ニック・トリグル健康特派員
ゲッティイメージズ英国は長期にわたるインフルエンザの流行期に直面していると、英国NHSのトップが警告している。
ジム・マッキー卿は、この冬が医療機関が直面した中で最も厳しい冬になることは「間違いない」と語った。
これは、今年初めにインフルエンザの罹患率が上昇し始めている中での出来事であり、冬の予防接種キャンペーンが始まったばかりで、まだ保護されていない脆弱な人々がたくさんいることから懸念を引き起こしている。
NHSイングランドは「インフルエンザ・ジャブSOS」を発行し、無料ワクチンの対象者に速やかにワクチン接種を申し出るよう呼び掛けている。
今年はこれまでに1300万人以上がワクチン接種を受けたが、それでも昨冬に接種された人の数よりは500万人以上少ない。
ジム卿は、「この冬が当社スタッフがこれまで直面した中でも最も厳しい冬となることは間違いありません。
「この役割に就いて以来、インフルエンザの流行が長く続くことを考えると、夜も眠れなくなりました。そして、残念なことに、その恐怖は現実になりつつあるようです。
「オーストラリアは、感染者数41万人を超える、史上最悪のインフルエンザ流行期を耐え抜いたところですが、あらゆる兆候は、NHSが今後数か月間、同様の課題に直面することを示唆しています。12月から3月にかけて、私たちの病院は満員になるでしょう。」
インフルエンザの予防接種を受ける方法
65歳以上の人、妊婦、長期にわたる特定の健康状態にある人は、NHSで無料のインフルエンザワクチン接種を受けることができます。予約はオンライン、119 番に電話するか、地元の薬局や一般医で行うことができます。
2 歳から 16 歳までのお子様も、点鼻薬によるワクチン接種を受けることができます。それは主にインフルエンザの蔓延を防ぐためです。
また、大通りの薬局や一部のスーパーマーケットの薬局でインフルエンザ ワクチンを購入できる人もいます。
厳しい冬の予報
過去10年間で最悪の冬のインフルエンザシーズンのうち2回が過去3年間に見られたが、これは部分的には、新型コロナウイルス感染症の規制が解除された後のウイルスの反動と免疫力の低下が原因となっている。
昨年は8,000人近くがインフルエンザで死亡し、2022年から2023年のインフルエンザシーズンには16,000人近くが死亡した。
現在、インフルエンザの罹患率はこの時期の通常の 3 倍高く、特に子供と若者で最も罹患率が高くなります。しかし保健当局は、今後数週間のうちにウイルスが高齢者層に広がり始めると警告している。
イングランドの最高看護責任者であるダンカン・バートン氏は、「最悪のインフルエンザシーズンに対する最善の予防策を確立するまであと数週間となっており、今年まだワクチン接種を受けていない対象者に緊急のSOSを発している」と述べた。
「国民が来週予定されている予約枠を利用して、この初期のインフルエンザ感染者の波を鎮圧し、冬に向けて身を守ることが重要です。
「ワクチンは安全であることが証明されており、リスクのある人々がインフルエンザで重症化したり入院したりするのを防ぐのに役立ちます。」