エネルギー規制機関 Ofgem は最近、市場運営会社 Elexon を任命して、地域電力市場の発展を「促進」すると発表した。これは、電気自動車の充電時間やヒートポンプの起動時間を変更することで、消費者がエネルギーコストを削減する能力を活用することを目的としている。
これとは別に、政府は電力市場を見直すための数年にわたるプロセス（REMA – 電力市場制度の見直し）を実施している。とりわけ、政府は全国で異なる卸電力価格を導入することを検討しており、この提案は大きな論争を巻き起こしている。
これらのプロセスがどのように相互作用するかは明らかではありません。しかし、これらのプロセスは密接に連携し、電力網と市場をデジタル化してスマートで現代的な電力システムを構築するためのロードマップによって推進されるべきです。
地域別価格設定の説明
できるだけ安価な方法で電力需要を満たすことが重要です。そうしないと、莫大な金額が無駄になり、電気料金が上昇します。つまり、限界費用というコストがあり、それを超えるとリソースは高価すぎるため不要になります。このコストを価格に変えることにより、市場は最も安価なリソースを確実に使用できるようにします。
しかし、需要と供給は全国に広がっており、送電線で結ばれています。すべての需要を満たすために、常に最も安価な供給源から電力を輸送できるわけではありません。つまり、限界費用は場所によって異なります。現在、リソースは、送電制約がないことを前提とした単一のシステム全体の限界価格に基づいて活動を計画しています。システム オペレーターは、関連するローカル システム限界費用に基づいて、さまざまな場所で電力を売買して、需要と供給のバランスをとる必要があります。
再生可能エネルギーの建設が増え、電力システムが変化するにつれ、システム運用者にとってこの仕事はますます困難になってきています。簡単に言えば、そのシステムは仕事に適しておらず、入手可能な最も安い資源を購入できないことがよくあります。システム運用者は、場所によって異なる限界価格を設定する市場ルールの変更について支援を求めています。これにより、さまざまな資源が活動を計画する方法が変わり、必要な売買の量を減らすことができます。
論争
地域別限界価格制度の導入は市場にとって大きな変化となり、勝者と敗者の両方を生み出す可能性がある。例えば、電力余剰地域に拠点を置く発電業者は収益が減少する可能性がある。このため強い反対が起こり、政府が再生可能エネルギー発電の加速を望んでいるときに、この制度変更によって再生可能エネルギー発電への投資が抑制されるのではないかとの意見が出ている。
再生可能エネルギーへの投資家のほとんどは、さまざまな補助金支援制度を通じて政府から契約を受けており、市場からの収益減少を補うために契約価格が引き上げられたとしても、ほとんど影響を受けない。しかし、システムオペレーターがプロセスを改善すれば、ルール変更を必要とせずに市場を効率的に運営できる可能性があることを指摘しておくのは妥当だろう。デジタル技術によるこれらのプロセスの近代化は、間違いなく重要な課題である。
変化するエネルギーシステム
市場改革を検討する際には、過去や現在ではなく、将来のニーズに焦点を当てるべきです。自動車の動力源や家の暖房に電気を使う人が増えるにつれ、私たちは大きな変化の瀬戸際にいます。
これにより電力需要が急増し、ネットワーク制約が増大することになるが、その多くは地域の配電網に関係する。電気自動車の充電器やヒートポンプなど、何百万もの機器は、電気が安くて豊富なときに動作するように消費量を調整する必要が出てくるだろう。
現在の市場体制では、これらすべてのデバイスを制御し、さまざまな個人の状況を反映した多数の消費者ニーズに対応するために、非常に高度な集中型システムが必要になります。考えられないことではありませんが、人々がこれらのデバイスを使用する方法に制約を課すことなく、10 年以内にこの結果を達成する方法を想像するのは困難です。
イノベーションの重要性
おそらく最も重要な検討事項は、市場の取り決めが、電気自動車や電気暖房などの技術の導入を促進する消費者向け製品やサービスの革新をどのようにサポートできるかを理解することです。シンプルで透明性のある電気料金設定により、イノベーターは、複雑なシステム運用慣行の深い理解を必要とする集中型市場で「勝つ」ことを試みるのではなく、進化する消費者のニーズを理解することに集中できます。
私たちは、デジタル技術の導入という並行した道程と密接に結びついた市場設計の道を歩んでいることを認識しなければなりません。REMA と Elexon の課題は、現代的でスマートな分散型エネルギー システムの提供に集約されるべきであり、この目標を達成するために次にとるべきステップを選択する必要があります。
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