金曜日5日：オリンピック金メダリストがNASCARドライバーの育成に協力

追求するためにどれだけ努力しても、旅が思い描いた通りに進むという保証はありません。人生は人を別の道へと導くこともあります。

オリンピックで悲痛な瞬間や心温まる瞬間を経験したスピードスケート選手としてのキャリアが、彼をNASCARへと導くことになるとは、ダン・ジャンセンには想像もできなかっただろう。しかし、1994年のオリンピック金メダリストである彼は、元レーサーのジョシュ・ワイズやスコット・スピードとともに、シボレーのNASACRドライバーのトレーニングに携わっている。

「ジョシュはそういう人材を集めるのが本当に得意だと思う」と、オリンピック休暇中にシリーズ順位をリードし、ジャンセンとトレーニングしている元カップチャンピオンのカイル・ラーソンは語った。「… 超ハイレベルで競技し、国を代表したダンを迎え入れることで、多様な人材と経歴が揃ったことが、ジョシュの会社をレベルアップさせたのだと思う。彼は素晴らしいチームを結成し、ダンは私たち全員が向上できるよう後押ししてくれる多くの人材の一人だ」

パフォーマンスに対するプレッシャーを理解し、チャンピオンシップで優勝し、期待に応えられず、逃していたタイトルを取り戻すために再び挑戦するなど、ジャンセンのような経験ができる人はほとんどいない。

1994年、リレハンメル五輪スピードスケート1000メートルで金メダルを獲得し、10年にわたる挑戦に終止符を打った。

彼は1984年のオリンピックでは500メートルで4位に終わり、メダルは獲得できなかった。1988年のオリンピックで500メートル決勝に出場する前に、妹のジェーンが白血病で亡くなった。彼はそのレースで転倒し、その後1000メートルでも転倒し、メダルは獲得できなかった。1992年のオリンピックでは500メートルで4位となったが、1000メートルでもメダルは獲得できなかった。

1994年、彼は500メートルでメダルを取れなかったため、1000メートルが最後のチャンスとなった。彼は金メダルを獲得したその演技で世界記録を樹立した。その後、ジャンセンの妹にちなんで名付けられた幼い娘ジェーンと一緒に勝利のラップを滑走し、後にビル・クリントン大統領から祝福の電話を受けた。

ジャンセン氏によると、NASCAR に携わるようになったのは約 8 年前で、娘たちの近くに住むためにシャーロット地域に引っ越したという。

チーム・ペンスキーは彼に、年末の会議で従業員に話をするよう依頼した。数週間後、彼のスピーチを聞いたある人物から電話があり、若いドライバーのメンタルトレーニングについて尋ねられた。

ヤンセン氏はその条項に同意した。

「身体的な面も含める必要があります」とジャンセンは言う。「身体的な面だけ、あるいはコントロール面だけを鍛えれば上手くなるとは思いません。両方を組み合わせなければなりません。」

ジャンセンは、トラック シリーズのブラッド ケセロウスキー レーシング プログラムのドライバーたちと働き始めました。一緒に働いたドライバーの中には、チェイス ブリスコー、タイラー レディック、ダニエル ヘムリックなどがいました。

このようなプログラムはCOVID-19パンデミックにより中止になったが、その後ジャンセンさんはジョシュ・ワイズさんと連絡を取った。

「ジョシュ・ワイズについてはしばらく前から聞いていた」とジャンセンはワイズと彼のドライバー最適化プログラムについてNBCスポーツに語った。「みんなが私に彼を知っているか聞いてきたし、私も彼を知っていると思う。だからついにうまくいったんだ」

「私たちは出会ってすぐに、ドライバーを単に優れたドライバーではなく、より優れた人間にするという点で非常に似た哲学を持っていることに気づきました。より優れたアスリートであれば、すべてにおいて優れていると思います。」

ジャンセンは、その経歴にもかかわらず、自動車レースの微妙な部分を学ばなければなりませんでした。

「どんなに優れたドライバーでも、どんなに強いドライバーでも、どんなに健康でも、どんなに精神的にタフでも、大部分は他人や運次第であり、誰かが動いて自分が排除されるかどうかにかかっています。それは自分のせいではなく、ただ起こることなのです」とジャンセンはNBCスポーツに語った。「毎週のようにそういうことが起こるのです」

「選手たちにとってはイライラすることになる。だから、彼らが正しいことをしていて、それがレースなのだと理解できるように、我々は彼らに忍耐強くいさせなければならない。それが現実だ。チャンスは必ず来る。」

それは、ヤンセンが若いドライバーとともにインパクトを与えることができる分野だ。

「ベテランと若手ドライバーの違いをよく見てきました」とジャンセンは言う。「ベテランは毎週のようにレースにやって来て、日曜日に何が起こっても、勝とうが敗退しようが、今週もまた同じという感じです」とジャンセン。「どちらにしろ、彼らは決して興奮しません。若いドライバーの中には、レースにやって来て、何が悪かったのか、何が起こったのか、なぜこんな状況になったのか、すべてを話してくれる人もいます。

