ブラウンは完全に成功し、サクラメント州立大学を卒業し、現在は不動産請負会社を経営するほか、他のいくつかの起業家的な取り組みも行っています。

「それはフットボールだけの問題ではない」と彼は言った。 「それはフットボールの後遺症についてです。」

彼の 15 歳の息子、Ceyean は 5 歳でプレーを始め、今ではサッカーが「私の一生」であると考えています。 彼は大学の奨学金を得てディビジョンIのフットボールでプレーすることを夢見ていたと語った。

「サッカーをしていないときは、人生が憂鬱になることがある。 それは私に平安をもたらします」とセイヤンさんは言いました。 「サッカーをしていなかったら、自分の成績をこれほど気にするかどうかはわかりません。」

子供たちを無料で大学に通わせるチャンスが親たちの頭の中に浮かんだ。 青少年フットボールチームの会長であるジャネット・ディエス氏と、高校フットボールのコーチである夫のマーティン氏は、年少の子供たちへのスポーツの禁止が州を全国的な大学入学者選抜競争に逆戻りさせることになると懸念を表明した。

2時間後、NFLプレーオフの開幕戦を見るために家に帰るのに十分な時間があるとして、抗議者たちは車に向かい始めた。 「一緒に抗議活動をさせてくれてありがとう」とある少年は握手しながらイアハートに言った。

抗議活動参加者らは４日後に再び集まり、州議会議事堂の階段で集会を開く予定だった。 100名以上の参加が見込まれていました。 青少年サッカーを支援する州議会議員、医師、学者らが、プラカードを持った子供や保護者の列の前で演台で講演した。 報道カメラの群れがそのメッセージを州および全国に放送することになる。

しかし、水曜日に国会議事堂での集会が始まる数時間前に、この法案はすでに消滅していた。 ニューサム知事は、議会がAB734を可決した場合には拒否権を発動すると発表し、このスポーツのサポーターに新たな勝利をもたらした。