元テキサス・ロングホーンズのワイドレシーバー、ザビエル・ワーシーは3月にスカウティングコンバインの40ヤードダッシュ記録を4.21秒で破り注目を集めた。特にあるチームは完璧に適合していると考えました。
カンザスシティ・チーフスはもともと今年のドラフトで32位指名権を持っていたが、28位でワージーを獲得するためにバッファロー・ビルズとトレードした。彼らは彼とMVPのクォーターバック、パトリック・マホームズをペアにした。タイリーク・ヒルのリーグ最高かつ最高額のレシーバーを、はるかに安価なレシーバーに引き継いだ。
「次のビジョン [Worthy] チーフスのゼネラルマネジャー、ブレット・ヴィーチ氏はドラフト直後に、「我々は彼を5年間も獲得しているが、この状況を維持し、ピースを追加しようとする我々にとって、これは大きな問題だ」と語った。オフシーズンは値段が高いよ。」
この動きは、ワイドレシーバーへの投資という点でNFL内の分裂を浮き彫りにした。ミネソタ・バイキングス、ダラス・カウボーイズ、マイアミ・ドルフィンズのような一部のチームは今年WR契約で記録を樹立したが、チーフスのような他のチームはコストに優しいオプションを好む。データによると、多額の支出をする人は、望んでいる投資収益率を実現していないことがよくあります。
2017年以来、ワイドレシーバー軍団にサラリーキャップトップ5の料金を投資し、カンファレンス優勝を果たしたチームは、2020年のAFCファイナリストであるカンザスシティとバッファローの2チームだけだ。
あるNFC幹部はESPNに対し、「完全に調子が狂っている」と語った。 「チームがそうなる理由は、 [spend big] それはあなたがドラフトして偉大な選手を育成し、その選手がクォーターバックと相性が良いからです。
「しかし、毎年ドラフトでは多くの優れたレシーバーを見つけることができます。」
考えてみてください。今年は 1 ラウンドで 7 人のレシーバーが選ばれ、これは 2004 年と並んで史上最多です。アリゾナ・カージナルスのルーキー、マービン・ハリソン・ジュニアは、バイキングスのジャスティン・ジェファーソン、ニューヨーク・ジェッツのアレン・ラザードと並び、TDレシーブ数4回でリーグ3位タイとなっており、ニューヨーク・ジャイアンツのルーキー、マリク・ネイバーズは、TDレシーブ数35回でNFLトップとなっている。
そして、メル・キパー・ジュニアの2025年のビッグボードのトップ11選手のうち3人がワイドレシーバーだ（コロラドのトラビス・ハンターもコーナーバックでプレーしている）。
ジェファーソンは、1億1,000万ドルの潜在的保証金を含む1億4,000万ドル相当の4年契約延長にサインし、非クォーターバックによる史上最高額のNFL契約の記録を樹立した。ダラスのシーディー・ラムは同期間の1億3,600万ドルで契約を結んだ。
最も高額なWR取引10件の総額は10億6000万ドルに相当する。ジェファーソンとラム以外に、フィラデルフィア・イーグルスのAJ・ブラウン（3200万ドル）、デトロイト・ライオンズのアモン＝ラ・セント・ブラウン（3000万2000ドル）、サンフランシスコ・49ersのブランドンを含む4人のレシーバーが少なくとも年間3000万ドルの契約を結んだ。アイユク（3,000万ドル）とヒル（3,000万ドル）。
シンシナティ・ベンガルズのジャマー・チェイスは市場の爆発的な成長を見て、ジェファーソンの成績を上回ることを望んでいた。契約延長交渉が物議を醸したため、シーズンに向けてチェイスが今年プレーするかどうかは不透明だったが、最終的にチェイスは開幕戦の数日前にプレーすることを選択した。 2025年シーズン後に期限が切れる彼のルーキー契約は、今年彼に980万ドルを支払うことになる。
チェイスはシーズン中に長期契約を交渉する予定はないと、リーグ関係者がESPNのアダム・シェフターに語った。彼はまた、怪我や潜在的な収入の損失に備えて、今シーズンに向けて自分自身に5,000万ドルの保険に加入している。
チーフスはマホームズに3度のMVPを獲得したことが主な要因で、方程式の両面で成功を経験している。 2019年にヒルと5400万ドル相当の3年契約を結び、翌年にはスーパーボウルで優勝した。ヒルは2022年にドルフィンズにトレードされ、以前の契約の2倍以上となる1億2000万ドル相当の契約を結んだ。
カンザスシティはスーパーボウルで連覇を達成した。マイアミはリーグ最長の干ばつとなった2000年以来プレーオフで勝っていないが、クォーターバックのトゥア・タゴバイロアの脳しんとうの問題が2022年のポストシーズンに影響を与えた。タゴバイロアもこのオフシーズンに延長されたが、脳震盪のため再び負傷者予備軍に入った。
