天文学者は、金星と一緒に太陽を静かに周回する小惑星のあまり知られておらず、ほとんど目に見えない小惑星のグループを調査しています。
「存在していなかったことを知らなかった大陸を発見するようなものです」と、分析を率いたブラジルのサンパウロ州立大学のヴァレリオ・カルバはSpace.comに語った。 「今日私たちが観察していない他の小惑星がある可能性が非常に高いです。」
「金星の協同組合小惑星」として知られるこれらの宇宙岩は、惑星とロックステップで動く小惑星の特別なクラスであり、太陽の周りに軌道を共有しています。現在までに、約20しか確認されていませんが、 新しい研究 Carrubaと彼の同僚が指揮したことは、さらに多くの人が見えないように潜んでいる可能性があることを示唆しています。
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ほとんどの金星の協調性小惑星は、地球から検出するのが非常に困難です。彼らは空の太陽の近くに現れます。地上の望遠鏡の視界が限られている領域です。理想的な条件下でさえ、彼らの急速な動きは彼らを追跡するのが難しくなります。
既知の金星の副軌道小惑星の1つだけが、ほぼ円形の軌道に続きます。他の人たちは、より細長い経路を移動し、時にはそれらを地球に近づけることがあり、それらを検出しやすくします。しかし、Carrubaのチームは、このパターンが人口の実際の構成ではなく、観察バイアスを反映している可能性があると考えています。
「確かに言うことは不可能だ」と彼は言った、「しかし、私たちは金星の周りに何百もの小惑星を見つけるだろうと思う。」
このアイデアをテストするために、Carrubaのチームはコンピューターシミュレーションを実行して、数百の仮想金星の副軌道小惑星の軌道をモデル化し、最大36、000年までの経路を将来投影しました。
彼らは、これらのオブジェクトの多くが平均約12、000年間、金星の軌道に重力で縛られたままであることを発見しました。注目すべきことに、オブジェクトの軌道は混oticとしているように見えました。つまり、時間の経過とともに小さなシフトは、それらを地球に近づけるものを含め、それらを異なる経路に押し込むことができます。
現在、懸念の原因はありません。既知のアスタイドはいずれも脅威をもたらすものではなく、関係するタイムスケールは何千年もの間に及びます。
「すぐに地球と衝突する可能性は非常に低い」と、ワシントンDCのカーネギー科学施設の天文学者であるスコット・シェパードは、新しい研究に関与していなかったと語った。 ナショナルジオグラフィック。 「ここについて心配することはあまりありません。」
で 今年初めに公開された研究 ジャーナルIcarusで、Carrubaのチームは、20の既知の金星副軌道小惑星の軌道進化を分析しました。それらのシミュレーションにより、これらのオブジェクトのうち3つ（それぞれが1,000〜1,300フィート（300〜400メートル）の間で）が最終的に約46,500マイル（74,800キロメートル）の地球軌道以内に通過できることが示されました。場合によっては、この地球近くの軌道へのこの段階的なシフトには、最大12、000年かかることがあります。
このようなオブジェクトを追跡し、それらがどのように動くかを理解することは、近い地球の空間のより完全な画像を構築するために重要です、と新しい研究は主張しています。
「これらのオブジェクトについて知っておくべきです」とCarrubaは言いました。 「彼らは動的に非常に興味深いものです。それがそれらを研究し続ける理由だと思います。」
金星の小惑星は地球から見つけるのが非常に困難であるため、Carrubaのチームは、他の視点からどのようにうまくいくかを探りました。彼らのシミュレーションは、金星に近づく宇宙船がこれらの急速に移動する小惑星を検出する可能性がはるかに高いことを示しました。
6月23日に最初の画像をリリースしたばかりのVera C. Rubin天文台も役立つ可能性があります。内側の太陽系に焦点を当てるために特別に構築されていませんが、その特別なトワイライト観察キャンペーンはこれらの隠されたものの一部を捕まえることができるかもしれません 小惑星。 実際、観測所はすでに最初のデータセットで2,104個の新しい小惑星を特定しています。
さらに将来、クラウンと呼ばれる提案されたミッションコンセプトは、さらにターゲットを絞ったアプローチを提供する可能性があります。ミッションコンセプトは想定しています 小さな宇宙船の艦隊 内側の太陽系で小惑星を検索するために特別に設計された金星の軌道近くで動作します。
これらの努力は、「これらのオブジェクトの多くを存在する場合、多くのオブジェクトを発見できるかもしれません」とCarrubaは言いました。
この研究は5月21日にArxivに投稿され、Journal Astronomy and Astrophysicsに掲載されます。
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