英国政府の検査を分析した活動家らは、17種類の果物と野菜から42種類の発がん性農薬を発見し、ブドウのサンプルには16種類の異なる残留農薬が含まれていた。
英国で日常的に使われている果物や野菜からがん関連の農薬が発見され、活動家らの間で公衆衛生上の懸念が生じている。英国政府は昨年、スーパーマーケットを含むさまざまな販売店から入手した3,482の食品と飲料のサンプルを検査して農薬の痕跡を調べた。
四半期ごとの検査結果を精査したPesticide Action Network UK（Pan UK）の活動家らは、2024年に17種類の果物と野菜にわたって123種類の化学物質が特定されたことを明らかにした。これらの農薬には、がんとの関連性がある42種類の農薬と、ホルモン系を混乱させると認められる21種類の農薬が含まれていたと同組織は発見した。
彼らの検査に基づいて、ブドウが最も問題のあるものの一つであることが判明し、トルコ産のサルタナブドウのサンプル 1 つには、PFA 化学物質であるフルキサピロキサド、シフルフェナミド、フルオピラム、トリフロキシストロビンを含む 16 種類の異なる農薬の痕跡が検出されました。
何世紀にもわたって環境中に残留する能力から「永遠の化学物質」と呼ばれる PFA は、生物の体内に蓄積する可能性があり、深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。分析されたブドウサンプル 108 個のうち、90% に複数の農薬が含まれていました。
グレープフルーツに関して、政府は 121 のサンプルを評価し、99% で複数の残留農薬が示され、1 kg のサンプル 1 つには 10 種類の異なる農薬が含まれていました。一方、検査された24個の石灰サンプルの79％には複数の農薬が含まれており、続いて検査された73個のバナナサンプルの67％、検査された96個のピーマンサンプルの49％、検査された97個のメロンサンプルの46％であった。
ある唐辛子のサンプルには 11 種類の異なる農薬が含まれていることが発見され、別のブロッコリーのサンプルには 8 種類の農薬が含まれていることが発見されました。調査を実施した環境委員会（食品中の農薬残留専門家委員会（PRiF））は、2024年に調査したサンプルの51.26％には求められた残留物がまったく含まれていなかったことを明らかにした。その報告書では、検査されたサンプルの 46.67% に残留物が含まれていたが、これは法律で食品に許可されている最大残留レベル (MRL) を下回っており、2.07% にはこのレベルを超える残留物が含まれていたことが明らかになりました。
また、英国の安全衛生行政（HSE）は検査プログラムで発見されたすべての残留農薬のリスク評価を実施し、健康へのリスクが特定された場合にはさらなる措置を講じるとも述べている。 MRLを超える残留物が発見されたとしても「必ずしも健康への悪影響の可能性があることを意味するわけではない」と同論文は指摘している。しかし、Pan UKは、MRLは食品中に検出された農薬の混合物が安全であることを保証しておらず、プラスチック製の食品包装、飲料水、幅広い家庭用品など、他の多くの潜在的なPFA暴露経路を考慮していないと主張している。
Pan UKの調査を行ったニック・モール氏は次のように説明した。「食品に複数の化学物質が含まれることがあまりにも一般的であるという事実を完全に無視して、一度に1つの殺虫剤に安全限界が設定されている。実のところ、これらの化学物質がどのように相互作用するのか、あるいは何百もの異なる殺虫剤への曝露が長期的に私たちの健康にどのような影響を与えるのかについてはほとんどわかっていない。」
「私たちが知っているのは、農薬は組み合わせると毒性が高まる可能性があり、『カクテル効果』として知られる現象だということです。リスクがいかに高いかを考えると、政府は私たちの食品から農薬を除去するために全力を尽くすべきです。」
キャンペーン組織はまた、検査中に見つかった農薬の29％が、健康や環境に与える被害を理由に、英国の農家による使用を認可されていないことも発見した。これらの物質は、使用が許可されている EU 域外の国からの輸入を通じて英国の食品に混入する可能性があります。
パンUKは、消費者を食品中の農薬から守るためのさまざまな措置を講じるよう英国政府に圧力をかけていると述べた。これには、英国全体の農薬使用量を大幅に削減すること、耕作部門での農薬削減目標を果物や野菜にも拡大すること、国内で禁止されている農薬で栽培された食品の輸入を阻止すること、英国の農家に非化学物質代替品への移行を支援するための完全な支援パッケージを提供することが含まれる。
環境・食料・農村省の報道官は声明で、「われわれは残留農薬に厳しい制限を設けており、この制限は公衆にとって安全なレベルであることを保証するための厳格なリスク評価の後に設定されている。これらの制限は国内で生産された食品と他国から輸入された食品の両方に適用される」と述べた。