角田裕毅は、チームが彼に疑問を抱いている分野であることを承知の上で、チームの最近のF1テストでの技術的フィードバックでレッドブルに「感銘を与えた」と考えている。
日本人は最近のポストシーズンアブダビのタイヤテストで、レッドブル車での初めてのまともな走行を手渡された。ミルトンケインズに本拠を置くチームは、2025年のドライバーラインナップをどうするかを決定している最中だ。
しかし、来年セルジオ・ペレスが外れた場合、角田はRBからステップアップする明らかな候補者である一方、彼の技術的なフィードバックや車内での挙動に対するチームの懐疑が常に彼に不利なものであることは理解されている。
角田はヤス・マリーナ・サーキットでのその日の走りを振り返り、ようやく自分に対する懸念を払拭することができたと感じており、それが昇進の可能性を高めるのに役立つかもしれない。
レッドブルは今週後半にドライバープランについて発表すると考えられているが、ペレスが解任された場合の昇格候補としてはチームメイトのリアム・ローソンが引き続き有力視されている。
ホンダ・レーシングのシーズンフィナーレイベントで角田は次のように語った。
「これはコースサイドのエンジニアだけでなく、ミルトン・キーンズにあるレッドブルの工場からリモートでサポートしているエンジニアからも寄せられたものだ。彼らは私の意見にどれほど感銘を受けたかを述べました。
角田裕毅、レッドブル・レーシング RB20
写真提供: ロナルド・ボーディング
「そのエリアは私にとって重要なターゲットでした。レッドブルは私のスピードがそれほど問題ではないことをすでに理解していると思います。代わりに、彼らがより重視しているのは、私のフィードバック、チーム内での私の行動、車内での私自身の振る舞いなどです。彼らはおそらくそれらの領域が最大の未知の領域であると考えていました。
「そのことを念頭に置きながら、可能な限り徹底的かつ詳細にコミュニケーションすることを目指して、これまでと同様にフィードバックを提供し続けました。」
角田は、これまでレースをしてきたRBチームと比較して、レッドブルのアプローチにはいくつかの違いがあると感じたが、最大の違いは、求められる技術的な説明の深さだと述べた。
「両チームはかなり異なっているが、特にポジティブな雰囲気にはいくつかの類似点がある」と彼は語った。
「私たちのチームは非常にイタリア人らしく、身体的なジェスチャーや交流が多く、フレンドリーです。一方、レッドブルも非常にエネルギッシュな雰囲気があり、まるでパブにいるかのような雰囲気です。
角田裕毅、レッドブル・レーシング RB20
写真提供: Andy Hone / Motorsport Images
「彼らはエンジニアリングやクルマに関してエネルギッシュなイメージを持っていますが、信じられないほど徹底的で細部にまでこだわっています。ある意味、この正確さは日本人の細部へのこだわりと一致していると思います。
「また、誰もが気兼ねなく自由にコメントを共有し、交換する強いエネルギーを感じました。私たちのチームにそれがないというわけではありませんが、それは両チームがわずかに異なる領域だと思います。」
角田は自分がレッドブルのシートの本命ではないことを認めているが、それが実現できれば夢だと言う。
さらに、「可能性は五分五分だと思います。もちろん、レッドブルのためにドライブできれば一番嬉しいですが、この状況下で皆さんから受けているサポートには本当に感謝しています。
「どのチームに所属しても、やるべきことは変わりません。レッドブルだけの話ではない。私たちが知っている限りでは、VCRB は開発においてそれらを上回る可能性があります。絶対にレッドブルでなければならないというわけではない。
「何が起こるか分かりませんが、良いパフォーマンスをしてポイントを獲得したいと思っています。鈴鹿で表彰台に立つことは究極の夢だろう。でも、それを達成するために、いつかはより良いクルマ、より良いチームを作るお手伝いをしたいと思っています。
「その時が来るまで、皆さんが辛抱強く待っていてほしいと思います。」
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#角田は2025年のF1ドライバー招集に先立った主要テストでレッドブルに感銘を受けたと主張