誰もがガス動力の葉吹き機を嫌います。では、なぜそれらを禁止することがこれほど難しいのでしょうか?

ガス動力の葉吹き機の禁止を求める動きで、オーストラリアの女優ケイト・ブランシェットという思いがけない人物が注目を集めている。 「落ち葉吹き飛ばし業者は地球上から根絶する必要がある」と彼女は3月のインタビューで語った。彼女の苦情はTikTokや他のソーシャルメディアプラットフォームで急速に広まった。 「これは、種として私たちに何が問題なのかを比喩したものです」とブランシェット氏は言う。 「芝生の片側から反対側に糞を吹き飛ばしても、風がそれを吹き飛ばしてしまうのです！」

葉吹き機に対する彼女の苦情は、楽しいことも真剣なことも同じくらい20年近く前にまで遡り、今ではその雰囲気が彼女に追いついてきた。現在、米国の200以上の地方自治体が、ガス動力の芝生設備を制限したり、より静かで環境汚染の少ない電動工具に切り替える奨励金を設けたりしている。最初の禁止措置は1970年代に遡るが、2020年のパンデミックによるロックダウン後、新たに在宅勤務となった労働者が隣人の葉吹き機の騒音がいかに避けられないものであるかを知った後、この傾向は加速した。

「年が経つごとに、ガス芝生設備からの衝撃的な量の汚染と騒音に対処するための行動を起こす地域社会が全国で増えています」とコロラド公共利益研究グループ（CoPIRG）のクリーン・エア・アドボケートのカーステン・シャッツ氏は述べた。

ガス動力の葉吹き機は煩わしいだけではありません。それらは公衆衛生に悪いです。窓を閉めても低周波の轟音を遮断することはできず、800フィート離れたところでは世界保健機関の推奨制限値である55デシベルよりも大きくなる可能性があります。望ましくない音は、人々の睡眠を妨げ、時間の経過とともに聴力を損なう可能性があるとともに、高レベルのストレスを引き起こす可能性があります。

除葉機の 2 ストローク エンジンは、微粒子状物質、スモッグ形成ガス、ベンゼンやホルムアルデヒドなどの発がん性化学物質など、有害な混合排気ガスも大量に排出します。ある推定によると、ガス動力の葉吹き機を 1 時間運転すると、ロサンゼルスからデンバーまで車を運転するのと同じくらいの量のスモッグを形成する汚染物質が排出されます。

また、芝生や園芸機器は世界の二酸化炭素排出量のほんの一部にすぎないが、葉吹き機やその他のガス動力の道具は「エンジンのサイズに基づいて排出される量に見合った大きな力を発揮する」と、都市や造園業者と協力して電気機器への移行を図る団体「アメリカン・グリーン・ゾーン・アライアンス」の創設者ダン・メイブ氏は語る。 2020年、米国の化石燃料を燃料とする芝生や園芸設備は3,000万トン以上のCO2を排出しました。これはロサンゼルス市の排出量を上回ります。

全国の都市や州は、この問題に対処するためにさまざまなアプローチをとってきました。カリフォルニア州では、新しいガス動力送風機の販売を禁止する法律が昨年1月に施行され、ポートランドやボルチモアなどの都市ではその使用が段階的に廃止されている。イリノイ州ウィルメットのような一部の地域では、永久的または全面禁止が発効するまで季節限定を設けている。コロラド州のように、電動芝生管理機器の購入を 30% 割引して優遇しようとしているところもある。

しかし、禁止措置の実施は多くの予想よりも困難であることが判明している。騒音公害の軽減に取り組む非営利団体クワイエット・コミュニティーの創設者兼会長ジェイミー・バンクス氏は、多くの地域社会が新しい規則が適切に施行されていないことに不満を抱いていると語る。

