外海では、セーリングのロマンスよりもむしろ残酷な気候数学によって動かされた静かな革命が始まりつつある。
海運大手は排出量削減の期限に直面し、各国政府はカーボンニュートラルを推進し、ある老舗海運大国は戦略的復活のチャンスを窺っている。
英国は新たな海洋核時代を目指す
IPCCのデータによると、商業船舶は毎年約3億5,000万トンの化石燃料を消費し、世界のCO₂排出量の3%近くを生成しています。船主らは燃料消費を削減するために「低速航行」を試みてきたが、低速航行はサプライチェーンを引き伸ばし、他の場所でのコストを増加させ、実際に排出量を削減することはなく、排出量を削減するだけだ。
2023 年、国際海事機関は 2050 年頃の排出実質ゼロに向けた方針を設定しました。そのスケジュールには中途半端な対策の余地はほとんどありません。グリーンメタノール、アンモニア、水素などの代替燃料が開発中ですが、それらを世界の車両全体に拡張することは困難に見えます。
海運業界の気候問題は産業上のチャンスとなっており、英国は3兆ユーロの原子力海事市場の中心に定着したいと考えている。
この分野に、軍が数十年にわたって使用してきたもの、つまり海上での原子力推進に賭ける英国主導の取り組みが踏み入る。
世界的な野心をもった英国の原子力海事コンソーシアム
現在、700 基を超える海洋用原子炉が、主に潜水艦から空母に至る軍艦で稼働しています。工学的な課題は、もはや原子力が海上で動作できることを証明することではありません。現時点で難しいのは、規制、保険、世間の受け入れ、そして商業的実現可能性です。
ロンドンに本拠を置く船級協会ロイズ・レジスターは、その軍事経験を商船のビジネスモデルに変えることを目的とした新しい英国原子力海事コンソーシアムを結成した。
その目標は、原子力商船の日常的な建造、認証、保険、融資を可能にする国際基準を作成することです。
海洋用に構築された先進的なモジュール式原子炉
このコンソーシアムは、新世代の先進モジュール型原子炉 (AMR) に賭けています。これらは、大規模な発電所の設計を応用したものではなく、最初から産業用途向けに設計されたコンパクトな原子力ユニットです。
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海洋環境では、AMR は船体の奥深くに設置され、シールドされ自己完結型で、統合された安全システムと長い給油間隔を備えています。
AMR を装備した船舶は、推進から CO₂ を排出せず、設計速度を維持しながら、燃料を補給せずに数年間航行することができます。
船主にとって、これにより、高速船はより多くの燃料を消費し、より多くの運航コストがかかるという、何十年にもわたって業界を形作ってきたトレードオフが解消されます。原子力推進は、燃料を犠牲にすることなく、速度と航続距離の両方を約束します。
また、世界中の主要港すべてに新しい低炭素燃料を供給するという物流上の悪夢も回避できます。
単なるエンジニアリングプロジェクトではなく、産業と法律の連携
英国コンソーシアムは、原子力および海洋エコシステム全体の関係者を結合します。
- ロールス・ロイスは、イギリス海軍の潜水艦艦隊から蓄積された原子力設計とライフサイクルの専門知識に貢献しています。
- バブコック インターナショナルは、海軍工学と生涯にわたるサポート能力を提供します。
- Global Nuclear Security Partners はセキュリティと保障措置に重点を置いています。
- 法律事務所スティーブンソン・ハーウッドは、海事法と責任の枠組みを検討しています。
- 相互保険会社 NorthStandard は保険の問題に取り組んでいます。
このブレンドは、実際に課題がハードウェアを超えてどれほど遠くにあるのかを示しています。責任、事故シナリオ、長期廃棄物管理があいまいなままでは、銀行や保険会社は原子力船を支援しないだろう。
