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長い試合と容赦ない雨でウィンブルドンは終わりがないように感じる

ウィンブルドン、イギリス — 容赦ない雨と、何人かの有名選手が大会を欠場せざるを得なかった残念な怪我の多発以外にも、今年のウィンブルドンには一つの大きなパターンが残っている。男子の試合はゆっくりと進んでいるのだ。火曜日、センターコートの屋根を閉めた状態で行われた準々決勝第1試合で、第5シードのダニール・メドベージェフが第1シードのヤニク・シナーを6-7 (9-7)、6-4、7-6 (7-4)、2-6、6-3で破ったとき（再び雨が降っていた）、5セットまでもつれた試合は36回目だった。これは1968年に始まったオープン化時代のグランドスラム記録だ。そして、第2準々決勝は、第3位カルロス・アルカラスと第12位トミー・ポールが1セット目を1時間12分で戦い、非常にスローなスタートとなった。その後、アルカラスは調子を取り戻し、アメリカ人選手を5-7、6-4、6-2、6-2で破り、昨年の準決勝でメドベージェフと対戦した試合の再戦となった。しかし、全仏オープンのタイトルに続き、2年連続2度目のウィンブルドン優勝を狙うアルカラスでさえ、この2週間のマラソン試合から逃れることはできなかった。フランシス・ティアフォーとの3回戦は5セットに及び、3時間50分を要した。メドベージェフの理論？ それはただの芝コートテニスだは、ポイントが早く、ゲームはサーブの質によって大きく左右されます。「レベルは以前より接近しているかもしれない」と彼は火曜日に語った。そして、それは大きな可能性でもある。ノバク・ジョコビッチは24回のグランドスラム優勝という異端児であり、他の選手たちはそのわずか後ろに位置しているからだ。「私の意見では」とメドベージェフは続けた。「芝は3セット連続で勝つのが非常に難しいサーフェスです。 [6-4, 6-4, 6-4]1回のブレイクでセットの結果が決まってしまうこともある。」それから天気もあります。大会の最初の9日間、オールイングランドクラブは雨でびしょ濡れになった。日曜日の一時的な雹の降る中、ありとあらゆる形の雨が降り、ほぼ毎日のように降り続いた。今のところ完全に雨が降らなかったのはわずか2日間だ。このことは観客動員数にも影響を及ぼしている。2023年の大会初週には29万3681人の観客が集まったが、今年は28万2955人にとどまった。しかし、このことはコート外で行われる試合のリズムにも変化をもたらした。選手たちの試合が次々と延期され、セットの途中で中断され、流れが変わる土台が作られる傾向がある。日曜日の第4ラウンドでシナーに敗れた世界14位のベン・シェルトンは、最初の3試合で5セットの激戦を3回戦した際にそう感じた。第3ラウンドのデニス・シャポバロフとの試合は、シャポバロフが第1セットを3-2でリードしていたときに雨のため中断された。アメリカ人には調整について考えるための丸々1晩があり、シャポバロフには反撃する時間があった。「第4セットではシャポが私のサーブをうまく返し、無力化する方法を見つけ始めたので、私はやり方を変えなければなりませんでした。第5セットでは、私はほぼすべてのサーブをボディに当て、サーブ＆ボレーをしました」とシェルトンは語った。「それが私がこのゲームで一番好きな部分だと思います。ゲームの中でのゲームです。」シェルトンの5セット制テニスに対する評価は、選手やファンの間でも広く受け入れられている意見だ。彼らは、グランドスラムで男子が5セット制をプレーすることは、非グランドスラムで男子がプレーし、女子がいつもプレーしている3セット制とは対照的に、特別な精神的、肉体的要求であり、それが名選手と偽選手を分け、メジャー大会の地位を高めると考えている。5 セットの試合は本質的に質の高いドラマを意味すると主張する人もいる。しかし、5 セットにつながる勢いの変化は、多くの場合、まさにそれだ。つまり、3 セットの試合で展開されるものよりも壮大ではない起伏だ。ただ、長く続くだけだ。メドベージェフとシナーは火曜日、ジェットコースターのような展開だったが、イタリアのトップ選手シナーは第3セットで気分が悪くなりめまいがしてメディカルタイムアウトのためにコートを離れた。彼は復帰し、一時的に元気を取り戻して第4セットを勝ち取ったが、超攻撃的なメドベージェフは2セットのリードを許した後、シナーに対して少しばかりの復讐を果たして試合を締めくくった。 全豪オープン決勝で負ける。「私にとって、これは純粋なスポーツ、純粋なゲームとしてのテニスです」とメドベージェフは語り、火曜日の第3セットでシナーが勝つチャンスがあったこと、そしてメルボルンで勝つチャンスがあったがそれをつかめなかったことについても説明した。「だからこそ人々はテニスを愛するのです。だからこそ人々はテニスを見て熱狂するのです。だからこそ私たちテニス選手はテニスをしているときに熱狂することがあるのです。」時には気が狂う。疲れている？マラソン試合ではほぼ常にそうだ。5セットマッチは忘れられない瞬間を提供するが、何時間もの放送時間を浪費し、視聴者を不快にさせる消耗戦に陥ることもある。だからこそ、今大会のウィンブルドンでまだ試合を最後まで戦ったことのない37歳のジョコビッチは、選手や時間に敏感なファンに合う妥協案を提示した。彼は、グランドスラムの後半戦のみ、男子の試合を5本勝負にすることを提案したのだ。「それは私個人の考えです。グランドスラムの最後の3、4ラウンドは特にベスト5でキープする必要があると思います」と、水曜日の準々決勝で第9シードのアレックス・デミノーと対戦する第2シードのジョコビッチは語った。「しかし、テニス、我々のスポーツにおける革新という点では、それは必要だと思います。グランドスラム以外で、若い観客を惹きつける方法を考え出さなければならないと思います。」 #長い試合と容赦ない雨でウィンブルドンは終わりがないように感じる