「彼らは学んでいきますが、その過程で彼らを助けようとします。私は、私たちが持つ素晴らしいチームの一員です。ジョシュ・ワイズは信じられないほど素晴らしいし、スコット・スピードもそうです。これらの選手たちと同じ考えを持ち、アスリートのトレーニングについてさまざまな視点から考えるのはとても楽しいです。誰もが恩恵を受けることができると思います。」

今年はワイズ、ジャンセン、スピードにとって新たな挑戦となり、ラーソンはインディアナポリス500とコカコーラ600の両方に同日出走することを目指した。

ラーソンのトレーニングの一部は、5 月の厳しい状況に対応し、1 日で 1,100 マイルを走行できるように構成されていました。ラーソンは両方のレースに参加する機会はありませんでしたが (インディ 500 のスタートは雨で遅れ、600 はカップ カーに乗る前に雨で中止になりました)、ラーソンはトレーニングの恩恵を受けました。

「彼は自分の体型と体格でどれほど強いのかわかっていない」とジャンセンはラーソンについて語った。「彼は信じられないほど強い。重量挙げで強いというわけではない。ベンチプレスがあまりできないと自嘲するだろうが、体重と体格の比率から、ほとんどの人ができないことができるのだ。」

「例えば、ほとんどの人はピストル スクワットができません。ピストル スクワットとは、片足で完全にしゃがみ、お尻を足首につけてから立ち上がる動作です。ほとんどの人は 1 回しかできません。彼は片足ずつ 20 回連続でできます。」

ラーソンは、ピストルスクワットの能力をジャンセンが褒めたと聞くと微笑んだ。

「ピストルスクワットはたくさんできます」とラーソンは言う。「まだまだ続けられますが、他のほとんどのことはかなり苦手です。」

ロング：カイル・ラーソンのマスタードライブは、ブリックヤード400優勝後の思い出に残る写真で終了

インディ優勝後、ジェフ・ゴードンと写真撮影中のカイル・ラーソン：「これはおそらく長い間忘れられない思い出になるだろう。」

ラーソンは、ヤンセンが一緒に仕事をする数十人のドライバーのうちの一人だ。ドライバーの年齢、体力、経験、トレーニングへの取り組み方はそれぞれ異なるため、難しいこともある。

「大まかな内容は全員同じですが、細かい部分は異なります」と、ドライバーのトレーニング計画作成についてジャンセンは語った。「週ごと、あるいは日ごとにも、多くのドライバーにとって異なります。私がスケートをしていたときは、スポンサーとの約束もありませんでしたし、彼らはいつもミーティングを開いていました。トラックやウェイト ルームなどに行って、トレーニングしてトレーニングしてトレーニングしなければなりませんでした。家に帰って、食べて寝て、また同じことを繰り返します。… 彼らにはこうした約束があります。… トレーニングの進め方さえも、人それぞれです。」

もう一つの課題は、ドライバーがプログラムに飽きることなく、また刺激を受けられるように、トレーニングを新鮮に保つことです。

ジャンセンは、プログラムが何であってもロス・チャステインは準備ができていると指摘する。

「出場に関して何か問題がない限り、ロスは毎日出場する」とジャンセンは語った。「私は彼を抑えなければならない。彼はトレーニングをこなし、もっとやりたがるだろう。」

チャステインはジャンセンについて尋ねられると微笑んだ。

「ダンが大好きです」とチャステインさんは言う。「彼が人生で成し遂げたこと、金メダルを獲得したこと、そこに至るまでの試練や失敗、成功の話を聞くだけでもやる気が出ます。

「信じられない。私の足がこんなに強くなることはないと思うけど、これからも挑戦し続けます。」

ヤンセンがプッシュしてくれるので、まさにそれがやりやすくなります。

2. バカ騒ぎの季節は続く

木曜日のニュースでは コーリー・ラジョイは今シーズン終了後、スパイア・モータースポーツの7号車には復帰しないだろう 忙しい Silly Season が続きます。

何が起こったか考えてみましょう:

— スチュワート・ハース・レーシングは今シーズン終了後に活動を停止すると発表し、チェイス・ブリスコー、ノア・グラッグソン、ジョシュ・ベリー、ライアン・プリース、コール・カスター、ライリー・ハーブストは新たなライダーを探さざるを得なくなった。

— フロント ロー モータースポーツは、SHR チャーターの 1 つを購入したと発表しました。他の販売は発表されていませんが、トラックハウス レーシングと 23XI レーシングは拡大し、それぞれ SHR チャーターであったものを活用する予定です。

— マーティン・トゥルーエクス・ジュニアは、ジョー・ギブス・レーシングのNo.19でフルタイムで走るのはこれが最後となると発表した。来シーズンはブリスコーがそのマシンを引き継ぐことになる。

