グワーハーティーの結核病院で看護師から薬を受け取る結核患者。 ファイル | 写真提供: AP
W最も一般的な結核 (TB) である肺結核は肺に感染しますが、結核感染の約 20% はリンパ節、脳、腸、目、またはその他の臓器で発症します。 これらの臓器の一部は体内で免疫特権を持っています。 これは、肺内の結核感染が治癒した後でも肺外感染が持続する可能性があることを意味します。 結核感染者数が過小評価されているのと同様に、肺外結核 (EPTB) による公衆衛生上の課題は、現在の推定よりも大きい可能性があります。
世界保健機関 (WHO) は、毎年 1,000 万人を超える新たな結核患者を報告しており、インドだけで世界の結核負担の 27% を占めています。 ただし、EPTB の負担を見積もるのは困難です。 EPTB は染色陰性であることが多く、通常の TB 染色検査では検出できないことを意味します。 感染は体のどの部分でも表面化し、結核以外の他の症状と同様に現れます。 EPTB の多くの症例では、対応する肺感染症が存在しない可能性があります。 したがって、EPTB の社会における真の蔓延は依然として隠されたままです。
肺結核の負担は最大であるため、その排除に私たちの努力を集中することは疫学的に理にかなっています。 肺は感染拡大の主な感染源であり、この負担を軽減することはあらゆる形態の病気に影響を与えます。 しかし、結核の規模を考えると、EPTB のような変異種は最終的に多数の人々に影響を及ぼすことになります。 EPTB と診断されると、感染した臓器に修復不可能な損傷が生じ、たとえば視力喪失や失明に至ることもあります。 したがって、結核のあらゆる複雑さに対処することが重要です。
知識のギャップ
EPTB に取り組む際の 2 つの課題は、医師の間でも認識が不足していることと、正確な診断基準と治療基準が欠如していることです。 結核の原因となるマイコバクテリアは、ロベルト・コッホがこの微生物を特定してからわずか 1 年後に初めて目から分離されました。 しかし、この病気を治療する多くの人（そして目を治療する人もいます）は、この関連性を知りません。 この状況は、結核感染症を引き起こす他の臓器のほとんどにも当てはまります。 自覚している人であっても、正確な診断に達し、患者に適切な治療を施すことは困難です。
結核は複数の臓器に存在する可能性があるため、複数の専門分野の医師間で情報を交換するための正式で機能するプロトコルの欠如により、知識のサイロ化が生じています。 2014 年、インド国内のさまざまな医療機関、WHO、コクラン感染症グループの専門家グループが集まり、インドにおける EPTB 管理のガイドライン セットである INDEX-TB を策定しました。 同グループはまた、10の臓器に関する一連の臨床実践ポイントを発表したが、質の高い証拠が得られたのはそのうちの5臓器のみだった。 この作品は休眠状態のままです。 特にインドのような結核負担の高い国では、EPTB 管理に対する共通のアプローチを促進し構築するために、さらに多くのことを行う必要があります。
ガイドラインと実践ポイントを備えた私たちの病院システムは、EPTB に関するより良いデータを生成する必要があります。 現在の EPTB 数の情報源は、大規模な公立病院の結核部門です。 ただし、EPTB 管理の主なセンターは各臓器の専門部門です。 彼らのデータ慣行は多様であり、EPTB 蔓延に関する当社の集計数値の一部にはなりません。 これらの部門は患者データを収集し、それを国家結核対策プログラムと共有する準備を整えておく必要があります。 彼らの行動は、EPTB患者データに関する限り、結核患者に関する不完全かつ欠落したデータを有する結核対策のための国家患者管理ポータルであるNi-kshayを再活性化するのに役立つかもしれない。
研究の優先順位
感染拡大のメカニズムや結核菌と臓器との相互作用など、EPTB の重要な側面は依然として解明されていません。 EPTB 感染症の問題点は、治療によって感染が解消した後でも疾患マーカーが長期間存在することです。 抗結核療法を完了した EPTB 患者の中には、依然としてこの病気の影響を受けていることに気づく人もいます。 たとえば、目の場合、最初の感染によって引き起こされた抗原に対する自己免疫反応により、適切な抗結核療法後でも持続的な眼内炎症が引き起こされる可能性があります。 同様に、EPTB の影響を受ける他の臓器には、細菌がその臓器から除去された後でも病気を長引かせる可能性のある他の免疫学的メカニズムが潜んでいる可能性があります。 この現象は EPTB 患者に多大な苦痛をもたらすものであり、研究が活発に行われている分野です。
EPTB のさまざまな専門分野による協調的な取り組みと、単一細胞 RNA シーケンスなどの高度な免疫学的ツールにより、この疾患の免疫機構を解明できる可能性があります。 これらのメカニズムを理解しない限り、医師は感染が臓器内で持続していると仮定して、長期間の抗結核療法（場合によっては 2 年以上）で EPTB の治療を続けることになります。 これでは病気を解決できないだけでなく、患者を抗結核療法の毒性にさらすことになります。
EPTB の影響を受けるすべての臓器の診断および治療プロトコルは存在しません。 これらを策定するには臨床試験による質の高いデータが必要です。 同様に、INDEX-TB ガイドラインは 10 年以上前に策定されており、最新のデータと経験に基づいて更新する必要があります。 また、学際的であり、医療のさまざまな専門分野からのインプットから恩恵を受ける必要もあります。
結核患者のほぼ 5 人に 1 人が EPTB を患っています。 彼らのほとんどは診断されずに放置されており、診断された少数の人は、いくつかの専門医療施設を訪問しない限りケアの恩恵を受けることができません。 EPTB を影から引き出す時が来ました。
Tejah Balantrapu は、LV Prasad Eye Institute の科学、健康データ、ストーリーテリング部門のアソシエイト ディレクターです。 Soumyava Basu 氏は、LV Prasad Eye Institute ブドウ膜炎サービス部門の責任者です