行方不明になったニューメキシコ州先住民女性メラニー・ジェームズに何が起こったのか？

2014年に失踪した先住民女性の所在について、遺族らが情報提供を呼びかけている。詳細は、 日付: アメリカで行方不明 ポッドキャスト。 当時21歳 メラニー・ジェームズメラニーは、ウォーカー川パイユート族とコマンチ族の血を引いていると言われ、アルバカーキの北西約200マイルにあるニューメキシコ州ファーミントンで育った。母親のレラ・メイルマンによると、メラニーと妹のメリッサ・ジェームズは子供の頃、ネイティブアメリカンの音楽を聴くのが大好きだったという。 「彼女は面白くて、ダンスが大好きでした」とメイルマンさんはデイトラインのジョシュ・マンキウィッツに語った。「彼女とメリッサは一緒に踊ったり、ルーティンを作ったりするのが大好きでした。私が仕事から帰ってきて、『見て、ママ、これ私が作ったの！』と言うと、二人は踊り始めて私に見せてくれました。」 しかし、メリッサによると、メラニーは10代の頃から、親戚が認めないような、悪い仲間たちと付き合うようになったという。 「彼女は、自分にとってあまり良くない人たちと付き合っていました」とメリッサは言う。「彼女を薬物や飲酒に引きずり込む人たちです。」メラニーさんは18歳のとき、知人らと家に押し入り宝石を盗もうとしたとして窃盗罪で逮捕されたと母親は語った。しかしその後、2013年11月に刑務所を出た後、メラニーさんは人生を正しい軌道に戻したいと考えた。失踪直前、彼女は就職の申し込みをしており、ファーミントンのサンファン・カレッジに入学する予定だった。母親と姉は、彼女が動物関連の学位、おそらく獣医の道に進むつもりだったと考えている。「彼女は動物が大好きでした」とメイルマンさんは言う。「彼女は動物のところへ行こうとしていたのです。」 メラニー・ジェームズの失踪メラニーさんが最後に目撃されたのは2014年4月20日で、姉のメリッサさんが「知らない」男性と一緒にいるところを目撃した。メリッサさんは車に乗っていて車を停めた時にメラニーさんを見たという。その後、教会の空き駐車場で二人は話をしたと、彼女はDateline: Missing in Americaに語った。会話中、メリッサさんは男性の名前を聞き取れなかった。「彼女はただ友達だと言って、彼は運転手の横で黙って立っていたんです」とメリッサは言う。「彼女はただ、ここにいたくないと感じていたので、アルバカーキに行きたいと私に話していたんです。」身元不明の友人は、身長約6フィート、髪は短く、あごひげを生やした細身の黒人男性だった。その日は、濃紺のマッスルシャツに色あせた黒のパンツ、白黒のスニーカーを履いていた。 メラニーの近しい人たちがしばらく彼女から連絡を受けなかったとき、メイルマンは行方不明の娘を探すために全力で取り組みました。彼女は仕事を犠牲にして、真夜中に街中を捜索し、答えを探しました。その目標はただ一つ、「彼女を見つけなければならない」でした。メイルマンさんは、すぐにファーミントン警察署（FPD）に行方不明者届を提出したと述べた。しかし、FPD署長のスティーブ・ヘッベ氏によると、行方不明者届が出されたのは2014年6月で、捜査には2か月の遅れがあったという。 「最初から報道するのは私たちにとって少し大変です」とヘッベ氏はデイトラインに語った。「しばらく誰も彼女を見ていなかったので、私たちは少し慌てています。」数か月間、ほとんど動きがなかったが、2014年9月、メイルマンの元同僚サンドラが、ファーミントン・ファミリー・ダラーでメラニーを見たと報告した。親族が店に到着した時には、その女性はもういなかったが、メイルマンによると、店長が、ロリポップを1個買っている女性の監視カメラの映像を見せたという。メイルマンは、それは「間違いなく彼女だ」と主張した。 メイルマンさんは娘が「健康そうに見えた」し「手入れも行き届いていた」と語った。実際の犯罪に関する詳細は以下をご覧ください:ミズーリ州の既婚警察官が、不倫関係にあった大学生を殺害。その大学生は警察官を「暴露」すると脅した。