自分の6倍の大きさの獲物を貪り食う頂点獣の侵入に恐怖が高まる：「氷山の一角」

の侵略 フロリダ エバーグレーズ エイリアン 敵のいない捕食者は転換点に達しています。

生物学者らは現在、外来種がすぐに制御されなければ、在来動物の集団が大量絶滅すると警告している。

ビルマニシキヘビは、鹿やワニを丸ごと含む、自分の6倍の大きさの獲物を貪り食うことができます。 研究 3人の科学者によって、 フロリダ南西部の保護団体 見つかった。

研究者らは、科学誌「爬虫類と両生類」に掲載された研究のデータ収集中に、体重115.2ポンドのメスのニシキヘビ1頭が体重77ポンドのオジロジカを捕食しているのを発見した。

著者の一人であるイアン・バルトシェク氏が撮影したビデオには、ヘビの顎が大きく開き、その口がシカの胴体全体にぴったりと収まる様子が映っていた。

「侵略的な頂点捕食者が目の前で実物大の鹿を飲み込む光景は決して忘れられないでしょう」と彼は言う。

科学者たちはニシキヘビがキツネ、ボブキャット、アライグマや他の動物を攻撃することを知っていたが、体長14フィートのワニほどの大きさの生き物をニシキヘビが食べることができるという発見は懸念を引き起こした。

「ビルマニシキヘビが在来野生生物に与えている影響は否定できません。これは、グレーター・エバーグレーズの生態系にとって現代の野生生物問題です」とバルトシェク氏は語った。

エバーグレーズ国立公園のどこかで、体重115.2ポンドの雌のビルマニシキヘビが体重77ポンドのオジロジカをむさぼり食うのが目撃されている

同保護団体によると、これまでの研究によると、ビルマニシキヘビの「口の開き方」（口の開き具合を表す科学用語）は直径8.7インチに達したという。

科学者らが最近捕獲し、飼育していた3匹のヘビに基づくと、彼らの口の裂け目は実際には10.2インチ、つまり周囲32インチまで広がる可能性があることが明らかになった。

写真: 現在のビルマニシキヘビの「裂け目」と、このヘビが以前に計測したおよそ9インチの限界と比較したもの

この大きさの口を開けたことで、これらのニシキヘビは、同じ大きさの異なる種のヘビよりも6倍大きい動物を食べることができたと保護団体は結論付けた。

ニシキヘビは、下顎の骨の前部が癒合していないため、このようなことが可能です。

彼らの皮膚は信じられないほど弾力性があるため、自分たちよりはるかに大きいように見える動物の上でも体を伸ばすことができます。

エバーグレーズ国立公園のニシキヘビはほとんど何でも食べることが知られているが、この研究に携わった科学者らはさらに警戒することを誓った。

シンシナティ大学のブルース・ジェイン教授は、「食べられたシカの絶対的な大きさが印象的であることに加えて、解剖学的測定によれば、このシカはこのヘビが摂取できる獲物のサイズの限界に非常に近かったことが示されている」と述べた。 。

同氏はさらに、「したがって、これらのヘビは、「スナックサイズ」の獲物だけを食べる怠け者ではなく、解剖学的構造が許容する限界に時々挑戦することで、達成者に似ています。」

2022年、ビキニモデルとしても活動する地球科学者が、彼女とそのチームの映像を共有した 18フィートのビルマニシキヘビの腸から5フィートのワニを取り出す。

2024年8月13日火曜日、エバーグレーズで捕獲されたビルマニシキヘビを披露するフロリダ魚類野生生物保護委員会の請負業者たち

写真: 最近大きな鹿を食べたビルマニシキヘビの解剖を行う科学者

ロージー・ムーアさんは当時、DailyMail.comに対し、ニシキヘビはエバーグレーズにいたと語った。そして、保護団体の科学者たちと同じように、彼女もヘビが地元の野生動物に与える影響を心配していました。

「彼らから電話があり、中に大きな物体があると言われました。鹿かワニだと思いました」と彼女は語った。 「彼らから電話があり、中に大きな物体があると言われました。鹿かワニだと思いました。」

研究者らは、野生のビルマニシキヘビが実際に鹿を丸呑みできる数は正確に何匹いるのかは正確にはわかっていないが、保護団体は明らかにした。 2018 年に 1 つを特定する それはヘビそのものよりも大きなオジロジカを食べることができました。

ビルマニシキヘビは必ずしもフロリダ原産ではありませんでした。それらがどのようにしてこれほど多くなったのかについては、矛盾した報告があります。何万ものこのうち、グレーター・エバーグレーズにいると推定されていますが、ほとんどの情報筋は、元々は人々のペットであったことに同意しています。

ヘビは人間を殺したり食べたりする能力が十分にあるにもかかわらず、フロリダ住民がヘビを飼いならす習慣は1970年代後半から1980年代初頭にまで遡る。

ビルマニシキヘビは、1979 年にはすでにエキゾチックなペット取引を通じて同州に導入されたと、報告書は述べている。 フロリダ州魚類野生生物保護委員会。

この危険なコンストリクターヘビの多くの飼い主は、体重が200ポンドを超えて膨れ上がり、体長が20フィートにも達したとき、どうすればよいのかわからなかったと考えられています。 彼らは彼らを檻から出しました そして野生に戻ってそこで繁殖しました。

過去 12 年間にわたり、同保護団体のビルマニシキヘビ研究チームは 120 匹のヘビに無線タグを付け、野生での行動を継続的に研究してきました。彼らはまた、フロリダ南西部の150平方マイルの地域から770匹の大人のニシキヘビを駆除した。

ウェスタン・マスタング大学のラインバッカー、マット・ジェーンズが自宅で体長9フィートのビルマニシキヘビとくつろぐ様子（1986年）

1981年9月、スーツケースにビルマニシキヘビを入れているメアリー・ローリンズさんの写真が撮影される

ドナ・カリルがキャッチの 1 つを持ってポーズをとります。カリルは、南フロリダ水管理地区のニシキヘビ駆除プログラムに参加するハンターです。

ジェイン氏は、これらのヘビがそれぞれ飲み込める大きさの鹿を1頭だけ食べた場合、それは13,000ポンド以上の鹿に相当すると推定しました。

このことを踏まえると、平均的なアメリカ人は年間約 224 ポンドの赤身肉と鶏肉を食べることになります。 米国農務省。

「私たちは10年以上にわたりニシキヘビを駆除し、侵略的なヘビの科学を進歩させてきました。これらの動物は季節ごとに私たちに感動を与え続けますが、私たちが確かに学んだことの1つは、ビルマニシキヘビを過小評価してはいけないということです」とバルトシェク氏は語った。

ジェイン氏も同僚の意見に全面的に同意し、「獲物の個体数に対する影響という点では、これは氷山の一角にすぎない」と付け加えた。