連邦政府の資金削減のさなか、若い脳研究者らが他のキャリアについて思案中 : –

スコット・デトロウ、ホスト:

米国における脳科学の数十年にわたるブームは、崩壊に向かっているかもしれない。連邦資金の継続的な混乱により、多くの若い神経科学者が自分のキャリアを再考させられています。 NPRのジョン・ハミルトンは、これらの科学者を失うと、自閉症からアルツハイマー病に至るまであらゆるものに関する研究が遅れる可能性があると報告している。

ジョン・ハミルトン、署名入り: 約2万人の脳科学者が今週末、神経科学学会の年次総会のためにサンディエゴに集まることが予想されている。しかし、ウェイン州立大学の博士研究員であるクララ・ズンデル氏は出席しない。

クララ・ズンデル: 資金調達の変更により、今年は旅費を考慮する必要がありました。

ハミルトン: ツンデルは、汚染が発達中の脳にどのような影響を与えるかを研究しています。彼女の研究は国立衛生研究所から資金提供を受けています。しかし、トランプ大統領が就任して以来、NIHは削減や補助金の打ち切り、突然の政策変更などに悩まされている。そのため、ズンデルさんは、研究への支援が今後も続くのか、それとも定職を見つけられるのか、確信が持てない。

ズンデル: 多くの大学は依然として部分的、あるいは全面的な採用凍結を行っています。それで、次の一歩をどうするか考えるのが本当に本当に怖くなったのです。

ハミルトン: それでも、ツンデルはまだキャリアプランを放棄するつもりはありません。

ズンデル: あと 3 か月後に話してください。つまり、考えが変わるかもしれませんが、私は自分の仕事が本当に大好きです。私は自分がやっている仕事を続けたいし、ここ米国でもそれを続けたいと思っています。

ハミルトン: カリフォルニア大学デービス校の教授で神経科学協会の会長であるジョン・モリソン氏は、他の若い研究者はそれほど確信を持っていないと言っています。

ジョン・モリソン: 「私はこのために人生をかけて準備してきた」というようなことを聞きます。今はもうなくなってしまったのでしょうか？私がずっとなりたかった科学者になることはもう不可能なのでしょうか？多くの人は単に他のものを選択するでしょう。

ハミルトン: …あるいは、研究を他の国に持ち込んでください。モリソン氏は、危機に瀕しているのは、アルツハイマー病、パーキンソン病、統合失調症などの疾患の根底にある回路を研究する次世代の科学者だと言う。

モリソン氏: 米国は何十年にもわたって研究分野で世界をリードしてきたが、現在その指導的地位が危機に瀕している。

ハミルトン: NIH は 5 年間の助成金を与えることが多く、科学者はそのタイムラインに基づいて研究を組み立てる傾向があります。しかしモリソン首相は、授与された助成金の多くがトランプ政権によって一時停止または即時終了されたと述べた。

モリソン氏: 助成金を途中で中断すると、その進行全体が中断されることになり、これまで行ってきた仕事が無価値になる地点に達することになります。

ハミルトン：連邦保健当局者らは、今回の削減は無駄を減らし、目覚めた科学への支援をやめ、研究を政権の優先事項に合わせる取り組みを反映していると述べている。モリソン首相は、削減は短期的には節約につながるが、長期的には人的・経済的コストが膨大になるだろうと述べている。

モリソン氏: 私たちは生物医学研究の著名な提唱者であり、ラスカー賞を創設したメアリー・ラスカーの言葉をよく引用します。そして彼女は、「研究にお金がかかると思うなら、病気を試してみてください」と言いました。

ハミルトン: 脳科学は長年にわたり議会で超党派の支持を得てきました。ブラウン大学教授のダイアン・リップスコム氏は、神経科学協会の政府・広報担当会長を務めている。彼女は、議員たちが基礎研究を支持する理由の一つは、第二次世界大戦以来、基礎研究が米国経済を大きく押し上げてきたからだと言う。

ダイアン・リップコム: これに同意しない議会の誰とも話したことはないと思います。

ハミルトン: しかし削減や混乱は議会からではなく行政府から来ています。そのため、神経科学者たちは自らの主張を直接一般大衆に訴えている。たとえば、同協会のウェブサイトには現在、科学者が何をしているのか、なぜそれが重要なのかを説明するビデオが掲載されている。リップスコムさんは、そのメッセージは聞いてもらえるだろうと考えており、キャリアに関するアドバイスを求める若い科学者たちと話すときは、楽観的なメッセージを提供しようと努めている。

リップスコム: 物事は必ず良くなるから、自分が好きなものだと分かっているものをそのままにしておく必要があります。

ハミルトン: 少なくともそれが希望です。

ジョン・ハミルトン、NPRニュース。

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