このコンソーシアムは、テクノロジー、法律、安全性、金融、国際輸送ルールに対応する完全なアーキテクチャを 1 つの一貫したパッケージにまとめたいと考えています。
最初のロードマップ: 一般的な原子炉から保険が適用される船舶まで
初期プログラムは、原子力輸送をコンセプトから港湾管理者や保険会社が実際に承認できるものへと移行させることを目的としたいくつかの実践的なワークストリームに焦点を当てています。
- さまざまな港や管轄区域で認可される可能性のある汎用モジュラー海洋炉の基本設計を検証します。
- 原子力安全規則と既存の海事規制を融合した認証経路を開発します。
- 不拡散基準を含む国際的な期待を満たすセキュリティと保証のメカニズムを計画します。
- 原子力商船の保険モデルとリスク共有取り決めを定義する。
- 船主、港湾、政府向けに、取り扱い、メンテナンス、緊急対応に関する運用ガイダンスを発行します。
本当の混乱は、原子炉自体からではなく、原子炉を中心に構築された法的および財政的枠組みによってもたらされる可能性があります。
これらの枠組みが安定すれば、造船所や荷主はどこに投資すべきかについてより明確なシグナルを得ることができるだろう。これらがなければ、最も洗練された原子炉設計であっても PowerPoint のスライドに残ってしまいます。
歴史的な海洋大国が新たな優位性を模索
英国はこのレースに珍しい要素の組み合わせをもたらします。海洋貿易国として何世紀にもわたる経験があり、冷戦時代から原子力潜水艦を運用してきた海軍があり、ロンドンの金融ハブとして今も船舶保険と融資において中心的な役割を果たしている。
原子力推進が商用艦隊に普及すれば、造船設計者、港湾管理者、船級協会、保険会社、専門法律事務所など、英国を中心としたエコシステム全体が活性化する可能性がある。
英国の政策立案者らは、早期の規制と基準設定が新たな世界市場を国内企業に向けて傾ける可能性があると見ている。
危機に瀕する3兆ユーロのチャンス
コア・パワー、ノーススタンダード、ロイズ・レジスターが作成した「先進海洋原子力：英国にとってユニークな機会」と題した報告書は、その野心を数字で示している。同報告書は、原子力輸送船と水上原子力発電所の長期的な世界市場の可能性を約2兆5000億ポンド（3兆ユーロ近く）と見積もっている。
原子力貨物船 コンテナ船、タンカー、ばら積み貨物船 長距離航路の燃料コストと排出コストを削減
特殊産業船 砕氷船、海洋支援船 遠隔地や過酷な地域で信頼性の高い電力を供給
浮体式原子力発電所 はしけまたは係留ユニット 沿岸送電網、港湾、淡水化または水素プラントへの供給
同報告書は、英国が安全性、規制、金融のベンチマークを設定すれば、たとえ他国が並行して進んでいるとしても、同市場で主導権を確保できる可能性があると主張している。
他の国も黙ってはいない
英国は単独でこのレースに参加しているわけではない。いくつかの国や産業連合が独自の設計を実験しています。
注目すべき例の 1 つはヨーロッパで、フランスとイタリアのスタートアップ newcleo がイタリアの造船所 Fincantieri と提携しました。彼らは、海洋用途を目的とした鉛冷却高速炉である TL-40 のコンセプトを発表しました。この種の設計はいわゆる第 4 世代原子炉に属し、効率が高く、使用済み燃料をより効果的に使用できる可能性があることで知られています。
このパートナーシップにおいて、newcleo は原子炉技術と長期的な燃料戦略に取り組んでいます。 Fincantieri は、船体の設計から乗組員の操作、緊急時の手順に至るまで、システムが現代の貨物船に物理的かつ安全に適合できることを確認します。
英国のコンソーシアムは他国のエンジニアとレースをするだけでなく、自国の弁護士、保険会社、規制当局ともレースを行っています。
港湾、旗国、保険会社が対応できる完全なパッケージを最初に提供する企業が、このセクターの進化を形作ることになるでしょう。