ドルフィンズは5月にジェイレン・ワドルと年額2,830万ドル相当の延長契約を結び、タゴバイロアをできるだけ多くのトップクラスの武器で包囲しようとした。今年、マイアミはNFLの全チームの中で最も多くをワイドレシーバーのポジションに費やしている。 , しかし、主にタゴバイロアの負傷により、ドルフィンズは2勝3敗で、1試合あたりの得点（12.0）で32位にランクされています。
同様に、イーグルスは4月にワイドレシーバーのデボンタ・スミスと3年7,500万ドルの契約を延長し、その後クォーターバックのジェイレン・ハーツと契約を延長した。
元アトランタ・ファルコンズのゼネラルマネージャー、トーマス・ディミトロフ氏は、その哲学に共感することができます。ファルコンズがマット・ライアンをクォーターバックに迎えてスーパーボウル・リミテッドに出場したとき、名簿管理システムによると、アトランタはワイドレシーバーにリーグで２番目に高いサラリーキャップ料金の2,190万ドルを課していた。
「当時の私にとっての現実は、たとえマットが生まれてから数年経っていたとしても、マットが望んでいたクォーターバックに進化するために適切な攻撃力を提供するために全力を尽くすつもりだということを常に分かっていた」 [to become]」とディミトロフは最近ESPNに語った。
ファルコンズはスーパーボウルで負けた翌年にディビジョンラウンドで敗れ、それ以来プレーオフには戻っていない。彼らは2022年にライアンをトレードした。
新人契約を結んでいないクォーターバックのコストは、ワイドレシーバーを含め、チームがサラリーキャップをどのように乗り越えるかに影響を与える可能性がある。ロスター管理システムによると、タゴバイロアとヒルを合わせると、2025年にドルフィンズの予想総キャップスペースの4分の1を占めることになる。マイアミは、サラリーを下回っている選手がわずか36人しかいないにもかかわらず、2025年の予想サラリーキャップ2億7,200万ドルをすでに370万ドル上回っている。
今年のスカウティングコンバインで、シンシナティの事実上のゼネラルマネージャーであるデューク・トービン氏は、このような制約の下にあるチームは資金に関して賢明であり、何が必要で何が求められているかを判断する必要があると述べた。チェイスのほかに、ベンガルズはレシーバーのティー・ヒギンズとも長期契約に達することができていない。
「パイは有限なので、私たちはそれをさまざまな方法でスライスします」とトービン氏は語った。 「私たちはできるだけ多くの優れた選手を残しておきたいと思っていますが、ロスターを構築する際には常に難しい決断を下す必要があります。」
クォーターバックが成長の中でどの位置にいるかが重要な役割を果たします。 2020年にバッファローがワイドレシーバーに多額の資金を投じていたとき、クォーターバックのジョシュ・アレンは3シーズン目だった。 GMのブランドン・ビーン氏は当時、ビルズはアレンを助けられるレシーバーとのトレードを望んでいたと語った。彼らは、2020年にビルズでオールプロシーズンを過ごし、アレンをMVP候補にするのに貢献したミネソタ州出身のステフォン・ディグスを獲得した。
ビーン氏によると、そのきっかけとなったのは、アレン監督2年目の2019年にワイルドカードでヒューストン・テキサンズに敗れたことだという。 5年後、ビルズはディグスをヒューストンにトレードした。
「ジョシュが今のようなプレーヤーに昇進した今、 [having an expensive No. 1 receiver] ビーン氏は4月、「私はそうは思わない」と語った。
今年のレシーバーへの高額な支出が、ポストシーズンでの成功を目指すチームに役立つかどうかは、時間が経てば分かるだろう。しかし、昨シーズンが何らかの兆候であるとすれば、それは確実なことではありません。
2023年には11チームがワイドレシーバーに2500万ドル以上のサラリーキャップを課した。そのうち 3 チームがプレーオフに進出しました。誰も部門ラウンドを突破できなかった。
一方、ワージーは月曜夜のニューオーリンズ・セインツ戦で今季4度目のタッチダウンを決め、ワイドレシーバーのキャップ安打数で20位にランクされているチーフスが5勝0敗と調子を上げた。
ESPN NFLインサイダーのジェレミー・ファウラー氏とNFLネイション記者のアライナ・ゲッツェンバーグ氏、ダニエル・オイフジ氏、アダム・タイチャー氏がこのレポートに貢献した。