マイケル・マクドウェルは今シーズン終了後にフロント・ロー・モータースポーツを離れ、2025年にスパイア・モータースポーツに加入すると発表した。

— グラグソンは来シーズン、フロント ロー モータースポーツに移籍し、トッド ギリランドとチームを組む。フロント ローではまだ 1 つの席が埋まっていない。

— ジョシュ・ベリーは2025年にウッド・ブラザーズ・レーシングの21号車でハリソン・バートンに代わることになる。

— コール・カスターはカップに復帰し、ハース・ファクトリー・チームでドライブする。トニー・スチュワートとともにSHRの共同オーナーを務めるジーン・ハースは、カップのチャーターを1つ保持し、そのシリーズに残る。チームは、2台のエクスフィニティカーに誰が乗るかを発表していないが、7月にAMレーシングを離れたヘイリー・ディーガンに興味を示していることは認めている。

3. NASCARから離れる時間

オリンピック休暇は、競技者やチームにとって、シーズン中にスポーツから休む貴重な機会となります。

「これまでの私たちの戦略は、人々に家に帰って休暇を取ってくださいと伝えるが、それを強制しないことです」とRFKレーシングの共同所有者ブラッド・ケセロウスキーは語った。「人々に休暇を取るよう強制することが必ずしも彼らにとって良いことではないということを、私たちは苦い経験から学びました。」

「ただ働かなければならないと伝えるよりも、彼らは怒ることがあります。だから、みんなが自分のやり方で、しばらく休んで、よく休んで戻ってきてください、と大きくうなずくだけで済むのです。」

オリンピック休暇に入るNASCARカップチームにとって良いニュースと悪いニュース

NASCARカップチームはリッチモンドで8月11日まで休みとなる。

カップ シリーズは 8 月 11 日にリッチモンド レースウェイで再開されます。エクスフィニティ シリーズは 8 月 17 日にミシガン インターナショナル スピードウェイで再開されます。クラフツマン トラック シリーズは 8 月 10 日にリッチモンドで再開されます。

「レーストラックから離れている時間が長くなればなるほど、ファンはレースの復帰を切望するようになると思います」とチェイス・エリオットは語った。「フットボールや他のスポーツでは、少し長い休止期間があるのと同じだと思います。レースが再開されると、ファンはもっと熱狂します。」

「だから、ここでそれらのいくつかをもう少しうまく例示できると思うが、関係者全員に休憩を与えることは極めて重要だ。リセットボタンを押して、後半戦に備えるだけだ。」

4. レギュラーシーズンのタイトル争いは激戦

レギュラーシーズン残り4レースで、4人のドライバーが首位から43ポイント以内にいる。これは、2017年に始まったステージレース時代におけるカップレギュラーシーズンチャンピオンシップの最も接近したポイント争いだ。

カイル・ラーソンは先週末のインディアナポリス・モーター・スピードウェイでの勝利によりポイントリーダーとなった。

チェイス・エリオットはラーソンに10ポイント差をつけられている。タイラー・レディックはラーソンに15ポイント差をつけられている。デニー・ハムリンはラーソンに43ポイント差をつけられている。

NASCAR カップ、エクスフィニティ、トラックのオリンピック休暇に向けたプレーオフリーダーボード

NASCARは8月10日〜11日にリッチモンド・レースウェイでレースを再開します。

昨年はレギュラーシーズン残り4レース時点で上位3チームのポイント差は43ポイント以内だった。

マーティン・トゥルーエクス・ジュニアがポイントリーダーだった。彼はハムリンに39ポイント、ウィリアム・バイロンに43ポイントの差をつけていた。ハムリンがレギュラーシーズンのタイトルを獲得した。トゥルーエクスが2位、バイロンが3位だった。昨年、フェニックスでチャンピオンシップレースに出場したのはバイロンだけだった。最終的に優勝したライアン・ブレイニーは、昨年の同時期のポイントランキングで9位だった。

5. 知っておくべき数字

3 — ライアン・ブレイニーが過去 3 レースで獲得したポイント順位 (8 位から 5 位)。

4 — 今シーズン、ダニエル・ヘムリックが28位になった回数。18位になったのは3回、9位になったのも3回。つまり、今シーズンの22レースのほぼ半分で、ヘムリックは9位、18位、または28位でフィニッシュしていることになる。

26.4 — 今シーズン、デニー・ハムリンとカイル・ラーソンがリードしたラップの割合。ハムリンはシリーズ最多の 772 周をリードしました。ラーソンは 763 周をリードしました。

40.9 — 今シーズン、ヘンドリック モータースポーツが勝利したレースの割合 (22 戦中 9 戦)。カイル ラーソンが 4 勝、ウィリアム バイロンが 3 勝、チェイス エリオットが 1 勝、アレックス ボウマンが 1 勝しています。