赤字経営：多くの地方病院がサービスを削減し、半数が赤字

ワイオミング州の小さな病院の CEO として 2 年余り、デイブ・ライザー氏は全国の田舎の病院を蝕む財政問題の悪化を目の当たりにしてきました。

2022 年、ライヤースのサウス リンカーン メディカル センターは、24 時間手術を行えるスタッフがいなかったため、手術室の閉鎖を余儀なくされました。 その後すぐに産科病棟は閉鎖されました。

ライヤース氏は、ワイオミング州南西部にある人口約2400人の町ケメラーでは、公営施設のケア提供による収益が少なくとも過去8年間運営費を下回っており、施設の営業継続を期待してサービスを削減するという苦渋の決断を迫られていると述べた。

サウスリンカーンの財政難は特別なものではなく、病院閉鎖のリスクは多くの小規模コミュニティにとって差し迫った脅威となっている。 「それらの都市は乾燥してしまいます」とライヤース氏は言う。 「この分野を維持し、最終的には本当に成長できるようにするという大きな切迫感があります。」

最近発表されたレポート 医療分析およびコンサルティング会社チャーティスの研究者は、ライヤース氏や他の小規模病院の管理者が直面している厳しい現実を明確に描いています。 同社は財務分析で、地方の病院の半数が過去1年間に損失を出し、前年の43％から増加したと結論づけた。 また、「閉鎖の可能性がある」全米の田舎の病院418軒も特定した。

ノースカロライナ大学セシル・G・シェプス保健サービス研究センター所長のマーク・ホームズ氏は、報告書で描かれている経済的急落は何十年も研究者や地方の保健活動家らの懸念事項だったため、報告書の結果は驚くべきことではないと述べた。 。

報告書は、メディケイドの資格を拡大した州の小さな町の病院は、拡大しなかった州の病院よりも財政的にうまくいっていると指摘した。

人口の半分近くが農村部にあるモンタナ州の指導者らは、費用の高騰、労働力不足、事務負担の増大にもかかわらず、病院が報告書で描かれている財政危機をほぼ回避できた理由はメディケイドの拡充のおかげだとしている。

「モンタナ州では約 10 年前にメディケイドの適用範囲を低所得成人に拡大し、保険を持たないモンタナ人の割合が半減し、農村地域でのケアと維持されたサービスへのアクセスが増加し、病院が負担する無償ケアの負担が 50 人近く軽減されました。 %」とモンタナ州病院協会の広報担当副社長ケイティ・マック氏は語った。

2015年以降、州内で閉鎖された病院は1つもないと彼女は付け加えた。

他の地域の病院はそれほどうまくいっていない。

チャーティス農村保健センターの全国リーダーであり、この研究の著者でもあるマイケル・トプチック氏は、来年の報告書最新版では農村部の病院の財政が引き続き悪化していることが示されるだろうと予想していると語った。

同氏は、収入と支出の違いについて「ヘルスケアや多くの業界では、『利益がなければ使命もない』と言います」と述べた。 地方の病院は「すべてミッション主導型の組織であり、利益率が悪化しているため、自分たちや地域社会に再投資する余裕がまったくありません。 彼らの将来がとてもとても心配です。」

アメリカの田舎に住んでいる人たちは、 年老いて、病気になって、貧乏になった 都市部や郊外のそれに比べて。 しかし、彼らは多くの医療サービスが利用できない場所に住んでいることが多く、 プライマリケアも含めて。 非営利擁護団体である全米農村保健協会の最高経営責任者（CEO）であるアラン・モーガン氏は、これらの地域社会の平均寿命の短さは、医療施設が成功していないことに関係していると述べた。

「私たちはここで田舎の将来について真剣に話し合っています」とモーガン氏は語った。

サウスリンカーンと同様に、まだ運営を続けている他の病院もサービスを削減している可能性が高い。 チャーティスによれば、地方の病院の4分の1近くが産科病棟を閉鎖し、382病院が化学療法の提供を中止したという。

サービスの停止は、病院とその医療提供者がサービスを提供する地域社会の健康に広範囲に影響を及ぼします。

アメリカの田舎の人々が がんで死亡する可能性が高くなります 都市部の人々よりも専門的ながん治療を提供することは、高齢者が地域社会に留まることができるようにすることにも役立ちます。 同様に、産科医療は若い家族を惹きつけ、維持するのに役立ちます。

トプチック氏は、財政上および人員配置の問題によるサービスの縮小が「千人の人員削減による死亡」を引き起こしていると述べ、病院の指導者らは照明を点灯し続けるか、スタッフに給与を支払うか、地域社会に奉仕するかの選択に直面していると付け加えた。

チャーティスの報告書は、財政問題により病院が大規模な医療システムに売却したり、他の医療システムに参加したりする傾向にあると指摘した。 それによると、地方の病院のほぼ 60% が現在、大規模なシステムと提携しているという。 たとえば、ワイオミング州サウスリンカーン市は、ユタ州に本拠を置くインターマウンテン・ヘルスと臨床提携を結んでいるため、同施設は州外の医療提供者へのアクセスを提供できるようになる。

チャーティス氏や他の研究者らによると、近年、地方の病院はさらなる財政的圧力にさらされているという。 の急速な成長 地方でのメディケア アドバンテージ プランへの登録は、従来のメディケアと同じ率で病院に払い戻しを行わないため、特に大きな影響を及ぼしています。

Topchik は、地方の医療施設の持続可能性には最終的に議会からのより大きな投資が必要になると予測しました。

1997年、議会は地方の病院の危機に「クリティカルアクセス病院」の指定を創設することで対応し、地方の病院が直面する経済的負担を軽減し、施設にメディケアや一部の州ではメディケイドからコストベースの償還率を与えることで医療サービスの利用を維持できるようにすることを目的とした。

しかし、サウスリンカーンを含め、これらのクリティカルアクセス病院は依然として苦戦している。

2021年、議会は「地方救急病院」という新たな指定を確立し、病院が入院サービスのほとんどを削減しても外来診療は継続できるようにした。 新たな指定により、それに付随する財政的インセンティブもあり、地方の小規模な病院の一部は閉鎖を免れているが、モーガン氏は、こうした転換は依然としてサービスの喪失を意味すると述べた。

「現在、救急治療室での治療が維持されているのは良いことですが、昨年だけでも28の地域で入院治療が失われたという事実が隠蔽されていると思います」と彼は言う。 「この病院閉鎖の危機が目立たなくなるのではないかと心配しています。」

「最終的には、地方自治体や州政府の医療費がさらに増加し、連邦政府の医療費もさらに増加することになる」とモーガン氏は語った。 「それは単なる悪い公共政策です。 そして地元コミュニティに対する悪い政策だ。」