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2024-12-10 12:00:00
中国の水サンプル中のマイクロプラスチックの約99.9%を吸収した綿とイカの骨でできたスポンジは、世界中の水中に遍在するマイクロプラスチック汚染に対するとらえどころのない答えを提供する可能性があることを新しい報告書が示唆している。
同様に重要なことは、このフィルターの生産は拡張可能であるようだということだ、と武漢大学の研究著者らが論文の中で述べた。この論文は査読を受けて科学誌「Science Advances」に掲載された。これにより、制御された設定では成功したがスケールアップできなかった以前のマイクロプラスチック濾過システムの使用を妨げていた問題が解決されることになる。
今後の研究で大規模な導入に成功すれば、このフィルターは世界で最も深刻な公衆衛生上の危機の方向性を変える可能性がある。
「水域におけるマイクロプラスチックの修復は生態系全体にとって不可欠ですが、普遍的かつ効率的な戦略で達成するのは困難です」と研究の著者らは論文で述べている。
マイクロプラスチックは世界中の水サンプルから検出されており、その物質の健康への脅威が明らかになるにつれて研究者らの懸念をますます高めている。ある推定によると、平均的な人は年間約4,000個のプラスチック粒子を飲料水から摂取しており、その物質は富士山の上の雲や海の最も深い海溝の中で発見されている。
マイクロプラスチック汚染には、16,000 ものプラスチック化学物質が含まれている可能性があり、多くの場合、PFAS、ビスフェノール、フタル酸エステルなど、がん、神経毒性、ホルモン障害、または発達毒性に関連する非常に有毒な化合物が付着しています。マイクロプラスチックは脳や胎盤の関門を通過する可能性があり、心臓組織にマイクロプラスチックが存在すると、今後数年間に心臓発作や脳卒中を起こす可能性が2倍になります。
この研究では、この材料を用水路、湖、海水、池でテストし、プラスチックを最大 99.9% 除去しました。 5 サイクル後にはプラスチックの 95% ~ 98% に対処でき、これは顕著な再利用性であると著者は述べています。
このスポンジは、イカの骨から抽出したキチンと綿セルロースから作られており、汚染対策によく使われる素材です。コスト、二次汚染、技術の複雑さが他の多くの濾過システムの妨げとなっているが、この新素材は安価で原材料が入手しやすいため、大規模生産が可能であると著者らは述べている。
凍結乾燥機やメカニカルスターラーなどの材料製造用の設備も広く利用可能である一方、吸収能力は他の汚染物質によって大きな影響を受けなかったが、これは研究者が以前に遭遇したもう一つの一般的な問題である。
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バイオマススポンジである程度の成功を収めた研究者もいます。以前、別の中国の研究者がプラスチックの約90%を除去する同様のスポンジを開発しました。
著者らは、大規模な試験が成功すれば数年以内に工業規模のモデルを完成させることができ、家庭や自治体の濾過システムで使用できる可能性があると述べている。スポンジは、衣類洗濯機、食器洗い機、その他のマイクロプラスチック汚染源にも使用される可能性があります。
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