コネチカット州ウェストポートでは、ガス動力送風機の季節制限を求めて何年も闘ってきたが、地元当局がそれを施行していないことが判明したとバンクス氏は語った。騒音の苦情は警察官の優先リストの最上位にあるわけではなく、条例は実行が難しい方法で書かれていることもあります。たとえば、警察は通常、騒音測定のために町を回ることが期待されていません。一部の地域社会はこの問題に対して意図的なアプローチをとっている。銀行らは、地域全体で一貫した政策を策定し、地元警察と協力しようとしているウィルメットを含むシカゴ都市圏のグループを指摘した。

さらに、ガスブロワーを電気駆動のものに交換するのは、思っているほど簡単ではないという問題もあります。住宅所有者にとってのコストは同等ですが、電動送風機はホームセンターのような大型店で約 200 ドル以下で入手でき、ほとんどのガス式送風機よりも安くなります。商業用造園業者にとって電動送風機はより高価です。作業者が 1 日を過ごすには複数のバッテリーが必要です。一般的なプロ仕様のガス動力ブロワーの価格は 550 ドルですが、同等の電動ブロワーの価格は 700 ドルで、数千ドル相当のバッテリーが必要です。造園業者はまた、数百ドル相当の充電機器を購入し、外出先で安全に充電する方法を見つける必要があります。

さらに、電動リーフブロワーはガス式ブロワーよりも強力ではないため、顧客が期待する基準を満たすのは難しい場合があります。 「すべてを軌道に乗せるよう要求してくる顧客がいるなら、すぐに実行したほうがいいし、私にあまり高額な料金を請求しないほうがよいと要求するなら、それは非常に難しいことだ」とバンクス氏は語った。

共和党主導の一部の州では禁止措置がすでに政治的な反発を引き起こしている。テキサス州とジョージア州は地方自治体がガス動力の葉吹き機を規制することを禁止する法律を可決した。石油業界団体であるウエスタン・ステーツ・ペトロリアム・アソシエーション（西部州石油協会）は、カリフォルニア州で車両や葉っぱ吹き機の電動化に関する法律に反対するラテン系アメリカ人を中心としたメッセージキャンペーンを開始した。しかし、葉吹き機は単なる文化戦争の避雷針ではありません。場所によっては、個人的な対立につながっていることもあります。シカゴの北の郊外、イリノイ州エヴァンストンでは、数人の造園作業員が地元の禁止事項の違反を報告する人々から嫌がらせを受けたと主張している。

アメリカ・グリーン・ゾーン・アライアンスは最近の声明で、「ガス動力の葉吹き機の強硬な禁止は、福利厚生や労働条件の管理が限られ、低賃金で働くことが多い労働者に意図せずストレスや困難をもたらす可能性がある」と指摘した。

詰めるべき詳細はまだたくさんあるが、同団体は芝生管理の電動化を推進している。 「私たちは業界に『ほら、これを加速する必要がある』と説得しようとしている」とメイブ氏は語った。

この同盟は、非常に薄い利益で運営されている造園業にとって、新しい設備を手頃な価格にするのに十分なインセンティブを提唱している。 （最終的に、機器が適切に手入れされていれば、電気送風機の燃料費とメンテナンス費が安くなり、企業の経費を節約できるとマベ氏は述べた。）ガス動力の葉吹き機の季節限定禁止は、春と秋に大規模な清掃作業を行うために化石燃料を燃料とする機器を使用できる期間が短いため、年間を通して禁止するよりも、地域によっては実現可能かもしれない。

別の解決策: 顧客は、完璧に手入れされた芝生を要求する代わりに、期待を緩め、落ち葉が散乱することを受け入れることができます。 「その美学がもっとリラックスしていれば、状況を変えるのに役立つかもしれない」とバンクス氏は語った。 「おそらく、それほど多くの電池を持ち運ぶ必要はないでしょう。」葉を地面に残しておくことは、少なくとも生態学的に言えば、良いことです。朽ちた葉は土壌を肥やし、カタツムリ、ミツバチ、蝶の隠れ家となる保護層を形成します。

そしてもちろん、多くの場合、葉吹き機はまったく必要ありません。ブランシェットのアドバイスに従って、古き良き熊手を使って自分の手で問題を解決することができます。