水上原子力発電所: 物語のもう一つの部分
船舶を駆動するのと同じ原子力技術をバージや特殊な船舶に搭載し、移動式発電所として機能させることができます。これらの浮体式原子力ユニットは、遠隔地の沿岸地域、エネルギーを大量に消費する港湾、および堅牢な送電網への接続に苦労している重工業施設に電力を供給することができます。
ロシアはすでに北極でアカデミク・ロモノーソフを運用している。この水上発電所は、大規模発電所から遠く離れた地域社会や産業を支援するために、2019 年以来約 70 MW の電力を供給してきました。
他のプロジェクトも世界中で検討中です。コア・パワーとウェスチングハウスは、バージベースのマイクロリアクターと溶融塩の設計に取り組んでおり、供給ポート、淡水化ユニット、または水素生産ハブに使用できる可能性がある。ノルウェーでは、Norsk Kjernekraft と Ocean-Power が 200 ～ 250 MW の浮体式ユニットについて議論しています。インドネシアでは、シーボーグとコペンハーゲン・アトミックスが、数千の島々からなる群島に合わせた 100 ～ 500 MW の範囲のオプションを研究しています。
英国は浮体式プラントを原子力輸送の二本の柱とみなしている。どちらも同様の規制スキル、安全保障慣行、資金調達構造を利用しており、早期に行動すれば国の影響力が拡大する可能性がある。
リスク、反対意見、海上における「安全」とは何か
原子力船は技術的な実現可能性をはるかに超えた懸念を引き起こします。批評家たちは、衝突、港湾事故、あるいは沿岸の浅い海域での原子炉の沈没などの悪夢のようなシナリオを提起している。一部の地域の政府には、過去の陸上事故によって形成された反原発感情が依然として強い。
原子力輸送が機能するには、次のような複数の保護層を配置する必要があります。
- 受動的安全性を重視した堅牢な原子炉物理学 – 何か問題が発生した場合に人間の介入なしで安全に停止する設計。
- 衝突による損傷や座礁に対処するための厚い物理的保護と船体の一体化。
- 明確な管轄規則: 毎日数十の国が利用する交通量の多い海峡で事故が起きた場合、どの国が責任を負うのか?
- 緊急時対応、廃止措置、廃棄物の長期保管に関する透明性の高いルール。
保険は自信を試すものになります。大手海上保険会社が実行可能な保険料と条件を設定している場合、それはリスクが定量化され、許容可能なレベルに抑えられていることを示しています。彼らがカバーを拒否すると、市場は失速します。
読者が再び聞くことになる重要な概念
この議論が深まると、「先進モジュール型原子炉」と「浮体式原子力発電所」という 2 つの用語が頻繁に浮上する可能性があります。
最新型モジュール型原子炉は比較的小型の原子力ユニットであり、現場で部品ごとに組み立てられるのではなく、工場で組み立てられて最終的な場所に出荷されます。モジュール生産により、構築時間を短縮し、コスト超過を削減できます。高度な設計では、溶融塩や液体金属などの新しい冷却剤が使用されることが多く、より高い効率とよりシンプルな安全システムを目指しています。
水上原子力発電所は従来の発電所と同じように機能しますが、すべてがはしけまたは特殊な船に搭載されています。ケーブルでローカル送電網に接続するか、化学コンビナートやデータセンターなどの大規模消費者に直接接続します。プラントが寿命に達すると、ユニット全体を牽引して専用施設で廃棄処分することができます。
実際には、同じ原子炉ファミリーが今後数十年間に 3 つの形態で出現する可能性があります。貨物船内、浮体式動力バージ、陸上の小規模施設です。すでに原子力潜水艦や民生用原子炉を管理している英国のような国にとって、この統合は経済的な見通しと重い政策責任の両方をもたらす。
#英国は3兆ユーロの市場を狙ったこの核海洋戦略でかつての栄光を取り戻したいと考えている