ジョージア州の近所で8歳の少女が失踪、14時間の捜索が無駄にテキサスの看護師が「最も残酷な方法」で患者10人を殺害したとして殺人容疑で逮捕しかし、警察がその目撃情報を知ったときには、テープは消去されていた。 メリッサは、ロリポップを一つ買ったのは、姉妹が外出中に居心地が悪くなった時に過去にやったように、尾行されている人から隠れるための手段なのではないかと考えた。メリッサは、メラニーが「支配的」だったとメリッサが言う名前の明かされていない元ボーイフレンドから逃げようとしていたのではないかと推測した。「彼が身体的に攻撃的になって彼女をつかみ、部屋中に投げ飛ばしたようなことが何度かあったことは知っています」とメリッサさんはデイトライン紙に語った。メイルマンさんは、メラニーさんがニューメキシコ州アズテックから電話をかけてきて、母親に迎えに来てくれるよう懇願した時のことを思い出した。メイルマンさんが到着したとき、メラニーさんの耳からイヤリングがもぎ取られていたようで、メラニーさんは「泣き崩れた」と言い、ボーイフレンドが彼女を床に投げ倒し、拳で殴ったことを認めたと彼女は主張した。メラニーさんは警察に被害届を提出し、2014年3月17日、ボーイフレンドは不法監禁と家庭内暴力の罪で起訴された。しかし、メイルマン氏によると、容疑者が投獄された後も、彼はメラニーさんに手紙を書き続けていたという。メラニー・ジェームズ捜索で見落とされていた手がかりが明らかになる何ヶ月も何年も経っても有力な手掛かりは得られず、メラニーさんの家族は警察の対応に不満を募らせ、対応を得るまで「警察に何度も連絡しなければならなかった」と話す。しかし、2024年1月、ヘッベ署長とデイヴン・バドニ刑事が事件に新たな目を向けたことで、状況は一変した。バドーニ刑事はファイルを調べ、10年近く前に発見された手がかりについて知った。バドーニ刑事によると、メリッサ・ジェームズが妹を最後に見た4日後の2014年4月24日、警官はメラニー・ジェームズのダッフルバッグとハンドバッグを発見した。その品々は、ファーミントンの20番街の商店街の裏の路地に部分的に隠されていた。「警官はバッグを見つけ、その中に携帯電話が2台あるのを発見し、そこにあった最後の番号に電話をかけたところ、ブライアンという男からの電話だった」とバドーニはデイトラインに語った。「それでブライアンはメラニーが前の晩に自分の家から出て行ったと言ったんだ」バッグとハンドバッグはメラニーと関連がなかった。なぜなら、それらが発見されたとき、メラニーはまだ行方不明者と報告されておらず、そのため「拾得物」報告書として提出されていたからである。2024年、捜査官はブライアンに再度インタビューしたが、彼の話は一貫していた。「彼はここファーミントンの21番街にある住宅で家族と一緒に滞在していました」とバドーニ氏は語った。「それでブライアンはメラニーが酔っていて、近所の家のドアをノックしていたことを思い出したので、警察が呼ばれたのです。」 その後、ブライアンはメラニーを家から追い出した。警察は、彼女が所持品を持って20番街の路地まで歩いて行ったと推測した。しかし、彼女が安全のためにそれらの品物を隠していた可能性もあり、バドーニ氏によると、市内でカウチサーフィンをしていたメラニーにとっては「よくあること」だったという。 ブライアンは2014年の声明よりも少しだけ詳しいことを語った。 「ブライアンが付け加えたのは、1週間後にメラニーから電話があり、彼女はアルバカーキにいて、ファーミントンに戻るためのお金を要求していたということだけだ」とバドーニ刑事は語った。メラニーがアルバカーキに留まる可能性は、一緒に過ごした最後の日に彼女が妹に言ったことと一致していただろう。 行方不明および殺害された先住民女性のための闘い先住民女性の殺害や行方不明は米国の他の地域住民よりも高い割合で発生しており、この人権危機により「行方不明および殺害された先住民女性」という言葉が生まれている。 2022年、メイルマンは 内務長官デブ・ハーランド ニューメキシコ大学での講義の様子をビデオに撮影し、デイトラインのマンキーウィッツがレビューした。 