厚いプラスチックのフレームと幅広のアームを備えたこの分厚いメガネは、1990 年代の映画館で配布された 3D 仕様のように見えますが、21 世紀の科学賞を連想させる種類のテクノロジーではありません。
しかし、それらを身に着けると、現実の世界が新たな次元を獲得します。
認知症の人を助けるために設計されたこのメガネは、着用者の目の前に、物体に向けることができる青いターゲットが浮かぶスクリーンを表示します。
このシステムは、キッチン家電などのアイテムを識別するだけでなく、その使用方法に関する情報を提供したり、人工知能 (AI) を使用して以前のやり取りから学習したりすることもできます。
内蔵マイクとスピーカーを備えたこのメガネは、物に関連した記憶を記録および再生することができ、スコットランド風の穏やかな女性の声が着用者と対話します。
これらは、決勝に進出する 5 つのプロジェクトのうちの 1 つです。 認知症経度賞 – このような状況にある人々が自立して生活できるよう設計されたテクノロジーに対して、100万ポンドの賞を授与されます。
「メガネの前提は、ただ環境を見回すだけで、アシスタントがその体験をガイドしてくれるということです」と、このデバイスを開発した企業の 1 つであるアニモルフ社のディレクター、シュチェパン・オーリンズ氏は述べています。 「ある意味、私たちはあなたが学ぶ必要があるインターフェースを飛び越えようとしているのです」 [to use a] 電話を使って、自然なアフォーダンスに基づいて構築するだけです。」
このデバイスは開発中のものですが、ガラスはかなり重く、たとえばエアコンの周囲の騒音に十分に対応できないように見えますが、期待は高いです。
「AI は、認知症患者が活動的で自立した状態を維持できるように支援し、できるだけ長く自宅で過ごすことができるようにする刺激的な機会を提供します。テクノロジーの力を活用することで、記憶の想起をサポートし、個人の日常生活の維持を支援することができます」と、Innovate UK と共同でこの賞に資金提供しているアルツハイマー病協会の最高責任者、ケイト・リー氏は述べた。
このクインテットは、これまで190万ポンドの資金を共有していた準決勝進出者24名から絞り込まれ、決勝進出者5名はそれぞれ開発費として追加で30万ポンドを受け取った。賞金100万ポンドを獲得する総合優勝者は2026年初めに発表される予定だ。
他のファイナリストの中には、異なるウェアラブル デバイスを開発した 2 つのチームがあります。 1 つはサッカー ピッチ センサー技術を使用して転倒を予測し、もう 1 つは着用者の日常習慣に関するデータを収集し、日課に従う際の行動を促します。着用者が反応しない場合、デバイスは介護者に警告を発することができます。
別のファイナリストは、従来の電話に似たデバイスに画面を組み合わせ、他のアプリケーション間でビデオ通話を可能にするホーム アシスタンス デバイスを開発しました。
また、認知症患者の家に設置される、フリービューボックスに似たプライバシーベースの監視システムを開発したチームも進行中である。
この装置を開発したスーパーセンス・テクノロジーズの共同創設者兼最高技術責任者であるマット・アッシュ博士は、このシステムはカメラやマイクなどの侵襲的な技術に依存するのではなく、レーダーを使用して複数の場所にいる人々の位置と動きを監視すると述べた。部屋や AI の一種である機械学習を利用して、何か異常なことが起こったときを識別します。
その後、安心できる SMS アップデート、変化に関する洞察、さらには緊急の警告を親戚や介護者と共有できます。 「症状の進行に応じて傾向や行動がどのように変化しているかを確認できるため、家族が適切なタイミングで介入できるようになり、ケア介入の規模を適切に調整できるようになります」とアッシュ氏は述べています。
「私たちが協力している家族に非常に反響を呼んでいる機能の 1 つは、母親が起きていて家の暖房がオンであることを朝に毎日通知することです。」
各チームは認知症の実体験を持つ人々と協力して、重要なフィードバックと洞察を提供してきました。
「私たちは誰も望んでいないものを開発したくありません」とアッシュ氏は言いました。 「そして私たちは、現実に根ざした、満たされていないニーズを解決したいと心から思っています。」
同賞を運営するチャレンジワークスのマネージングディレクター、トリス・ダイソン氏は、AIの利用が特にエキサイティングだと述べ、そのようなテクノロジーが利益をもたらす可能性があることを強調した。
「これが一連の AI ベースのテクノロジーの始まりであり、彼らが始めたところに他の人たちが追随することになると想像できます。 [and] この分野では本当にエキサイティングなことになるだろう」と彼は語った。