蚊よけ剤を選ぶ際に注意すべきこと

コロラド州フォートコリンズ — 蚊は家族のようなものだという古いジョークがあります。「蚊は迷惑だけど、血を運んでくれる」。

米国の多くの地域で蚊の季節が本格化し始めています。つまり、虫刺されが増えるということです。

蚊に刺されると、口吻と呼ばれる口器で皮膚を刺して血を吸います。吸血中に唾液を皮膚に注入すると、腫れや痒みなどの反応を引き起こします。しかし、この害虫はマラリアなどの寄生虫や、デング熱、西ナイル熱、ジカ熱などのウイルスを拡散させることもあります。

したがって、夏休みの計画を一旦止めて、虫を寄せ付けない忌避剤や虫を殺す殺虫剤に何を求めるべきかを検討したほうがよいかもしれません。

疾病管理予防センターは、何時間も効果が持続する虫よけには、DEET、IR3535、ピカリジン、レモンユーカリオイルなどの有効成分を含む虫よけを選ぶべきだと述べています。これらの成分は環境保護庁に登録されています。

レモンユーカリオイルについての注意: レモンユーカリエッセンシャルオイルは似た名前ですが、安全性がテストされておらず、EPA に虫除け剤として登録されていないため、EPA はこれを推奨していません。

同様に、CDC は評価されていない他の「天然」製品を推奨していません。

虫よけ剤は虫に対する防御策のひとつですが、他にも方法があります。長袖と長ズボンを着用してください。一部の種類の蚊が最も活発になる傾向がある夕暮れ時と夜明け時の外出は避けてください。

アリゾナ州立大学の進化生物学者、シルビー・フイベン氏は、子供たちが蚊から身を守る方法を理解できるようにするためのオンラインゲームの開発に協力した。このゲームでは、別の予防戦略が強調されている。

「蚊が繁殖するには水が必要です」ので、庭に1週間以上放置されたバケツの水や子供用プールなど、溜まった水を確実に取り除くことが重要だと彼女は言う。「地元の蚊問題の原因になっていないか、自分の敷地内で蚊を繁殖させていないか確認しましょう」

蚊やその他の迷惑な害虫を防ぐために、ペルメトリンと呼ばれる殺虫剤を衣類やアウトドア用品に塗布することもできます。

疾病管理予防センターはコロラド州フォートコリンズに蚊の研究室を運営しており、そこでは殺虫剤の評価は行っているが、忌避剤の評価は行っていない。

こうした種類の製品をテストするために、研究者たちは、一定量の殺虫剤成分をボトルの内側に塗布し、次にボトルの中に蚊（通常は約25匹）を入れる。2時間以内に何パーセントの虫が死ぬかを調べ、近くの無塗装ボトルに同じ数の蚊を入れた場合と比較する。

この検査は米国で広く使用されており、世界でもますます利用が広がっています。この検査は、殺虫剤を滴下して蚊に直接当てる検査など、より複雑な代替方法よりも簡単で安価であると考えられています。

CDCの職員によると、科学者は通常、蚊が殺虫剤に反応する変化を記録するために毎シーズン実験を繰り返すという。

フイベン氏は、テストを繰り返すことが重要だと述べた。なぜなら、テストには限界があるからだ。それぞれのボトルにまったく同じ量の化学物質が塗られているかどうかなどの要因によって結果が左右される可能性があるからだ。

耐性検査のアプローチを比較してきたフイベン氏は、「データには多くのノイズが見られ、それが誤った初期結論につながる可能性があると思う」と述べた。

細菌が徐々に抗生物質をかわす能力を発達させるのと同じように、虫も、虫を殺したり撃退したりするために開発された化学物質の一部に対して耐性を発達させることがあります。

ペルメトリンは、この種の耐性を示すピレスロイドと呼ばれる殺虫剤のクラスに属します。

ピレスロイドは、古い殺虫剤の代替として 1990 年代に人気が高まり、成虫の虫を駆除するためによく使用されています。地域の蚊駆除プログラムや農家がこの化学物質を使用していますが、ホームセンターの棚でも見つけることができます。

実験室での実験では、耐性は製品や投与量によって異なるが、いくつかのテストでは「蚊は一匹も死なない」とCDCの昆虫学者ロクサーヌ・コネリー氏は述べた。

CDCの職員は州や地方の職員と協力し、屋外のケージに入れられた蚊を殺虫剤散布車が通過した後に検査する実験など、より現実的なフィールドテストを実施している。

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