「同情は要らない」とメイルマン氏はハーランド氏に語った。「必要なのは理解だ」ハーランドは 行方不明・殺害部隊（MMU）は、先住民が関与する事件の解決を支援するために、関係機関間の協力と捜査資源を提供する組織である。メラニーさんの事件を無償で引き受けた弁護士ダーリーン・ゴメス氏によると、行方不明および殺害された先住民女性の捜査は最優先課題であるべきだという。 「クリストファー・コロンブスの時代、奴隷貿易、ニューメキシコにやって来た征服者たちを振り返ってみると、連邦政府が部族を居留地に移住させたこと、そして寄宿学校があること、水が奪われたこと、貧困、ネイティブアメリカンにアルコールがもたらされたことなどが挙げられる」とゴメス氏はデイトラインに語った。「ネイティブアメリカンに関しては、失敗のシステムがずっと続いてきたのだ」ゴメス氏は、メラニーさんの犯罪歴や家庭内暴力歴を考慮して警察がメラニーさんの失踪事件を優先しなかった理由として「被害者非難」を挙げたが、ヘッベ警察署長は別の見方をしている。ヘッベ署長は、メラニーさんの生活や労働環境が安定していなかったため捜査が「少し難しくなった」と主張した。「それは我々の対応には影響しません」とヘッベ氏は主張した。「同じ結果を達成する能力に影響するだけです。」捜査官はメラニー・ジェームズ事件の新たな手がかりを必要としている2022年、捜査官らはメラニーさんのハンドバッグをサンタフェの州立研究所に提出したが、バドーニ刑事によると、研究所は検査を行わなかったという。 「犯罪の証拠がないという理由で、彼らは手続きを拒否しました」とバドーニ氏はデイトラインに語った。「そこで、私たちは問題に直面したのです。」ヘッベ氏によると、法執行当局者らは、人口4万5000人の都市に警察官が約105人しかいないことを指摘し、さらなる人員が必要だと指摘した。ファーミントンでは、バドーニ刑事が行方不明者を担当する唯一の人物である。 「今日まで、これはひどいことだと思っています」とヘッベ氏は語った。「私たちは、これを何とか終わらせるために全力を尽くします。 [a] 結論。手がかりが必要です。彼女を見つけるために協力してくれる人が必要です。」ファーミントン当局は、メラニーさんの無名のボーイフレンドが、メラニーさんが失踪した当時は投獄されていたと断定した。このボーイフレンドは、2014年9月に前述の家庭内暴力事件に関連した加重暴行罪で有罪を認めた。それでも当局は、メリッサ・ジェームズさんが2014年4月20日に妹と一緒にいた男性の友人の身元を突き止めたいとしている。メラニーさんの母親は、この事件を担当する新しい刑事たちが愛する人たちに「より多くの希望」を与えていると語った。「娘がまだ生きていることはわかっています」とメイルマンさんは涙ながらに娘について語った。「生まれる前から愛していましたし、生まれてからはもっと愛しました。だから、心の中では娘が生きていることを知っています。私の心の中では娘が生きているとだけわかっています。」 メラニーの妹は、メラニーは元恋人が刑務所から釈放されたと信じてファミリー・ダラー・ストアに隠れていた可能性があり、今も隠れている可能性があると考えている。 「彼女は人質にされているか、隠れているかのどちらかだと思います」とメリッサさんはデイトラインに語った。「彼女はあそこで生き延びる術を知っていると思います。彼女は本当に賢いです。どの道を選ぶべきか、携帯電話や身分証明書、その他多くのものなしで生き延びる術を知っています。彼女は自分の身を守る術も知っています。」メラニーの場合 ニューメキシコ州司法省のウェブサイトに掲載されましたは、2024年3月に行方不明の先住民のために設立された。今日、彼女は32歳になる。情報をお持ちの方は、司法省のウェブサイトをご覧いただくか、ファーミントン警察署（1-505-334-6622）または刑事通報ライン（1-505-599-1068）までご連絡ください。 #行方不明になったニューメキシコ州先住民女性メラニージェームズに何が起こったのか