（ブルームバーグ） イングランドとウェールズの水道会社は、一連の停電と寄生虫の発生を受けて、サービスの質の悪さに対する顧客への補償を倍増させる必要があると政府省庁が提案した。
環境・食糧・農村地域省によると、停電による世帯への補償は50ポンドに増額され、その後12時間以上給水が復旧しない場合は50ポンドが加算される。内部の下水浸水に対する補償は最大2,000ポンドに跳ね上がる。
この対策には、水を煮沸して消毒しなければならない顧客への支払いや、苦情が時間通りに解決されない場合の料金などが含まれており、8週間の協議期間の対象となる。現在の補償計画は2000年以来更新されていない。
水道会社は、老朽化したインフラへの何十年にもわたる投資不足が原因で、違法な下水流出や慢性的な漏水が発生しており、すでに国民の怒りに直面している。しかし、顧客サービスの質の悪さが事態を悪化させている。
5月、イングランドのデボン州では、地元の水道に寄生虫が入り込み、サウス・ウエスト・ウォーター社のサービスエリアに住む数百人が病気になったため、約1万6000軒の家庭や企業に対し、水を飲む前に沸騰させるよう指示が出されていた。
同月、サザンウォーター所有のパイプが破裂したため、南東海岸のヘイスティングスとセントレナーズにある3万2000戸以上の住宅で水道が止まった。近くのガソリンスタンドで燃料漏れが発生し、水道水にガソリンが混入していたことが発覚したため、サリー郡のテムズウォーターの顧客数百人は水道水を飲まないように指示された。
「我が国の水道産業は破綻している」と環境・食糧・農村地域省のスティーブ・リード長官は語った。「何年にもわたる失敗の後、家庭や企業は水道会社に何度も失望させられてきた。」
業界は、政府規制当局であるオフワットに対し、今後5年間で顧客料金を35％以上値上げする許可を求めている。これは、ネットワークをアップグレードし、増大する気候変動リスクに対処するための1000億ポンドの投資計画に資金を提供するためだ。決定は12月に下される予定だが、規制当局はすでにこれらの計画を縮小したいと表明している。
環境・食糧・農村地域省の提案では、ほとんどの違反に対する最低補償額は40ポンドとなる。計画の起草に協力した水道消費者協議会によると、これは現在の平均年間顧客請求額の約10％に相当する。
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