米国疾病予防管理センター（CDC）によると、薬剤耐性を持つ致死的な真菌「カンジダ・アウリス（C. auris）」が全米で拡大しています。この真菌は酵母の一種で、2026年に入ってからすでに米国の州の半分以上で検出されています。
全米での感染状況と拡大傾向
CDCのデータによれば、7月25日までの週時点で、27州において約3,437件の臨床的に確認された症例が報告されました。この件数は前年同期より約1,000件少ないものの、現在の感染拡大のペースに基づくと、2026年末までに2025年の年間総数である4,290件に達する見通しです。
連邦政府の保健データは、C. aurisの症例数が2019年以降毎年増加していることを示しています。特に2022年から2023年にかけては53.7%増という最大の年間増加率を記録しました。ただし、CDCは2022-2023年以降、増加率は低下していると指摘しています。また、報告数の増加は必ずしも全体の感染数増加を意味するわけではなく、スクリーニングの強化や早期診断といった要因が影響している可能性があるとしています。
地域別では、アラスカ、カリフォルニア、ハワイ、オレゴン、ワシントンを含む太平洋地域が最も深刻な影響を受けており、累積症例数は886件に達しています。特にカリフォルニア州では、7月25日までの週に873件の感染が報告され、単一の州として最多となっています。
医療現場でのリスクと感染経路
C. aurisは主に病院や長期療養施設などの医療環境で広がることが一般的です。健康な人は通常感染しませんが、免疫力が低下している人々がリスクにさらされます。この真菌は血流、心臓、または脳に侵入した際に最も致命的になるとされています。
特に懸念されるのは、感染者が自覚症状を持たないまま皮膚に真菌を保有し、他者に広める可能性がある点です。クリーブランド・クリニックによると、感染した場合の症状には以下のようなものが含まれます。
- 発熱および悪寒
- 倦怠感
- 低血圧および低体温
- 心拍数の上昇
- 耳の痛み、圧迫感、または充満感（耳の感染症）
また、CDCのメーガン・ライマン医療担当官は、患者同士で感染が広がる「耐性のクラスター化」が初めて見られ始めたと述べています。例えば、ワシントンDCの療養施設では101件のクラスターが発生し、テキサス州ダラスの2つの病院でも22件のクラスターが報告されました。これらの事例では、抗真菌薬の使用歴がない患者の間で感染が広がったため、人から人へ伝播したと考えられています。
薬剤耐性の深刻さと治療の困難さ
C. aurisは「スーパーバグ真菌」とも呼ばれ、多くの抗真菌薬に耐性を持つため治療が極めて困難です。CDCが2月に発表した2022-2023年のアウトブレイク分析では、サンプルの95%が第一選択薬であるフルコナゾールに反応しませんでした。
また、最後の砦とされるエキノキャンジン系の薬剤にも耐性を示す株が現れています。2019年にニューヨークで診断された3例や、最近のワシントンDCおよびテキサスのクラスターでは、主要な3つの薬剤クラスすべてに耐性を持つ症例が確認されました。テキサスとワシントンの計5名いた完全耐性患者のうち、3名が死亡しています。
現在、利用可能な抗真菌薬の主要クラスは4つのみです。一部の症例では複数の薬剤を組み合わせて治療を行いますが、薬剤開発が真菌の進化速度に追いついていないと研究者は警告しています。
今後の対策と研究の展望
CDCはC. aurisを、真菌病原体として初めて「緊急の抗菌剤脅威（urgent antimicrobial threat）」に指定しました。この真菌はすでに世界60カ国以上で確認されています。
ハッケンサック・メリディアン発見・イノベーションセンター（CDI）などの研究者は、広範な活性を持つ新しい抗真菌剤の開発、診断テストの改善、および高リスク患者向けの免疫・ワクチンベースの補助療法の必要性を強調しています。また、資源の乏しい国々での監視メカニズムの構築と意識向上が不可欠であるとしています。
専門家は、適切な衛生管理、滅菌、および必要に応じた隔離措置が感染拡大を止めるために重要であると説いています。また、誤診によって治療や感染管理が遅れるケースがあるため、迅速な検出と継続的な治療法への投資が不可欠であると警鐘を鳴らしています。