若きダックスは今シーズンついにNHLプレーオフに進出できるだろうか？

NHL シーズンが始まって 3 試合が経ち、希望と楽観主義が支配し、どのチームも NHL がスタンレー カップの候補であると信じています。リパッケージされたものでも、 アナハイム ダックスバラク・オバマがホワイトハウスを去ってから4か月も経たないうちにプレーオフで最後の勝利を収めた彼には、夢を見る理由がある。

「これがプレーオフチームであるという心構えを持たなければならない」とディフェンスマンは語った カム・ファウラーダックスの名簿に登録されている2人の選手のうちの1人で、2017年のプレーオフチームでもプレーしました。 「ここにいて、私たちにそれができると思わない人がいたら、私は非常に驚くでしょう。」

しかし、6年連続の負け越しシーズン（ダックスはその期間の多くを「再建の年」と呼んでいる）を経て、32歳のファウラーですら、ダックスの新しい明るいオレンジ色のユニフォームや一新されたロゴと同様に、そのメンタリティは今後も変わらないことを認めている。チームの運命を変えるには十分だ。ある程度の勝利も必要だろう。

「できることや言えることは限られている」と彼は言った。 「シーズン中に現れてそれを証明しなければならない。消えていない [our] ここ数年はそうだったけど、今年もそうなる必要があるというわけではないよ。」

水曜日にはチームの長年のファンが確かに姿を現し、ホーム開幕戦に向けてホンダセンターには立ち見のみの17,245人の観衆が詰めかけた。そして、延長戦でユタに5対4で勝利し、2021年以来初めて最初の3試合で2勝を挙げ、チームは満足して帰った。

そのチームはその後6連敗を喫し、8チームある太平洋地区で7位に終わった。今シーズンがそのシーズンを反映するのか、それともダックスが最終的にプレーオフ出場権を獲得するシーズンになるのかは、若く才能はあるが最終的には実績のな​​い選手たちによって決まるだろう。だからこそ、希望や楽観主義は、よく言っても慎重に受け入れられるべきなのです。

ダックスは過去3シーズンのそれぞれで、各組織の優秀な若手選手を格付けするアスレチックのNHLパイプラインランキングでトップ4にランクインしている。この名簿の4人の選手はカリフォルニアでビールを買えるほどの年齢ではないが、その中には20歳のロシア人ディフェンス選手も含まれている パベル・ミンチュコフ、水曜日に2ゴールを挙げた19歳のスウェーデン人 レオ・カールソン、昨年のドラフト2位指名選手で、延長開始54秒に決勝点を決めた。

「今年を通して重要なことは、若手選手たちをいかに早くゲームに成熟させられるかだ」と、ベンチ外で2シーズン目を迎えるグレッグ・クローニン監督は語った。 「あなたの選手たちは試合に勝ちますよね？あなたの才能が勝ちます。

「幼い子供がいると、その才能はまだ成熟していません。反復の観点から言えば、リーグで 5 年間プレーしたベテランが、あるプレーで 10,000 回の反復を達成したとします。若い子がやって来て、100回繰り返しました。大きな差があり、幼い子供に 9,000 回の繰り返しを行うことはできません。彼はそのプロセスを経なければならない。”

そして、コーチであると同時に教師でもあるクローニンにとって、そのプロセスには限りない忍耐と間違いに対する寛容さが求められるだろう。

「選手はミスをたくさんするもので、もしあなたがその選手に調子を合わせてしまったら、彼は自信を失ってしまいます」と彼は語った。 「この若い子たち、私たちは彼らが間違いを犯すことを知っています。彼らが選手として成長し続け、貢献できるよう、失敗を乗り越えさせるにはどうすればよいでしょうか？」

若手選手の給料も安く、ダックスはコーリー・ペリー、ライアン・ゲツラフ、ヤコブ・シルヴァーバーグ、ハンパス・リンドホルムら高額のベテランを一掃した後、今季の収入が100万ドル未満の選手が8人となった。これにより、チーム全体のキャップ配分は6,830万ドルとなり、NHLで2番目に低く、NHLのサラリーキャップの下限をわずか320万ドル上回っているだけだという。 パックペディア.com。

第3ピリオドでアレックス・キローンとともにゴールを祝うパベル・ミンチュコフ。

（ゴン・キュソン／AP通信）

ダックスの給与は過去4シーズンのそれぞれでNHLの下位4位にランクされており、オーナーであるハイテク億万長者のヘンリー・サミュエリとその妻スーザンは、チームの長期再建中に支払った対価をほぼ得ることができた。ダックスは毎シーズン、部門で最下位または最下位の次に終了します。 （公平を期すために言うと、ダックスは新型コロナウイルスの影響で短縮された2020-21シーズンの支出額でNHLで4位だった。それでもディビジョンセラーに終わった。）

サミュエル夫妻は、球団広報担当を通じてダックスを立て直すためのアイデアを共有するよう求めたが、応じなかった。しかし、チームのささやかな給与により、ゼネラルマネージャーのパット・バーベーク氏には、若手選手たちが予想よりも早く成長した場合に備えて、2,000万ドル近いキャップスペースが残されており、現在の秋の楽観論は来春までに正当な希望に変わる。

ファンではないにしても、選手たちはそれが起こるのを待つことにうんざりしつつある。

「未来に目を向けるのは、もう終わったようだ」とダックスで8シーズン目を迎え、まだプレーオフの試合には出場していないウィンガーのトロイ・テリーは語った。 「我々にはプレーオフ進出を目指すチームが揃った。それは私たち全員が持とうとしている考え方のようなものです。」

「過去5、6年は間違いなく我々の再建の始まりだった」とファウラー氏は付け加えた。 「私たちはその状況から抜け出しつつあるところです。これからは、チームとして成長し、これを正しい方法で構築したことを示すことができるかどうかは私たちにかかっています。」

試合前のお祭り騒ぎの一環として、プラセンティアのエマ・メリンが21人目として紹介された。^セント アヒルは、「素晴らしい忍耐力、人格、勇気、インスピレーション、または私たちのコミュニティに多大な貢献をしているファン」に与えられる栄誉です。

9歳のメリンさんは、生後9日目に初めて発症して以来、重度の食物アレルギーについての意識を高める活動を行っていることから選ばれた。それ以来、彼女は 5 回致命的な経験をしましたが、他の人を教育する努力をやめませんでした。