ラスベガス・レイダーズのシニア・ディフェンス・アシスタントであるロブ・ライアンは、1987年にフットボールのコーチとしてのキャリアをスタートさせて以来、多くの選手を見てきたが、その中でも特に優秀な選手が一人いると語る。レイダーズで2度目の任期の3年目を迎えるライアンは、ディフェンスエンドのマックス・クロスビーがその称号に値すると語る。
「マックス・クロスビーについて語るとき、それはリーグ最高のディフェンス選手について語ることです。おそらく私が見た中で史上最高の選手でしょう。私はまだ30年しかこの仕事に携わっていませんが、彼はそれほど優れた選手です」とライアン氏はNBCスポーツを通じて語った。
1994年にNFLで初めてコーチの職を得たライアン氏は、クロスビーの偉大さはフィールドでの才能だけでなく、フィールド外でのリーダーシップでもあると語る。
「マックスはみんなを強くしてくれる。マックスはみんなをもっと良くしてくれる。マックスはみんなにタトゥーを入れさせる。彼は本当にすごい」とライアンは語った。
ライアンはNFL選手としてアリゾナ・カーディナルス、ニューイングランド・ペイトリオッツ、クリーブランド・ブラウンズ、ダラス・カウボーイズ、ニューオーリンズ・セインツ、バッファロー・ビルズ、ワシントン、ボルチモア・レイブンズ、レイダーズでコーチを務めた。彼はプロボウル級のディフェンス選手を数多く見てきたが、その中には殿堂入り選手も含まれている。
彼はスーパーボウル優勝リングを2回獲得しているが、どちらもペイトリオッツ所属で、カントンでタイ・ローやリチャード・シーモアといった選手が殿堂入りするのを見届けた。また、ニューイングランド在籍中はラインバッカーコーチを務め、ペイトリオッツの偉大な選手2人、ウィリー・マクギネストとテディ・ブルスキとともに働いた。レイダーズのディフェンスコーディネーターとして、殿堂入りしたウォーレン・サップとチャールズ・ウッドソンを指導し、カウボーイズでは同じ役職でデマーカス・ウェアをロースターに迎えた。
ライアンは多くの偉人を間近で見てきましたが、彼にとってクロスビーはナンバーワンです。
クロスビーは昨シーズン、タックル（90）とサック（14.5）でキャリア最高記録を樹立した。26歳のクロスビーは通算83試合で321タックルと52サックを記録している。
3度のプロボウル出場経験を持つ彼がトップクラスのディフェンス選手であることは疑いようがないが、ディフェンス面で最強の選手をめぐる競争は容易なものではない。