辛抱強いビルズファンは「来年」を待ち続ける

バッファロー — 彼らは厳しい冬に耐え、時給 20 ドルを稼ぐチャンスに飛びつく者は、 雪に覆われた競技場を雪かきで取り除く そうすれば、彼らの最愛のビルズは、スーパーボウルで優勝するというフランチャイズの長い探求を続けることができます。

かつては1970年から1978年までバッファロー・ブレーブスを応援していたが、現在ではプロスポーツチームはセイバーズのみとなっている。セイバーズはバンクーバー・カナックスと並んでNHLフランチャイズでスタンレーカップで優勝したことがない唯一のチームである。過去4シーズンにわたってAFC東地区でビル・ベリチックの窮地を破って以来、ドアをノックし続けている。 日曜日の夜、彼らは偉大なパトリック・マホームズをロープに追い込み、ボルチモアでのラマー・ジャクソンとの2020年以来初のAFCチャンピオンシップゲームに出場する絶好のチャンスを得た。

ほんの数時間前、彼らはデトロイトのとき、都市とそのフットボールチームの間の真の愛がどのようなものであり、どのようなものだったかを思い出していました。 多幸感に満ちた腕をライオンたちに巻き付けた、 誰が バックスに勝つ そして初めてスーパーボウルに出場してから60分以内に引っ越した。

タイラー・ベースの追悼の日は曇っていて寒かった 44ヤードのフィールドゴールを右に外した そうすればマホームズとチーフス相手に延長戦を強いられたかもしれないが、そうはならなかった。 スコット・ノーウッドが第25回スーパーボウルでビル・パーセルズ・ジャイアンツを破るはずだった右ワイド47ヤードのフィールドゴールを外してから33年後、右ワイド。

彼らはまだビルズのキャップとスターター ジャケットを着て、街に散らばる雪のポケットをとぼとぼと歩きながら、失恋を乗り越えようとしていた。 許しがたい欲求不満と怒りの表出につながった失恋、 マホームズとチーフスに雪玉をぶつける 夢が終わったとき。

マリオ・ブコロは「混乱して…悲痛で…悲しい」と話していたが、ダフズ・フェイマス・ウィングスでランチを食べても何も変わらなかった。 彼はシャーロットから飛行機でやって来た。 「毎年のように、私たちは『来年』と言いながら、また同じことを言い、もう5、6年も経っているのですから…大変です。 飲み込みにくい。」

実際、それは永遠のことであり、ブルックリン・ドジャースを応援していた古参の人たちは、ワールドシリーズでヤンキースに5度負けた後、ジョニー・ポドレスが1955年のボーイズリーグシリーズ第7戦で優勝するまで「来年まで待て」の苦しみを覚えている。夏。

ここバッファローで、彼らは冬のボーイズを待ち続けています。

デニス・ヴェンデッタは60代半ば。 彼は甥のブコロとマシュー・ヴェンデッタとともにダフ家の外に立っていた。

「私は何年も苦しんできました」と彼は言いました。

彼はニューヨーク州ロックポート近郊の出身で、もちろんノーウッドのことを思い出します。

「バッファローの上に何かがいて、私たちが望むところまで、あるいは到達したいところまで前進することを妨げているようなものです」と彼は語った。

バッファローに何かあった？

「ジンクスか何かのようなものだと考えたがる人もいる」とヴェンデッタが言うと、ここでブコロが「呪いだ」と口を挟んだ。 ヴェンデッタは続けた、「私たちに呪いか何かがかかっているのです。 スーパーボウル4連覇、ワイドライトは我々のものになるはずだった。 彼らはパズルの最後のピースを所定の位置に配置することができていないようです。 でも、とぼとぼと歩いているだけで、私も少しずつ歳を重ねてきて、今では時々『ここを出る前に、もうひとつだけお願いします』と思いたくなるんです（笑）」

ジェッツには辛抱強いファンがいるが、少なくとも彼らには常に1969年1月12日がある。

ジェレミー・ポアソンはハイマーク・スタジアムでチーフス27試合、ビルズ24試合に出場した。 彼はBills Starterジャケットを着ていました。

「来年が楽しみだ。 それがここバッファローで私たちがやっていることです」と彼は言い、笑いました。

彼は現在ミシガン州に住んでいますが、法案がミシガン市にとって何を意味するかを知っています。

“それ は 街です」とポワソン氏は語った。 「彼らには他に何もありません。 セイバーズはあまり調子が良くなく、2011年以来プレーオフに進出できていない。ビルズは本当に…この街は一年中落ち込むだろう。」

丸一年？

“そう思います。 「シーズンが再び好転するまで」とポワソンは語った。

ジョーダン・フリードはこの試合のためにプエルトリコから飛行機で到着した。 彼はポアソンと一緒にダフの家に座るのを待っていた。

「彼の世代は少なくともスーパーボウルの試合を見ることができた」とフリード氏は語った。 「私は89年生まれなので、私たちの世代はミュージック・シティ・ミラクルしか知りませんでした」 [a Miracle for the Titans] — 私たちは失恋しか知りませんでした。 私たちがワンボウルに進出するのを見たいだけですよね？ AFCチャンピオンシップの試合で勝ちたいです。 我が家にも男の子が３人います。 もう見ることはないのかなと思い始めているので、あまりいい気分ではありません。」

フリードさんの義理の弟アダム・ゴツォさんと、ビルズ社のウールの帽子をかぶった義父ジョゼフさんもやって来て、彼らに加わった。 彼らはこの試合のためにブダペストから飛行機でやって来た。

「未来がもう少し明るいものになることを願っています」とアダム・ゴッコ氏は語った。

ジェフ・ジャーノットはマホームズ対ジョシュ・アレンを観戦するためにバージニア州アッシュバーンから車でやって来た。

「今日は大変な日だ」とジャルノットは言った。 ここでは彼らが予想していなかった厳しい一日となった。 今度はマホームズが彼らの場所にいた。 2020年のAFCチャンピオンシップゲームでビルズを敗退させたとき、彼はカンザスシティにいたが、翌年のディビジョンラウンドでも残り13秒で同点に追いつき、延長戦の末にアレンにチャンスを与えずに勝利した。

「そこにあるのは愛だけ、そしてビルズ・マフィア…ビルズ・マフィアのパーティーのやり方を見ても、彼らの寄付の仕方を見てもわかります。つまり、彼らはただ素晴らしい人たちなのです」とジャーノットは語った。 「ボルチモアのファンやスティーラーのファンである私の友人が試合を見に来ると、『ああ、君たちはここで何かが起こっているんだ』という感じだ。 彼らはただ私たちがチームに対して抱いている愛を理解しているだけなのです。」

ジム・ケリー・ビルズがスーパーボウル4連覇を達成したとき、ジャーノットは大学生だった。

「最初の試合で勝つべきだった」と彼は言った。 それがノーウッドのワイドライトだった。 「他の3チームは本当に良いチームと対戦したが、最初のチームは本当に勝たなければならなかった。」

運命論者にならざるをえない場合もあります。 ポアソンはワイドライトIをテレビで見ていた。 ワイド・ライトⅡは彼を直接悩ませることになるだろう。

「私たちは実際、彼がそれを見逃すだろうと思っていました」とポアソン氏は語った。

そして今、バッファローにはまた不満の冬が続いている。