世界

英国は10万年間核廃棄物をどこに埋めるのでしょうか？

ケビン・チャーチ/BBC「ピッ、ピッ、ピッ」という繰り返しの音は、私たちが世界で最も危険な核施設の一つ、セラフィールドにいることを音で思い出させてくれます。巨大な燃料処理工場内のスピーカーから響くその音は、すべてが正常に機能していることを示す信号だ。これは心強い。なぜなら、カンブリア州のセラフィールドは、英国の放射性核廃棄物の大部分と世界最大のプルトニウム備蓄の一時的な保管場所だからだ。その廃棄物は英国の原子力発電所を動かす反応の産物であり、放射能が非常に高い。ブリストル大学の放射性廃棄物管理教授クレア・コークヒル氏は、放射性物質が放出するエネルギーは体内の細胞に浸透して損傷を与える可能性があり、「10万年間は危険な状態が続く」と説明する。セラフィールドは埋まりつつあり、専門家らは、この物質を安全に保管するためには新たな場所を見つける以外に選択肢はないと言う。原子力発電は、政府が掲げる「2030年までにクリーンな電力」という目標の一部でもある。原子力発電が増えれば、核廃棄物も増える。セラフィールドの燃料処理工場内では、作業員がロボットアームを遠隔操作する様子を、厚さ1メートルの鉛張りガラスの後ろから観察した。彼らは、大型のレトロゲームコントローラーのようなものに付いているジョイスティックを操作し、アームを使って、まだ熱く輝き、高い放射能を放っている使用済みの核燃料棒を、それが入った重金属のコンテナから引き出している。この複雑な作業は決して止まりません。セラフィールドは 11,000 人のスタッフで 24 時間稼働しています。この施設の維持には年間 20 億ポンド以上かかり、25 マイルの道路で結ばれた 1,000 棟以上の建物で構成されています。ケビン・チャーチ/BBC使用済み燃料棒の熱い輝きが見える しかし近年、この場所の安全性と物理的な完全性について疑問が提起されている。現在、最も古い廃棄物貯蔵サイロの一つから放射性液体が地中に漏れ出している。この施設を運営するセラフィールド社によると、これは1970年代に始まった「歴史的な漏出の再発」だという。セラフィールド社は、労働文化や安全規則の遵守についても疑問視されている。同社は6月にサイバーセキュリティの失敗に関連する容疑で有罪を認めており、現在は判決を待っている。 ガーディアン紙の調査により、同サイトのシステムがハッキングされたことが明らかになったが、原子力規制庁は「ハッカーらが脆弱性を悪用した証拠はない」と述べた。ゲッティイメージズセラフィールドの運営には年間20億ポンド以上かかるこれらすべてが、新たに生成された核廃棄物を受け入れるだけでなく、数十年分のはるかに古い放射性物質も保管している事業に暗い影を落としている。この施設ではもはや核物質の製造や再処理は行われていないが、冷戦の真っ只中に核兵器用のプルトニウム製造競争が始まった場所である。「核時代の幕開けでした」とセラフィールドの運営責任者、ロディ・ミラー氏は言う。「しかし、競争だったため、発生した廃棄物を長期にわたって安全に保管することについてはあまり考慮されませんでした。」1960年代に建設され、漏水している貯蔵サイロは、内部の物質をより近代的なサイロに移すために空にしなければならない建物の1つに過ぎない。この建物はもともと満杯になることだけを想定して設計されており、セラフィールドは、敷地を片付けて建物を取り壊す計画が最も安全な選択肢だと述べている。同施設の回収責任者アリソン・アーメット氏は、核廃棄物に対する「恒久的な解決策」がなければ、廃炉計画が遅れる可能性があると指摘している。恒久的な解決策として現在計画されているのは、廃棄物を地中深くに埋めることです。現在、それを人類から永久に隔離できる場所を探すという、科学的にも政治的にも複雑な作業が行われている。「我々はそれを将来の人口や文明から隔離する必要がある。それが我々が見ている時間スケールだ」とコークヒル教授は言う。彼女は、放射性廃棄物を極めて長期間安全に保管する方法を研究しており、核廃棄物を「焼き固める」ことができる最も安定した不活性物質を探しています。「私たちはそれをガラスやセラミック、あるいはウランが元々あった岩石と同じような固体に変えます」と彼女は説明する。セラフィールドでは、最高レベルの放射性廃棄物が同様の方法で安定化されてから、敷地内に保管される。ケビン・チャーチ/BBC科学者たちは、核廃棄物をガラスのような固体で安定した材料に「焼き上げる」方法を研究している。永久的な地下貯蔵の計画では、固形廃棄物をロシア人形のような一連の障壁の中に閉じ込める。鋼鉄で覆われたガラスはコンクリートで保護され、その後、地球自身の障壁、つまり固い岩石の層の下に埋められる。問題は、その施設はどこにあるのかということです。「廃棄物はすでにここにある」6年前、イングランドとウェールズのコミュニティは、自分たちの町や村の近くに廃棄物処理施設を建設することを検討する意思があるかどうか名乗り出るよう求められた。