軌道力学の魔法が NASA の次の火星ミッションを救うのにどのように役立ったかを紹介します

ブルー・オリジンは、悪天候、射場付近の立ち入り禁止海域にクルーズ船が進入したこと、地上システムの問題などを理由に、日曜日の打ち上げ計画を中止した。同社によると、次に利用可能な打ち上げの機会は11月12日水曜日で、開始時間は東部標準時午後2時50分（協定世界時19時50分）だという。

フロリダ州ケープカナベラル—天体力学の分野は魔法の分野ではありませんが、軌道分析者が帽子から解決策を導き出せるように見えることがあります。

これは、昨年の予定された打ち上げ期間中にロケットが火星に向けて送信する準備ができていなかったため、NASA の ESCAPADE ミッションを長期の遅延と中止の可能性から救うために必要なことだった。 ESCAPADEは、Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorersの略称で、2台の同一の宇宙船で構成されており、日曜日にはブルー・オリジン社の巨大なニュー・グレン・ロケットで打ち上げられ、赤い惑星に向けて出発する。

カリフォルニア大学バークレー校のこのミッションの主任研究員であるロブ・リリス氏は、「ESCAPADEは火星に到達するという非常に珍しい軌道をたどっている」と語った。 「私たちは、25～26か月ごとに発生する典型的なホーマン転送期間の外で打ち上げています。私たちは非常に柔軟なミッション設計アプローチを採用しており、来年11月に地球と火星が正しく並んで火星に行くまで待つために、地球の周りを回る軌道に乗ります。」

これは当初の計画ではありませんでした。最初に設計されたとき、ESCAPADE は地球から火星まで直接航行することになっており、通常は 6 ～ 9 か月かかります。しかし、ESCAPADEは、火星が2億2000万マイル以上離れた太陽系の反対側にあるときに地球を出発します。

最も最近の火星の打ち上げ期間は昨年で、次の打ち上げは 2026 年末までありません。惑星は現在整列しておらず、ことわざの星々は今週末まで ESCAPADE 衛星とそのニュー グレン ロケットを発射台に運ぶために整列しませんでした。

これで大丈夫です

しかし、NASA にとってこれがまったく問題ない理由はいくつかあります。ニュー・グレン・ロケットはこのミッションには過剰だ。この2段式発射装置は何トンもの貨物を火星に送ることができるが、NASAが火星に要求しているのは、火星の上層大気が太陽風とどのように相互作用するかを研究するために設計された一対の同一の科学探査機で構成されるペイロード約1トンの派遣のみである。

しかし、NASAはBlue Originからかなりの取引を得た。宇宙機関はジェフ・ベゾス氏の宇宙会社に打ち上げ費用として約2,000万ドルを支払っているが、これは火星にESCAPADEミッションを送ることができる他のロケットによる専用打ち上げよりも少ない額である。その代わりにNASAは打ち上げ失敗の可能性が通常よりも大きいことを受け入れている。結局のところ、これは高さ 321 フィート (98 メートル) のニュー グレン ロケットの 2 回目の飛行にすぎず、まだ NASA や米国宇宙軍の認定を受けていません。