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2024-06-20 21:06:56
米国各地の都市は、パンデミック中に失った海外からの観光客を取り戻そうとしている。
ロサンゼルスでは、ドジャース野球チームの打撃と投球の天才、大谷翔平という贈り物がやってきた。ロサンゼルス・エンゼルスでプレーするためにアメリカに来たとき、すでに日本でスターだった大谷は、昨年、 記録的な7億ドルの10年契約 ドジャースと。
今では、日本のファンは何千人も大谷選手が新チームでプレーするのを見るために訪れ、普段は行かないような場所に観光収入を費やしている。
ドジャースタジアムの近くでは、観光客が都ホテルの壁一面に描かれた高さ15階建ての大谷選手の新しい壁画を写真に撮っていた。ホテル内では従業員が青いドジャースのヘルメットの形をした日本風のペストリーを販売し、日本語の練習もしていた。
ロサンゼルスのリトル東京地区にあるミヤコホテルに、アーティストのロバート・バーガスが制作した、ドジャースのユニフォームを着た大谷選手を描いた壁画。(マリオ・タマ/ゲッティイメージズ)
ロビーでは、宿泊客の足立めぐさんが日本から来た数人の友人と一緒にフロントデスクでチェックインをしていた。彼らはドジャース対コロラド・ロッキーズの試合、特に大谷選手の試合を見るのが待ちきれなかった。足立さんは彼を愛情を込めて「野球少年」と呼んでいた。野球に夢中な少年のことだ。
「野球だけです」と足立さんは英語で強調した。
ホテル支配人の湯原明氏によると、ドジャースがホームで試合をしているときは、170室以上の客室の半分が大谷選手を観戦するために町に来た日本人観光客で占められるという。以前は、彼らがリトルトーキョーという歴史ある地区にある彼のホテルに来る理由はほとんどなかったという。ロサンゼルスのダウンタウンで数ブロックを占めるこの地区は、危険だとみなされる人もいる。
「特にこの地域では、彼らは来たくないのです」と湯原氏は付け加えた。
ユハラ氏は、ロサンゼルスから車で南に30分の海辺の町トーランスにある同氏が経営する姉妹ホテルは、一般的に日本人旅行者に人気があると語った。南カリフォルニアの日系アメリカ人の人口の中心地は、第二次世界大戦後にリトル東京からサウスベイに移った。
ホンダや全日本空輸など数多くの日本企業が東京に拠点を置いており、多くの社員が生活し、食事をし、銀行やショッピングを行っている。
しかし、ホテル支配人のユハラ氏は、大谷選手が、日本人にとって主要な観光地ではなかったロサンゼルスの地域に関心を喚起したと語った。「今日は試合がないのに、ドジャースタジアムに行って、何でも買ってしまうんです」とユハラ氏は語った。
スタジアムでは、大谷選手の背番号17のレプリカを入手できる。売店では チキンカツサンドとタコフライ。
スタジアムには漢字の標識が点在し、週に数回日本語によるツアーも行われている。
「これはオオタニ効果と呼べるだろう」とロサンゼルス観光局の社長兼CEO、アダム・バーク氏は言う。「日本人観光客が40万人を超えることは、想定外のことではないと思う」
これは2023年の23万人から飛躍的な増加となる。バーク氏は、日本が中国や英国などとともに国際市場のトップ4に入る可能性があると予測している。
日本の大手旅行会社JTBのロサンゼルス支店長を務める石黒旺介氏は、 円は今弱い「日本からの観光客はドジャースの試合を1試合観戦するためだけではなく、3試合続けて観戦するためにお金を払っている」
彼の代理店は、ミヤコホテルなどリトルトーキョー周辺で顧客を予約している。先日、ホテルのすぐ外で、タダシ・オナカがオオタニの壁画を撮影していた。彼は家族を訪ねるためにアリゾナへの旅行を計画していたが、ドジャースの試合を見るためにロサンゼルスに寄り道した。彼は、オオタニが1回にシングルヒットを打つところを見ることができた。
今、彼はリトル東京にいる。この場所が140年も前から存在していると知り、驚いた。日本語で話す彼はリトル東京を「とても小さい」と表現した。
そして日本とは全く違う。むしろ、今や大勢の大谷ファンが発見し始めているのは、日本独自のものだ。
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#野球スター大谷翔平がロサンゼルスに日本人観光客を呼び込む