候補地には理想的な地質、つまり永久的な障壁を作るのに十分な堅い岩石が必要です。しかし、それよりも難しいこと、つまり協力的なコミュニティも必要です。この議論に参加するコミュニティには、金銭的なインセンティブがある。これまでに5つの候補が名乗り出ており、2つはすでに却下されている。カンブリアのアラーデールは、堅固な岩盤が十分でなかったため不適格とされた。その後、9月には、ヨークシャーのサウス・ホルダーネスの議員らが、一連の地元抗議を受けて撤退した。政府の科学者たちは、現在候補となっている残りの3つのコミュニティを評価中だ。地質学者たちは地震探査を実施し、極めて重要な不浸透性の岩石を探している。検討されているコミュニティの 1 つは、西カンブリアのシースケールにあるセラフィールド サイトに非常に近いです。 地元議員のデイビッド・ムーア氏は、この工業団地は「すぐ近くにあり、この地域で最大の雇用主だ」と語る。 彼はこう付け加えた。「ここの会話が他と違うのはそのためだと思います。私たちはすでに廃棄物のホストです。そして私たちは皆、より安全な場所を見つけたいと思っています。」 「この地域には孫が7人いますが、彼らには安全な環境で暮らしてほしいと思っています。」ケイト・スティーブンス/BBCセラフィールドはカンブリア海岸のシースケールのコミュニティのすぐそばにありますシースケールを含む検討中の地域、ミッド・コープランドに適切な岩石があるかどうかはまだ明らかではない。ここ、そして検討中の他の場所での調査と協議は初期段階にあり、少なくとも10年は続く予定だ。その間も話し合いは続けられ、地層処分施設（GDF）の設置が検討されている各コミュニティは、初期の科学的テストが実施される間、現在、年間約100万ポンドの投資を受けている。ムーア氏はGDFパートナーシップと呼ばれる委員会の一員である。この委員会には地元住民、地方自治体、そしてこのプロジェクトの背後にある政府機関である核廃棄物サービスの代表者らが含まれている。これらのパートナーシップは、プロセスの透明性を保ち、地元の人々に十分な情報を提供することを目的とします。また、資金の使い道も決定します。ビクトリア・ギル/BBC核廃棄物サービスが地元コミュニティとプロジェクトについて話し合う会議を主催 ムーア氏は、もしここにGDFが建設されれば、この地域に数十億ポンドが投資されるだろうと語る。「英国を代表してこれを主催するのであれば、地域が恩恵を受けるべきだ」と同氏は言う。また、候補地には、やはりカンブリア海岸のサウス・コープランドと、平和的だが怒りに満ちた抗議活動が数多く行われているリンカンシャーの東海岸のサイトも残っている。2021年のハロウィーン、地元の村の一つであるテッドルソープでは、数人の住民が庭に派手な反核廃棄物処分場のかかしを立てた。これは、処分施設に反対する運動をしている圧力団体「東海岸の守護者たち」のアイデアに触発されたものだ。近隣のマブルソープ出身のケン・スミスさんは、キャンペーングループと地元のGDFパートナーシップの両方のメンバーです。彼は、核廃棄物処分場を探す政府の取り組みは「ひどい」と考えている。スミス氏は、最も影響を受ける人々の声が聞き入れられないかもしれないと懸念しており、協議の最後に地元の意見がどのように評価されるかは不明だと述べている。エネルギー安全保障・ネットゼロ省は、GDFは「最も危険な放射性廃棄物の安全かつ長期的な処分」を提供すると述べている。コークヒル教授は、地中発電が最も安全な解決策であると確信している。「私たちは地中の岩石からウランを抽出し、そこからエネルギーを得て、 [this disposal facility essentially means] 「それらは再び地面に戻されるのです」と彼女は言う。「そのウランは何十億年もの間、岩石の中に存在してきました。押されたり引っ張られたり、圧縮されたり加熱されたり、水や空気にさらされたりしてきました。しかし、ウランは今も安全に閉じ込められています。」ゲッティイメージズフィンランドでは地質学施設がすでに建設されている フィンランドでは、オンカロと呼ばれる施設がすでに建設されており、来年中に最初の核廃棄物を受け入れる可能性がある。スイス、スウェーデン、フランスの3カ所のサイトも選定されており、それぞれ開発の段階が異なります。英国では、調査、研究、協議が継続されている。これらが完了し、住民投票など何らかの形でコミュニティの支持に関する最終評価が行われて初めて、地中埋立地の建設が開始される。廃棄物を地中埋立地に収容できるのは早くても2050年代になると予測されている。それまでは、セラフィールドで保管・管理され続けることになる。「この国では70年間、原子力エネルギーの恩恵を受けてきたが、残された遺産の浄化にはまだまだ遠い道のりがある」とコークヒル教授は言う。「次世代の原子力発電について考えるときには、今、廃棄物について考える必要がある」 #英国は10万年間核廃棄物をどこに埋めるのでしょうか